陳進的故事說到這裡，我們得先緩一緩，來說說另一個人的故事。
他的故事比陳進來得精采，也是市井小民更有興趣的談資。至於陳進和他有何關聯，我相信只比在座的各位讀者多一絲關係，比可以找到的任何棉線還要細上許多的一絲。
1934年的三月是他的大日子，是他重拾榮耀的大典禮。
溥儀看著鏡中的自己，自己正穿上金燦燦的龍袍，典雅的刺繡，卻是威風凜凜。睽違多年的龍袍呀，是多麼令人感嘆。
溥儀的手指滑過肩上的布料，接著滑到袖子上。與眾不同的觸感讓他不禁懷疑這一切是否只是一場不切實際的夢，如同揮灑在嫩葉上的落日餘暉一般，是抓不住的美。
聽說這件莊重的龍袍是當年光緒帝穿的，但袍身的金光閃爍是一點沒褪，彷彿在傾訴大清的榮耀從來沒有消沉過。
「該啟程了，大人。」溥儀身後傳來隨扈的聲音。
溥儀點了點頭，不知是對鏡子裡的自己加油打氣，還是回應隨扈的請示。
溥儀拖著沉重的龍袍，跩著大清累贅的屍體，準備前往新建的「天壇」，準備祭天登基。北京的天壇沒了，他們就在其他地方建一個。只要能重啟大清的光榮，零瑣的規則也不甚重要。
後面跟隨的隨扈卻是日本人。帶著標準的黑框眼鏡，身穿簡潔俐落的黑色西化軍服，而兩側的儀隊也同樣身穿現代軍服，反觀溥儀寬鬆亂甩的舊朝服飾，讓場面看起來頗為滑稽。
天是祭了，但祭的不是兩年多前，秋夜裡的亡魂，而是大清前朝的祖先。淚是流了，卻是前朝股肱大臣們的老淚縱橫，不是9月18日流下的血淚。
旗子也揮了，只不過手上大部分揮的是紅如血的太陽旗。
在一切的登基大典過後，溥儀舒適地坐在新的皇椅，想趕快把它給捂熱。一旁的司儀官念誦各地恭賀的贈禮，其中日本天皇送了凱迪拉克車駕，上面還嵌有滿州國的國徽，還有琳琅滿目的一堆禮物，來自其他國家與地區，只不過大部分的地方都是揮舞著太陽旗。
直到司儀官朗誦《臺灣風景畫帖》，讓溥儀感到一陣驚奇。沒想到台灣還有畫家奉上獻禮。
一問之下，才知道是一個名為栴檀社的畫社所贈，以鄉原古統作為代表。
溥儀自然不知道栴檀社是何方人物所組成，更別說鄉原古統是誰。只不過台灣這個地方，與清朝、日本種種千絲萬縷的歷史糾葛，讓他升起了餘煙般的惆悵……
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自從陳進感覺到畫格的存在以後，她覺得自己對周遭萬物都有了不一樣的感覺，隨手折枝都能找到有趣的景象入畫，畫上的色彩也比過去更加鮮明。隨著台展結束，她依舊是回到日本繼續學習，對其他人寄出的邀約都一一拒絕掉。
每一天關在畫室的日子裡讓陳進有些遺忘時間的流動，日子已經悄悄地走過幾個月，又是到栴檀社要出畫展的日子，只不過這次的文告多了一條訊息。
這訊息的根源是來自於1931年的9月18號，在一個月黑風高的夜晚，日本先是聲稱中國人炸毀他們在柳條溝的鐵路，趁著這個機會侵占東北，隔年成立滿洲國，交由溥儀執政。
佔領過程中的殘暴自然傳不到遙遠的台灣和日本，個個報紙都在慶賀滿洲國的成立，溥儀的執政是讓日本人感到由衷開心的。
而栴檀社提及為慶賀滿洲國的成立，社員各自創作的臺灣風景畫在展示之後，將這些作品將集結成《臺灣風景畫帖》，獻給溥儀當作禮物。
所有人畫歸畫，隔年鄉原古統也順利地把《臺灣風景畫帖》獻給溥儀。恰好遇到溥儀的登基大典，鄉原先生也順理成章地改成恭賀溥儀登基的獻禮。
然而，誰也沒想到這孤獨的畫帖很快就會埋沒在歷史的塵埃之中。
