面對正在哭鬧的孩童，部分家長會以餵奶的方式進行安撫，使孩童養成含著奶瓶才能入睡的習慣，甚至對奶瓶產生依戀，但長久下來容易導致孩童患上早發性齲齒。
早發性齲齒，常好發於使用奶瓶習慣的幼兒，因此又稱為奶瓶性齲齒。先前文章有提到乳牙對於往後齒列生長的重要性，本篇將針對齲齒做說明，包含成因、如何預防、協助孩童戒掉奶瓶的方式，以及培養正確的口腔清潔習慣。
奶瓶性齲齒的症狀
奶瓶性齲齒多好發於上排牙齒，因孩童在使用奶瓶時，舌頭會抵在下排牙齒上方施力，不會直接接觸下排牙齒的狀況下，蛀牙機率因此較低。可以將進程拆分為前後期
- 前期：
發現牙齒表面上出現白色斑點，摸起來還可能帶點粗糙感，此現象稱之為脫鈣，為蛀牙的前兆之一。初期還不會有不適感，加上症狀較細微所以較難察覺，多半需要透過專業的牙醫師檢查才會發現。
- 後期：
若在前期就發現病灶，後續可藉由牙醫評估後進行塗氟、加強清潔或飲食調整等，以阻止齲齒情況惡化；若置之不理，恐導致猛爆性齲齒（1年內增加10個蛀洞以上）、蜂窩性組織炎、恆牙長出順序紊亂等併發症，因此不可不慎。
親餵就不會患上奶瓶性齲齒嗎？
部分民眾可能認為若讓孩童以親餵方式代替瓶餵，就不會患上奶瓶性齲齒？其實不然。
當孩童口腔長時間浸泡在含糖或是發酵的醣類環境裏，例如母乳、牛乳、果汁、糖，皆含有不同成份的可發酵糖類；由於孩童的免疫力較低，成人口腔內的細菌也可能藉由共食、親吻等途徑傳染給孩童，進而導致齲齒。
因此照顧孩童牙齒健康，可以從調整餵食習慣以及口腔清潔做起。
如何改變孩童使用奶瓶習慣？
部分孩童會對於奶瓶會產生「分離焦慮症」，除了容易導致奶瓶性齲齒以外，還可能造成牙弓變形、上顎寬度變窄、齒列生長不正等狀況；以下則提供4項幫助孩童戒掉奶瓶的方式。
- 6個月大時，逐步培養孩童使用杯子的習慣
- 決定戒斷奶瓶後，前2-3週漸漸加水稀釋內容物，3週後改為只裝水，減少孩童對於奶瓶的吸引力
- 勿提供孩童空奶瓶做使用，在吸入過多空氣的情況下容易導致胃脹氣或腹瀉
- 1歲後開始減少使用奶瓶的次數，如原先1天3次，調整至2次，再到1次，直至停用
若是在進奶瓶戒斷的過程中，孩童產生很大的哭鬧反應，發現孩童對於喝奶依存性強，（如果換水爆哭或是不給奶瓶的狀況下）孩童於睡前喝完後，做刷牙的動作，循序漸進調整
幫助孩童潔牙4步驟
- 尚未長出牙齒時，進食完先以沾溼的紗布輕拭孩童牙齦
- 冒出牙齒後則改用小刷頭的軟毛牙刷
- 若發現孩童排斥牙膏的味道，可先以清水清潔，以習慣刷牙的動作為主，適應後再加上米粒大小的含氟牙膏
- 當齒列逐漸密集後搭配牙線，清除齒縫間清除食物殘渣及牙菌斑
此外，也應培養定期至牙科診所檢查的習慣，牙醫師會依孩童的飲食習慣、潔牙習慣以及蛀牙狀況去做回診週期的建議，通常會落在3至6個月不等；檢查時亦會視情況去進行塗氟、溝隙填封劑等，並提供專業的照護知識，如氟錠建議攝取的劑量等。
孩童的牙齒質地偏軟且薄，更為脆弱，故蛀牙機率相較成人來說更大，加上孩童獨立清潔的能力弱，因此家長需要做到輔助清潔以及刷牙後檢查的動作，並將正確的口腔衛教知識帶給孩童，才是遠離齲齒的不二法門。
