始終攻不下汾陽城的李仲文，讓劉武周非常惱怒。
原本，這裡不過是李唐一支殘軍。
宋金剛也是吃準了，李仲文只是負隅頑抗，再無抵抗之力，才把這個「戰功」讓給主子，南下增援邊境。不過，不管是宋金剛還是劉武周，都沒有發現，汾陽城中，悄無聲息的進駐了過萬士兵。
在柴紹夫妻的指揮下，李仲文數次出城迎戰，一再試圖引誘劉武周。只是沒想到，劉武周寧敗也不願大舉進擊。幾次下來，除了增添劉武周心中的怒氣，也無甚所獲。
柴紹夫婦也很心煩。
桃花谷道雖能行馬，但不利大車運輸。此番馳援，所帶糧草亦是有限。
劉武周看來，便是打定主意，要跟李仲文打消耗戰。馬邑方面對劉武周的增援不絕，這場戰事便難以突破。
說到底，李唐這邊的謀略，就是少算了宋金剛與尉遲恭的不合。
在柴紹預估中，糧草應該要送往太原河東邊境才是。哪裡知道宋金剛故意要讓尉遲恭糧草不濟敗退？
卻說抵達太原河東邊界，宋金剛遲遲不現身，便是在等。等尉遲恭居於劣勢，也等劉武周取得戰果。
趁勝入河東，本是尉遲恭的主意。
宋金剛本就不看好，一次過吃下太原河東二郡。短期內最好的情況，就是與李唐畫地為界。所以，當初他放走了李元吉。
凡事留一線，日後好相見。
宋金剛並不是擁有長遠眼光的戰略家，但一城一地的勝負，總逃不過他的雙眼。
取太原是第一步，取劉武周而代之是第二步。要邁出第二步，就要先解決尉遲恭這個討厭鬼，並且穩固太原。
一個太原的新英雄，又哪裡比不上馬邑的兒皇帝呢？
宋金剛好不容易等到李世民出柏壁，尉遲恭也「順利」敗下陣來。雖然跟預想的情況不同，也是突襲的大好良機。
照理說，李世民應該會趁士氣高昂迎戰，宋金剛預先安排的伏兵便可偷下柏壁，勝負便決。
但對方居然收手了？
救回尉遲恭的部隊，宋金剛自然要好好了解一下，究竟發生了甚麼事。
這才知道，尉遲恭起用一名降將唐儉，為他解決了糧食危機。
宋金剛略一思索，便道：「後方正缺調度人才，以防萬一，唐將軍便回晉陽報到吧。」
唐儉早知宋金剛與尉遲恭嫌隙，一聽便知，宋金剛打算將尉遲恭親信送走。接下來尉遲恭會碰到什麼事，只怕不言自明。
同一時間，李世民登上了柏壁城牆，觀看敵情。
身旁只有兩人。
一個是李靖，另一個則是一位十來歲的少年。
此番反擊，李淵也是賭上身家了。
獨孤懷恩不能復用，李淵便派了兩名年輕的遠房親戚頂替，支援柏壁。
兩人本是李淵禁衛左右千牛備身，分別名為李道宗，李道玄。
道玄年僅十五，天性悍勇。
道宗長其二歲，輩分與李淵平齊，不論李世民還是李道玄，都得叫他一聲世叔。
李世民觀看片刻，隨口道：「賊軍兵多將廣，如今宋金剛又帶來大批糧草，只怕又要僵持許久，不知世叔有何看法？」
身旁少年，正是李道宗。
李道宗少年老成，武勇而不失機智，頗識進退，實為援軍主帥。
光是衝著身分跟輩分，李世民也得尊重一下。
李道宗答道：「群賊氣勢正旺，鋒銳不可硬捍，應以計屈之……我軍深守壁壘，可先挫其鋒，若能再斷其糧道，自可得勝。」
李世民點點頭：「世叔所見與我略同。這位李靖兄素得皇上信賴，善戰多謀，今得一計，願與世叔一同參詳。」
李靖走上前來，一拱手道：「臣已與諸參軍討論過了，眼下的狀況，我等推測宋金剛與尉遲恭應互為傾軋。」
李世民與李道宗皆是神色不變，這番推論，其實本就在預料之中，只是需要更多訊息核實。
如今李靖上來報告，那至少就有五六成把握了。