陳進很快就完成栴檀社的展覽作品，隨後開始尋思，如何讓自己的「畫格」，投射出未來的獨特風格。
儘管在一年之中，依舊有很長時間居住在日本，但她開始想要專注畫台灣的美人。
漂亮的女人她畫過不少，更應說她本就是以畫花和美人畫為主，但那都是日本美人，不是台灣美人。她原以為台灣美人也是照著路上的人畫就可以畫出來了，但畫完的結果總讓她覺得少一個神韻，也不夠美。
陳進發現，畫裡的台灣女人不夠美也不是因為日本女人比較漂亮。那是因為很多畫家都在畫日本美人，從很久以前就在畫了，只要多觀摩大家作品，很快能捕捉到美女的神韻，畫出來自然是美的。
但台灣美人不一樣，台灣社會本就是比較保守，畫美人的畫家幾乎沒有，陳進可說是第一位了，沒有前作可以參考，只有自己創造，但就是怎麼畫都不夠滿意。
陳進心想，要是有一個大美人來當我的模特兒就好了。
只不過人在日本的她，當然找不到一個台灣美人給她畫。
還是畫自己？陳進跑到梳妝台前照鏡子，左看右看，又把下巴抬著轉左擺右擺。陳進心裡還是不滿意，總覺得自己不夠漂亮。
既然一時尋不到頭緒，陳進只好作罷，待回台灣再找找看有沒有好看些的女人。
這一年，陳進依舊被邀請為台展審查員，而家中庭園的一景總算讓她滿足了心，遂拿此情此景參加第七屆的台展。
那天正巧是叔叔帶了兩位堂妹過來家裡，叔叔和父親說話去了，她和母親坐在庭院裡陪著兩位妹妹，倒是五妹陳璧也在。陳璧和堂妹年齡相近，自然是比較熟識，她們聊著天，陳進就在一旁一邊聽，一邊吃著母親準備好的水果。
兩個堂妹一個還小，還沒有長到姐姐的胸口，手裡正玩著自己帶來的玩偶。另一個準備上台北念書，母親關心，多問了幾句未來的打算。
「想和陳進姐姐一樣，去日本唸書。」
母親鼓勵地說：「想讀書是好事呀，有想好讀什麼了嗎？」
說到這，堂妹的眉頭苦惱地像是張不開翅膀的黑色海鷗，她說：「我爸爸只允許我當醫生或是律師才可以去日本。」
「那你自己想讀什麼？」
「想走音樂，老師說我的鋼琴彈得好，可以再去學，但我爸爸總覺得學音樂沒有出息，不值得去日本學。當律師或是醫生就不同了，有錢，社會地位又高。」
陳璧這時候突然插嘴說：「我倒沒這些煩惱，我本來就想讀醫，對美術也是沒有興趣。」說完還看了自己的姐姐一眼。
母親想多鼓勵堂妹，於是說：「你也別放棄，陳進姐姐也是學美術，只要肯努力，事情總是有機會。」
母親轉過頭來問陳進的想法，陳進知道母親是要肯定的答案，回答說：「只要肯用功，很多事情也會成功。」
但陳進內心卻是哀嘆了一聲，她心想，還是學醫或是學法律好，總有個盡頭。學美術像是永遠畫不完似的，假如中途放棄，也一樣嫁為人婦，學與不學也沒什麼差別，結果都一樣。
母親突然輕拍了一下陳進的手臂，唸說：「怎麼這樣愁眉苦臉的。」
陳進啞然，也不知道該回什麼話，只好說：「在想今年要展出什麼畫。」
「那也別愁眉苦臉，你還是個未嫁的黃花大閨女，這麼年輕就有皺紋，小心以後嫁不出去。」
陳進突然覺得母親在這幾年似乎開始擔心自己嫁不出去，有心無意都會提上一兩句。
但母親沒理會自己女兒可能發現端倪，對大家說：「我們來摘點含笑花泡茶喝，可以養顏美容。」
「哇！真的嗎？我要摘。」堂妹聽到養顏美容，眼睛是亮了起來。
見到姐姐興奮的樣子，小堂妹也大聲說：「我也要！」
母親笑呵呵地說：「你們來摘，我去廚房拿些蜂蜜，燒些熱水過來。」
＊
結城素明在看完《含笑花》之後，悄悄地對陳進微笑，滿意地點了點頭。
