同房異夢一家人
雪莉從醫院接法蘭克回家，家中已經住了從養老院回來的阿公，沒有多餘的房間了，不得以只好讓法蘭克與外甥杜威同房，甥舅二人大眼瞪小眼，彼此都覺得彆扭。
雪莉忙著張羅一家大小的晚餐，奧莉薇發現舅舅手腕上的繃帶，天真好奇地詢問發生甚麼事。爸爸不願意大人複雜的問題影響小孩的心靈，不斷岔開話題，積極分享他自創的成功人生九步驟，可是家人們卻不耐煩地要他別再說了。
奧莉薇從答錄機收到阿姨的留言，得知自己遞補上參加兩天後在加州海灘舉辦的「陽光小美女」兒童選美比賽。小女生欣喜若狂，但是家裡老小的問題多多，夫妻二人不能撇下不管，經濟上又負擔不起全家坐飛機去加州。
左右為難之餘，一家之主的爸爸相信自己的理論 – 追求成功的信念很重要！於是決定開著家裡那輛破舊的黃色麵包車，全家人一同前往，支持奧莉薇參加遠在1300公里外的兒童選美大賽。
中古麵包車的挑戰
除了胡佛一家人，劇中最重要的一員就是黃色麵包車了。這部中古老爺車，外型不再亮眼，內部零件也陸續故障，為了完成小奧莉薇的夢想，卻仍然拼湊著上路，彷彿胡佛家一樣。
舅舅的自殺、哥哥的沉默、爺爺的吸毒、媽媽的菸癮、爸爸的失敗，真實地反應了生活中每個人的不同難處與軟弱。各人不同信念所引發的衝突、爭執、冷戰等，使得家人的關係有許多說不出的張力，彼此卻找不到時間溝通，或許也不知道該如何溝通，只能隱忍在心中，讓破口愈來愈大。
因著這趟旅程，全家人被迫共處一車二天的時間；途中大大小小的困難與意外，使每個人開始去面對自己的問題與家人的問題。不管歧異有多大，當我們願意面對真實的自己，坦然說出自己的需要，也願意傾聽接納對方的需要，即使問題無法馬上解決，卻能一起承擔，彼此幫補。就像老爺車要啟動，需要有人推，有人跑，唯有全家人一起同心協力，車子才能繼續上路。
選美比的是什麼？
當爸爸忙著追求成功，媽媽忙裡忙外還要照顧生病的舅舅，小奧莉薇成了電視兒童，看著各式選美比賽，夢想自己也能成為選美皇后。然而天真的奧莉薇，無法想像兒童選美比賽的背後，有許多成人世界的價值觀影響了比賽的內涵。
原來每個參賽者都是身材修長、濃妝艷抹，為了表現陽光健康的黝黑膚色，還特別噴霧處理。個個身穿成人式的性感泳衣或迷人的晚裝，表演的舞蹈曲目和體操都是經過精心設計，回答問題時也是落落大方成熟老練。
反觀從未經受過選美比賽訓練的奧莉薇，就像鄉下姑娘進大觀園，有著嬰兒肥的外型，演出造型平淡又戴著大眼鏡，講話還帶著羞怯，內行人一看已經知道比賽結果。
故事中望女成鳳的家長，為了贏得比賽，各樣手法無所不用，讓我們不禁思考，選美究竟是小孩的比賽還是家長的比賽？奧莉薇要實現的是自己的夢想還是父母的夢想？
To Go or Not to Go?
當杜威發現飛官夢碎，崩潰衝出車外，全家人耗在路旁乾等。要留還是要走？
奧莉薇一句話不說，安靜的陪在哥哥身旁。杜威忍住憤怒與悲傷，默默牽著妹妹的手繼續趕路。
當爺爺瘁逝，一家人手足無措，要留下料理爺爺的後事，還是繼續參加選美？
爸爸異想天開，偷天換日帶著爺爺的遺體上路，因為「選美也是爺爺的夢想，我不能讓他抱憾入殮。」
看見滿場勁敵，爸爸和哥哥怕奧莉薇丟臉，想阻止她上台做才藝表演，這趟選美比賽要比還是不比？
媽媽堅定地認為他們不應干預，讓奧莉薇自己決定是否要上台。
當奧莉薇充滿信心的上台表演阿公為她設計的舞蹈，不料超齡演出的歌曲《Super Freak》（字面意為《超級怪胎》），讓奧莉薇在台上真的成為怪胎，還被主辦單位趕下台，要走還是繼續表演？
爸爸卻率領全家人上台一起完成奧莉薇的表演，拋下名次輸贏，痛快的玩一場。「因為，支持女兒就是這個樣子!」
人生沒有容易的答案，在艱難的處境中，我們會如何選擇？
胡佛家人的選擇是捨己、陪伴、堅持與成全。
贏家還是輸家？
我們每個人都想追求成功，成功意謂著你是一個贏家，有許多讓人羨慕的成就，例如：事業成功、家庭美滿、住豪宅有名車代步等等，於是我們會想找出成功的方法，幫助自己能成為贏家。
故事中的爸爸就是懷抱成功夢想的人，他自創研發的成功學，藉著強化正面思想、不斷信心宣告等等外在行為，教導人來求得成功；自己也不計代價希望能幫女兒贏得比賽，不要成為失敗者。然而李察爸爸不論在生活中，在事業上卻都輸了：他的『贏家哲學』 讓所有家人都只想離他遠一點，出版成功學的成功計畫，最終也成了南柯一夢。
苦難是化了妝的祝福
舅舅法蘭克透過馬塞爾‧普魯斯特的一生，鼓勵外甥杜威，過往的苦澀正是人生最棒的時光，我們生活中累積的大大小小挫折，都會成為生命的養分。因為苦難才造就了今天的自己。在世人的眼中，普魯斯特是人生輸家的代表，一本書寫了20年才完成，生前默默無名，但死後這唯一的書，卻成了經典鉅著。
生命的贏家！
對照劇中胡佛一家人，在世人眼中他們也是輸家，但是為著目標，同心協力，堅持向前。
這一場陽光小美女的選美比賽，無形中將所有家人再次凝聚起來：
* 爺爺的同理，安慰鼓勵了兒子與小孫女…
* 杜威接受有缺陷的自己，開口說話…
* 法蘭克忘了情傷，開始振作起來，幫助家人…
* 奧莉薇勇敢面對觀眾的眼光與噓聲，完成表演。
* 李察與雪莉重新和好，攜手帶著一家人繼續他們的生命旅程。
杜威說：你知道嗎？去他媽的選美，生命就是一連串的選美比賽：入學，上大學，然後工作。全部去他的！空軍官校也去他的！只要我想飛，就一定會有辦法！
回家的路上，黃色老爺車依舊需要靠眾人的追趕跑跳才能啟動，但是胡佛一家人卻不再沉重。雖然「有志者事未成」，但是家人間的關係，對比來時的同車異夢，卻是「夢醒情更濃」！
這二天一夜的艱辛旅程，成為胡佛家人一段難忘的幸福時光；即使未來生命的旅程依舊有高山低谷，但是當一家人學會彼此接納支持時，他們已成為生命的贏家！