李靖續道：「我等皆以為，近日之內，賊軍內必有人事異動……尉遲恭所屬親信，恐將調往後方。」
李世民接口道：「世叔是自己人，說也無妨：尉遲恭親信中，有我軍奸細在內。若能趁機與之接頭，擾亂賊軍後方，事便無憂。只是風險甚高，能否成事尚在未定之天。」
李道宗遲疑了一下，方道：「既然風險高，不如就賭大一把……透過他們，勸降尉遲恭，我軍勝算更大。」
聞言，李靖與李世民都是一驚。
但李道宗只是面帶微笑，彷彿剛才說的是晚上要吃些甚麼一樣。
李靖看了李世民一眼，確定李世民並沒有否決之意，才道：「此計，確實也在考量之中。只是說降尉遲恭，本是兩面之刃，略有差池，只怕計畫全教敵軍所知。」
李道宗拱手道：「秦王若不棄，某願往說之。尉遲恭不降，某亦不還。」
本來，李靖是打算自己去的。
聽得李道宗如此說，李靖微一沉吟，便道：「臣可護衛略陽公就此大任。」
略陽公，是李道宗的爵位。
去說服尉遲恭，絕對不是一樁簡單的任務。李靖跟李世民都知道，眼前少年是在搏了。
表面看上去，李道宗取代獨孤懷恩率領方面軍，假以時日，必登高位。
但事實上，聰明人都已經發覺了。
李淵正在建構新的勢力，至親宗族，即使沒有獨孤懷恩之叛，也將會遭到疏遠。甚至一個弄不好，就是殺身之禍。
李道宗現在站在前線，可說是攀上李世民的良機。
而李世民也已表態，不會以戰場正面衝殺來決勝。想要立下功勞，李道宗就不能錯過這個任務。
李靖與李道宗，皆是能以一當百的猛將。兩人輕騎簡行，安危方面倒是沒有太大問題。
「但，該要如何說服尉遲恭？」李世民問道。
李道宗說道：「敗軍之將，何能言勇？尉遲恭不降，早晚也要葬送在宋金剛手裡。」
李世民看了李靖一眼，李靖也是點點頭。
李靖道：「尉遲恭此人深明利害，趨炎附勢，說之不難。能否順利接頭才是關鍵。」
李世民輕輕嘆了口氣，道：「既如此，便交由二位去辦……若遇凶險，還望以脫身為上。」
入夜後，李靖與李道宗便悄悄出了柏壁，遠離戰場。
李靖經驗老到，稍加觀察，推估出周軍行道，兩人便尋地埋伏。等了三天三夜，終於等到唐儉一行後送的車隊。
兩人遠遠躡上，確認唐儉所在，於入夜後潛入相見。
出乎意料的是，尉遲恭竟也在車隊中。
原來宋金剛並未痛下殺手，而是打算將尉遲恭置於三不管地帶，接應糧草。只待戰事告一段落，論功行賞之時，尉遲恭等自會被壓落底。
其手下親信，多送回晉陽，只留副將尋相輔佐尉遲恭。
這一行滿腹怨氣的敗將，多能預期到自己的結果。對於李靖與李道宗的來訪，尉遲恭也是顯得非常冷靜。
不過，他只願意跟李靖對談。
李靖成名已久，年紀又長，真要說起來，尉遲恭跟李靖也是有些過去。
李道宗雖被視若無物，但也並不在意。
這幾日相處下來，李道宗很清楚。李靖本來就可以自行完成這個任務。之所以帶上李道宗，就是賣個人情。
失敗者的未來是可預見的。
但往高處爬，還會碰上什麼風險，就是智如孔明也難以預料。
多一個朋友，總是好事。
最終，也是由李靖留下，李道宗返回報信。
看著面前風塵僕僕，報告完畢的李道宗，李世民的神情一片淡漠。
李世民自己也沒有發現，已漸漸習慣了這種感覺。
當該布的局都已完成，心中沒有興奮，也沒有緊張。
只是一片平靜。
布局跟計策的最後……
總是有人要揮下那一刀。
不為了憎恨，不為了憤怒。
不為了國仇家恨。
那一刀，就只是水到渠成。
李世民的心中，不自覺浮現了薛仁杲的面孔。