畫裡的姐姐正往上伸出優雅的素手摘花，身穿藏藍色旗袍，旗袍上繡著各式花紋。旁邊一個小女孩望著姐姐，期盼著摘下來的花兒，一手卻抱著不願隨意放開的玩偶。
儘管只是一幅平凡之景，不像是其他幅畫那般絢爛，也沒有奇特的風格，但陳進曉得，那是結城先生對她的認同，她做到了。她尋找到屬於自已的畫格，也確實繼承台灣文化的內涵。
接下來的評畫過程，陳進腦中已經是嗡嗡作響，總有一個聲音在干擾她，讓她無法專心評畫。
「我可以去帝展了！我有資格去拚帝展的作品了！」陳進在心中不停迴盪這句話。腦中甚至開始思考該畫何種主題……
台展評審一結束，她馬上就飛奔回到東京的居所，準備提筆繪畫。
但是從台灣帶回來的速寫或是線稿都讓她覺得不夠滿意。帝展終歸是比賽性質的展覽會，既然是比賽，自然有屬於帝展的美感標準。假使自己可以寄一幅平常風景，即使有了台灣藝術的內涵，沒有讓評審驚豔的畫，也是難以入選。
應該說，她只是剛跨過可以與日本畫家一較高下的資格，還不一定可以贏。
如此想來，自己得畫一幅讓人移不開目光的作品。
陳進在心裡對自己提了許多要求，又看了看零落在桌上圖稿，心中不禁有些退卻，害怕會失敗。
是不是改畫日本風俗比較好？陳進在心裡低咕。
現在人住在日本，取日本的景比較方便。同過去一樣，畫日本美人總是練習比較多次，比較熟悉。更別說日本的風俗，有許多大作可以參考。
真正要準備踏上帝展的高山前，陳進站在山腳下才發現這座山是多麼的高，多麼的雄偉，與過去遠遠看去完全不同。過去只覺得山是高，但自己也可以邁過去。此刻才發現，自己內心看見的高山快把她壓得喘不過氣，她想繞道走。
無論這山是帝展的高度，還是陳進自我想像的恐懼，都讓她心生退意。
她像是慌亂的無頭蒼蠅，開始跑到日本各地寫生，想找一個令人永生難忘的景。她比過去更常跑去看畫展，想多尋一些靈感。陳進找到很多過去沒發現的想法，但這些想法盡是在腦中亂撞，一片混亂像是蝗蟲過境後的滿目瘡痍。
這糊塗混亂的日子延續好一陣子，有時候陳進都忍不住懷疑自己還會不會畫畫，對帝展的主題竟是一點想法也沒有。時間愈是逼近，她的生活就愈緊張。陳進不斷告訴自己，時間不多，得更努力才行。但這樣的想法讓她越陷越深。
陳進沒有發現自己陷入死胡同，還在原地打轉，彷彿在一公里下的黑暗礦坑，不停地拚命挖，費盡所有力氣鑽，想敲出一顆世界最美的閃耀鑽石。
然而，地底下只剩下致命的黑，以及窒息的氣味。日漸，黑暗將陳進的雙眼覆蓋，飛舞瀰漫的粉塵使她的嗅覺閉塞，她再也看不到美麗的風景，即使正盯著它們看。
日子一天天過去，陳進乾脆把自己整日關在房間裡，沒有畫出滿意的圖就不出來。
但封閉的日子沒過幾天，陳進還是決定出門寫生。
那一天是風和日麗的好天氣，春天霸道地逼出所有花兒的綻放，而花兒也用它們最珍貴的香味來回應陽光的溫暖普照。
「好美呀！沒想到罌粟花也可以開得如此嬌羞。」
陳進耳邊突然冒出這一句話，只不過並不是對陳進所說。
只見身後有兩位女性，撐著洋傘聊天，可以看出她們是一同出遊的朋友。
很美嗎？如果很美，我應該也會發現。陳進心想。剛才她們在說罌粟花，哪裡又有美艷不可方物的罌粟花？
罌粟花田的五彩繽紛像是被烈陽熔化成春日的小河，悄悄流入陳進的腦海之中，同時也勾起陳進遙遠的回憶。
這裡正是她寫生過的地方！只不過上一次來，已經是七、八年前，自己還是學生的時候。也是在這裡的罌粟花田，她畫了《罌粟花》，那時覺得罌粟花生得有趣，是一群活潑的小女兒家，穿著人間溫暖的洋裝。
過去的自己可以發現這般美景，為何現在卻絲毫不能察覺？
假如我要一直尋找最豔麗的風景，才願意下筆，那畫圖還有什麼意思？
天啊！陳進在心裡吶喊，她開始張望四周的景色，一切都重新煥發生機。細膩的色彩為陳進的雙眼再次漆上，香甜的味道為她的鼻腔再次充盈。
陳進在心中自言自語地說，這段期間我是不斷追尋美麗，卻反而不曾抓住一絲一毫的美。是我對帝展生出無謂的恐懼，瓦解好不容易建立起來的「畫格」。
我真是過分在乎入選，才導致如今的困境。我應該復歸平常心，並找回失去的初心。
陳進的心再次解放開來，她找一個路邊的長椅坐下來思考，並把手上的工具擺到一旁。她尋思，自己因為害怕畫不出令人滿意的台灣美人，而改變目標畫日本風俗的那一刻，自己的畫格就開始動搖，隨之破碎。一切最根本的源頭是因為她太急於進軍帝展，過於渴望入選帝展，才會如此。
因為渴求入選，而放棄自己的畫格，簡直就是斬斷大樹的根。無論如何，自己都不能放棄畫格，如同人格也是不能放棄的。
既然要畫台灣的美人，自己應該去尋找，而不是逃避。也不用太過於擔憂成功還是失敗，假如沒有成功，大不了明年再參加。
陳進並沒有馬上離開，她靜靜坐在長椅上享受世界從新回到眼前的舒心。她細細感受風的變化，她的髮絲就像園中罌粟花的嫩莖一樣敏感，可以隨風起舞。
心情放鬆下來的她，又想到一個有趣的問題。
自己明明頓悟過「畫格」，為何還會深陷情緒的泥潭？
頓悟的當下，世界變得清澈通明，所有的氣息都可以透過自己的身體，一切的重擔都像是消失一般，任由自己在這個世間遨遊飛翔。
陳進以為這樣的感覺會永遠跟著自己，相反地，頓悟的感覺很快褪去，被時間的涓涓細流給帶走，而那只是微不足道的體驗。體驗終究只是一瞬間的感覺，無法永恆。頓悟的特別回憶反而會誘導人們沉溺於回味它，而失去當下的珍貴。
自己必須時時警醒，陳進在心裡對自己說。
＊
「李會長，你今天怎麼空過來。」才剛進門，酒店老闆娘的甜膩的聲音已經飄了過來，酥酥麻麻的黏膩讓人聽了只覺得一股電流竄過，全身起了雞皮疙瘩。看到常客蒞臨，老闆娘連忙到門口招呼，她身上穿的和服，與其他穿旗袍的小姐格格不入，但也似乎隔出她地位的不同。
「今天是帶大人過來用餐。」被稱呼李會長的男子脫下西式帽，笑著對老闆娘說話。
老闆娘一聽，往李會長身後一探。沒想到李會長口中的大人，正是村裡新上任的保正。老闆娘趕緊陪著笑臉說：「我真是有眼不識泰山，沒有認出大人，今天我就叫幾位姐妹過來幫大人們倒酒。」
新保正被老闆娘如此一吹捧，整個心都飄了起來，心裡想說，果然當一個保正，這裡的女人還不是隨我挑，恐怕日本的官老爺過來這裡，排場還沒有我大。天高皇帝遠，那些大官還是得依靠我們這種市井小民。
新官上任即使沒有焚天滅地，但還是要揮一揮三把火，新保正重重地咳了一聲，待心裡盤算自己威嚴和氣勢都發酵出來之後，才說：「我今天來這裡，也是為了看看我們村裡的酒店是什麼樣子，不要等日本官過來視察，才發現此地不堪入目。到時候我被責備，你們也得關門大吉，這都是你們的損失。我做父母官的，還是得盡義務，為你們創造福祉。」
老闆娘連連說是，還讚嘆地說，如果沒有大人，我們還怎麼有飯吃。
凡是一個有良心之士聽到，老闆娘的這番話，都會覺得諷刺無比。只不過保正聽得樂，忍俊不住哈哈大笑。
李會長在一旁跟著恭維，隨後轉頭問老闆娘說：「朝琴姑娘今天有來嗎？」
老闆娘手一揮，一臉心知肚明的表情，悄悄地對李會長說：「朝琴當然在，她已經想李會長多日，我等下叫她過去。」
李會長點了點頭，又像是突然想到什麼，欲言又止地開了一個頭說：「對了，朝琴她……」
老闆娘睜大眼睛低頭往下看，彷彿眼睛瞪得越大，耳多也張得越大，耳朵亦是附在李會長那說不清，講不明的嘴唇附近。
「算了，沒什麼大事，我再私下問她。」
老闆娘裝做什麼也沒聽到的模樣，笑嘻嘻的恭送兩位貴客進去樓上的包廂。待廂房的們一關，她立馬跑到樓下扯開嗓子大喊：「朝琴、春弦，上去「梅」字間服侍貴客！」
可以聽到兩位清秀可人的姑娘馬上跑過來答應，遵照著老闆娘的指示上樓。但老闆娘又攔下朝琴。她抬著下巴，挑著眉，表情上所有能動的肌肉幾乎都是往上的，除了自己那兩顆不大不小的眼珠子。
「今天老李有點反常，似乎有些話想對你說。假如……」
老闆娘瞟了朝琴一眼，見女孩人家的青春臉蛋，心裡突然一時噁心。
她罵說：「你別這噁心死人的表情對我，要對也是對男人，男人才愛你這種死表情。我要說的是，老李平常都是鍾愛你一人，假如他提出想納你入妾的想法，千萬記得多抬高一點贖金，別傻里傻氣的。」
老闆娘說完，不耐煩地不停揮手，像是趕蒼蠅一般，叫朝琴趕快去服侍客人。
雖然老闆娘有口無心，本來也不清楚李會長如何想，但朝琴在上樓的時候，心裡早已丟了魂。朝琴不停地想，李會長要招她為妾，終於可以脫離這裡的苦海，去有錢人家享福。只不過現代提倡不要納妾，一夫一妻，也不知道李會長怎麼想。
樓梯再上去一、兩階之後，她的心又緊張起來，聽說李會長的夫人非常漂亮，甚至是村裡著名的美人，自己真能入李家嗎？又踩上去一、兩階，朝琴又鬆了一口氣，她對自己說，李會長天天來找我，我與李會長相處的時間恐怕都比其他女人來得長，機會還是有的。
誰也沒有想到朝琴的腦袋瓜子也可以像孫悟空一樣表演七十二變。終於到了包廂門口，朝琴輕輕地敲了門，再小心翼翼地推門而入。
只見春弦已經在幫新保正倒酒，保正倒還沒開始對她調戲，而是發展憂國憂民的論調。或許大人想要用自己的高尚情調讓春弦拜倒在其褲管底下，只不過男人陳腔濫調的吹噓只讓美女認為新保正是個老古板。
當然，她的聲音依舊充滿春亦盎然，表情仍然浮現崇拜的面具。
「朝琴，你來了，快過來我這裡。」李會長見到朝琴進來，馬上招手叫她過去。
朝琴心裡打鼓，真不知道李會長會說出什麼羞人的話。
「朝琴，我這次來想要順便問你，你願不願意當模特兒，給人畫畫作參考。」
朝琴心裡失望，沒能聽到她想聽的話，不過當模特兒這件事還是勾起了她的好奇心。
她操起溫柔的嗓音，嗲聲嗲氣地說：「李會長果然交遊廣泛，也認識畫家，怎麼不帶他也過來這裡坐坐。」
李會長一聽，臉上頓時露出尷尬的表情，不知道該怎麼解釋。
朝琴自言自語般地說話，但其實是和李會長的撒嬌，她說：「李會長的朋友想必是厲害的，希望可以把我畫的漂亮些，讓我可以嫁個好人家。」
李會長尷尬地笑了幾聲，這時保正都注意到兩人的對話，投以好奇的目光。
李會長悶哼了一聲，說：「畫家是女性，比較不方便帶她過來。」
朝琴聽到先是一愣，隨後又想說，怎麼畫家還有女的，恐怕也不是多厲害的人物。自己倒是聽過幾位厲害的男畫家，女畫家竟是頭一次聽到。
朝琴心思細膩，但又愛胡思亂想，見李會長說話支支吾吾的樣子，心裡不禁想說，這女畫家不會也是李會長外面的老相好。想到如此可能，心中已壓不住妒火，妒火把她的心思給燒開，忍不住用尖細、像是熱水燒開的刺耳聲音說：「女畫家不行，我不讓女畫家畫。如果是男畫家還可以考慮。」
「真的嗎？對方有答應說給你支薪水。」
這話惹得朝琴心裡更是添上一把火，想說這錢還不知道是誰付哩。
「當然，從沒聽過哪個出名的女畫家，女畫家不行。」
這時候，一旁的保正突然驚奇地說：「咦？李會長，你說的女畫家，該不會是陳進？我記得你的夫人是陳進的姐姐。」
不知道是不是在酒店裡扯上家務事，讓李會長特別尷尬，他點了點頭說：「是陳進沒錯，她來拜託我找漂亮的女人當模特兒。」
保正感嘆地說：「陳進可是我們新竹之光，是藝術界中的一顆星。」
李會長笑著說是，隨後不再提起此事，趕緊舉杯恭賀新保正的當選。
保正自然是開心大笑，舉杯回敬。而一旁的朝琴發現竟是誤會一場，儘管心裡後悔，但話已經說死，不好反覆變調。最後只能默默地強顏歡笑，為李會長斟酒。
＊
大姐夫回去的時候，把朝琴拒絕的結果告訴了陳進。陳進心裡想說奇怪，怎麼會只讓男畫家畫，不給女畫家？不過她很快就把不重要的問題拋到九霄雲外去了。
一開始的事情得從陳進剛回老家的日子說起。
那時候已經是夏天中旬，帝展寄件的時間所剩不多。儘管如此，回到老家的她，依然沒有放棄尋找合適的模特兒，只不過在路上怎麼看，都沒有看見滿意的人。
正巧大姐夫和大姐一起過來靜山居住上幾日，陳進看見姐夫，心裡不禁打起了算盤。她在心裡尋思，當初栴檀社為結城素明接風洗塵，餐廳也是約在大稻埕的著名酒店。記得當時的女給頗為清秀，留著一頭時髦的中分波浪小捲髮，身上穿著寬鬆碎花旗袍，給人華麗但不過於俗豔的感覺。
她也知道大姐夫時常光顧酒店，找他尋一個漂亮的小姐當模特兒再適合不過了。
只聽陳進心裡的算盤打了劈哩啪啦地響，最後又「咔！」的一聲，敲定好計畫。
陳進趁大姐與母親在房間裡話家常，姐夫一個人在庭院散步的時間，上前詢問。
「姐夫，你常上酒家，那裡是不是有很多漂亮小姐？我想請一個當我畫畫用的模特兒。」
大姐夫一開始聽到陳進的話，還以為是來替姐姐興師問罪，頓時臉皮子一繃，像是中式大鼓上蒙的牛皮，緊到可以敲出咚咚咚的聲響。直到聽完陳進所有的話，才知道自己作賊心虛，臉皮又鬆了下來，說：「沒問題，我幫你去問問看。」
陳進為了彰顯自己的誠意，對姐夫強調說：「再麻煩幫我轉告，會付薪水給模特兒。」
姐夫當下點了點頭，幾天過後也幫陳進問了小姐。
陳進本以為模特兒是有錢拿，且相對輕鬆的工作。沒想到竟然得到拒絕的回覆。再說，對方不想當模特兒沒關係，但不讓女畫家畫的想法讓陳進總想不通。
面對別人的拒絕，陳進平靜地走回房裡，但眉頭微蹙的樣子卻是被大姐撞見了。
陳進回房裡才剛坐下來，心裡對繪畫有些埋怨和對自己自嘲，想說乾脆隨意畫個幾筆，說不定讓自己畫出個芙蓉出水般的大美人。陳進的自怨自亦還沒結束，身後就傳來大姐的問候聲。
陳進本不想跟大姐說這事，但細想過後，仍是對她娓娓道來前因後果。
大姐聽完，蹙著眉頭批評說：「究竟是外頭的女人，才會如此不靠譜。」
陳進沒有回答，畢竟是別人的選擇，只不過自己的模特兒還沒有著落而已。
大姐另外嘟噥幾句自己丈夫整天在外不回家的埋怨，也沒繼續說下去。或許是習慣了，也或許是想為自己丈夫保留一些面子。
大姐繼續說了一些家常話，比如妹妹陳善是今年新婚，婚後的日子可不容易。大概是因為大姐和妹妹都是家族早婚的女性，大姐對陳善的婚姻不太樂觀。陳進聽著，陳善成長的日子裡恰好自己都在外面讀書，對這妹妹沒有太多印象。但陳進知道陳善心中的比較。畢竟兩個姐姐，一個是陳進，另一個是陳璧，都去日本讀書，陳善也想去發展自己的路。只不過她因為體育好，想讀體專，終究不能被父親接受。
大姐該是在陳善中看見自己的影子，哀怨地說：「我自己在公學校的成績也是班上第一名，如果沒有早早結婚，也該出國讀書了。」
大姐的埋怨卻像是蒲公英的種子，像把傘隨風飄去，飄到外頭的世界，卻沒飄進陳進的耳裡。
大姐之後說了什麼話，陳進是聽不著了。大姐的聲音有如從山裡流淌而過的小溪，不斷地流，陳進卻是一瓢也沒舀起。
因為她在欣賞美人。
陳進端詳著大姐精緻的五官，想說，大姐為何可以生得如此精緻。尤其是大姐圓潤的雙頰與自己清臞的面容相比，更有豐腴的優雅華貴。
如此美人如果能入畫，真是再適合不過了。陳進在心中默默感嘆。
陳進先是對自己內心突然冒出的想法愣了一下，總覺得似乎錯過重要的片段，但她始終想不出來自己遺漏了什麼。
大姐在耳邊說話的聲音變得有些吵雜，不斷干擾自己的思緒，陳進覺得自己像是乘坐在小船之上，在塵土瀰漫的湖泊中，胡亂撈取失去的感覺。塵土被她的手越攪越亂，越是看不清水面下的景色，但她能感覺自己的手指已經觸碰到這個神秘的物品。猶豫片刻，陳進下定決心把手更深入的往下探。她猛力地往下一伸，想一口氣將神祕的物品牢牢抓緊，但沒想到小船卻突然整個翻覆。
乓！
陳進的手都濕透了，被打翻的茶壺碎裂一地，大姐驚訝地叫了一聲，陳進卻衝動地跳起來說：「別動！」
大姐停在座位上不敢移動，但驚恐的表情和平時的嫻靜自然相差甚許，當初的感覺再也找不回來，陳進才從專注中回神過來。
陳進這才發現自己正抓著速寫本和鉛筆，滿手卻是被打翻出來的涼茶，抓著本子的邊緣部分都印上水痕。書桌旁躺著四分五裂的瓷器，四周是一團亂，如同大姐的表情也亂了。
陳進冷靜下來，隨後又振奮不已。她興奮地說了一聲抱歉，趕忙收拾四散的殘骸，匆匆打掃完後，又抓著大姐往廳堂走去。
以前怎麼沒有想過可以畫自己大姐。陳進心中夾雜著懊悔，但懊悔的情緒很快就被染上雀躍的顏色，讓人說不清其中滋味。
既然說不清，那就只好用畫的。
陳進先是讓大姐端坐椅子上，自己操起鉛筆，用石墨輾過，在白雪覆蓋般的白紙上留下黑色輪胎的痕跡。
陳進很快完成一幅速寫，但結果卻沒有想像中的滿意。畫中的鮮活靈動是出來了，人物的臉也有了靈魂，但整體的感覺卻像是過去曾畫過的《芝蘭之春》，精緻漂亮，但總有一些無趣。
陳進心想，如果手是因為單純擺在腿上，而顯得呆版生硬，不如給模特兒拿個東西。
她又畫了幾張草稿，還是不滿意。尤其是現在只是畫小圖，看不出細節。參加帝展得畫大幅畫才比較容易入選。假如把現在的草稿放大來看，整幅圖畫會稍顯空洞。
難道要添加背景？還是佈置花朵？一個又一個選項像是斗大的雨滴打在陳進的臉上，但又順著她的雙頰滑落下去，墜落在地上。
不行，這些都不行，一定要讓評審驚艷的表現方法才可以。她要讓美人成為全場聚焦的目光，不能有零碎的擺設干擾。
陳進盯著自己空白的速寫本，全部的思緒集中、運轉起來，像是一個宇宙的誕生得迎來第一個爆炸。她不停的壓縮，再壓縮，任何的靈感與想法都被重力扭曲、壓縮，成為最終的一個點。
世界最終在她的腦中爆炸，爆炸將混沌一分為二，分出光明與黑暗，兩者看似分隔開來，實則不分彼此，如同陰中有陽，陽中有陰。
當她回過神來，眼前的速寫本已經不再是雪白一片，萬物的形體與流變被定格為一幅畫，一幅已經用水彩打好稿的畫。
畫中一左一右兩位美人坐在長形四腳凳，身穿同樣款式的素灰藍色長旗袍，上有金線刺繡，讓素雅中多了一股細膩的華麗。兩人演奏的動作讓畫看起來正在流動，而流動之中好似又有靜態的風拂過。一人吹簫，一人持月琴，合奏的樂曲在人的心弦處響起。
除了手中的樂器一唱一和，許多細節也合奏出整幅畫的閨秀典雅。
居右的女子簡單將頭髮扎在後頭成團，鞋子是與灰藍旗袍色調相和諧的淺藍軟鞋，而幽淡淺金黃的襯裙因為禹步微微露了出來。素淨的穿著稍顯內斂，但雙手持蕭向外微張添加動態生息。
相較之下，持月琴女子的形象時尚許多。除了額前留著空氣瀏海，短髮燙成時髦的外捲髮式，雙腳亦是著最時尚的紅色高跟鞋，襯裙則是耀眼的鮮綠色，一切色彩的綻放最後都收攏於輕柔撥弄琴弦的纖纖素手。
兩位女子遠看對稱相似，近看卻是互有對話，動中有靜，靜中有動。從穿著、髮型，到手中的樂器，無不是描繪台灣的風俗民情。
陳進又為長凳描了一些細緻的螺鈿嵌花紋，隨後小心翼翼地把畫稿放到桌上，靜靜地端詳這幅畫好一段時間。
畫中的美人讓陳進覺得找到自己想要的感覺，兩人互有交流的合奏是那麼完美，絕不能有多餘的擺設打擾這樣和諧的樂聲。她心想，移到畫作上後，要畫很素很淡的背景，讓音樂聲瀰漫於整個房間，烘托兩位女子的嫻靜恬淡。
外頭的月亮已經提著黑夜的簾幕不知不覺來訪，但陳進還是沒有移動，她的身驅化為天地之間的一座雕像，透露著微小卻堅毅的畫格。
就是這一幅了。陳進最終告訴自己。
立下決心的陳進馬上跑去和母親說自己得回日本，現在啟程。
「現在？這時候回日本？」母親手上的鍋鏟還沒有放下，廚房的火還在嘶嘶地發出聲音。她驚訝地複誦女兒的內容，只不過肯定變成疑問。
「沒錯，我現在出發，到東京在寫信與你們報平安。」
母親似乎覺得女兒只寄信回來，沒有更多的解釋，是頗不負責任的行為。她張開了嘴，話頭已經架在聲弦上，但過了好一會兒，仍是緩緩地合上雙唇。
母親用鼻子嘆了一口氣，彷彿在嘆出自己前一刻忍住的話語。她又問女兒說：「東西收拾好了嗎？需不需要幫忙？」
陳進點頭，說：「收拾好了。」
母親轉身回去顧還在鍋子上被燒得發燙的菜餚，背對陳進說：「那你先去和父親告別。」
母親在身後聽到女兒答應一聲，又馬上轉頭問說：「要吃完晚餐在走嗎？」
只不過這次的答案是否定的，換成女兒背對著她。
＊
外頭的天已經全部暗了下來，天上星光的亮度還讓人稍嫌不足。
陳進的行李只有一個箱子，跟她回家的時候一樣。箱子的邊角已經被磨出了皮，細數著她回來又離開台灣的次數。
「怎麼會這個時間回去？」母親在家門口又擔憂地問陳進一次。
「你不用擔心，我只不過是有一些重要的事。十月還是會回來，我可是台展的評審。」說完，陳進看著母親的臉，母親的表情除了疑問，還悄悄述說了許多無法表達的言詞。但陳進已經不知道該說什麼，她不想現在就透露給家人，至少也得在她成功的那一刻知道。她對母親抿著嘴笑了一下，這笑容除了告訴母親不要擔心以外，顯得詞窮許多。
離開前，陳進重重地握緊母親的手，她將要做的事情有多重大，那手的力道也有多沉重。
是該道別了，已經沒有多少時間留給自己。陳進鬆開母親的手，轉身走上車子，對人力車夫說一聲可以出發了。
在人力車滾動它的輪胎以前，陳進最後一次看向母親，對她揮手道別。
陳進沒有看清母親的回應，因為車子已經開動了，家鄉的一切像是被甩在後方的殘影，讓人來不及留戀。
夜裡的風迎面向她撲來，她低下頭用指尖輕輕磨蹭另一隻手的手掌，去感受彼此之間的溫度。其中包含她與故鄉、台灣與日本、過去與未來……
她都忘記了，原來母親的手是如此溫暖。
