植物的療癒力量

在睽違將近四十年後，最近這兩年卻有多次因為不同原因到溪頭自然教育園區。

之前已看過媒體曾批評因為高齡長者不用門票的關係，所以溪頭每天有數千個長輩在那或坐或臥或躺，因為有礙觀瞻所以呼籲應該想辦法加以改善。

當然，若以觀光景點來說，溪頭的高人氣多少會影響遊賞品質，但是以活躍老化的角度來看，溪頭大概是最省國家社會資源，效果又非常好的「日間照顧中心」。

近年來國內外都開始注意到自然療育的功效，不管是走入森林或在社區鄰里甚至居家空間的園藝治療，逐漸都被正規醫療體系所接受，甚至推動。

因為都市生活環境中有大量的游離陽離子，如手機、家電都會釋放，空氣汙染及各種有毒分子對人體來說都是不好的游離陽離子。

如果能夠的話，要多接近富有陰離子的環境來中和這些陽離子給人體的衝擊，比如森林、溪谷等等地方。

富含水氣的自然環境，尤其水由高處落下濺起水花，飛散的水分子與空氣摩擦會產生陰離子，所以有研究發現，瀑布、公園噴水池或溪谷，是有益身體的負離子含量最高的地方。

另外樹木也會散發我們傳統稱為芬多精的植化素，具有抗菌防黴的效果，這些天然化合物通常是為了保護樹木自己不受病毒蟲害的侵襲，但是這些植化素對我們人體對抗那些致病因子也是有用的，空氣中的芬多精有好幾百種，植物根莖葉中的植化素也有好幾千種，這些對抗陽光輻射傷害及病菌感染的化學元素，也是這十多年來最夯的營養醫學的研究項目。

日本近年來在民間也很流行樹木氣功，也是我們通稱的森林療癒的一種。

選定一棵自己喜歡的樹，站在樹的前方深深一鞠躬之後，深呼吸同時將雙手慢慢往左右伸展，去除心中雜念，讓自己與樹木的氣場合一。然後貼近樹木，觸摸樹木，感受樹木的脈動，體會與想像著樹木裡的能量流動，同時也慢慢放鬆自己，緩和情緒，達到療癒的效果。

如果沒有辦法常常進到森林裡的話，在自家陽台種植一些植栽，也可獲得園藝治療的好處。

園藝治療是利用植物或園藝相關的活動來幫助我們跨越某些心理的障礙，來改善整美國園藝治療協會會長史蒂芬曾指出:「園藝治療是在由專業主導的課程中，利用植物和園藝活動做為治療和復健的工具。」有很多設計嚴謹的實驗也發現園藝治療的確有相當大的效果。

因為植物是有生命的素材，當患者在照顧的過程裡，不只勞動了身體，還能夠刺激思考，讓患者重新與周邊世界有正向的連結，在過程中，還可以同時刺激患者的視覺、嗅覺、觸覺，甚至味覺，而且當患者能呵護一個生命看著它的成長，往往也能振奮沮喪或退縮的精神狀態，因為植物需要關懷跟照顧，必須注意陽光，給予水分與肥料，當患者背負小小的責任而工作，從中體驗到自己的價值而找到存在的意義。體身心狀態的治療方法。

所有生命都是來自於自然荒野，有學者主張，人的天性就有接近自然的傾向，從生理而言，綠色是人的眼睛最舒適放鬆的顏色，而接近大自然可以紓解精神壓力，我們在演化中發展的免疫系統，也在大自然中最有活力，因此，對於久居都市，在太多噪音與視覺干擾下的慢性疲勞，自律神經失調的人口愈來愈多，所以自然處方箋或許是現代人都必須定期服用的。

近幾年，園藝治療被廣泛用在樂齡長者的長期照護中，對於照顧者來說，園藝治療是一種低技術高報酬的技能，比起其他人的心理治療或復健，沒有甚麼特別高深困難的理論，也不需昂貴的治療設施與費用，沒有操作不當引起的後遺症，而且幾乎對所有人都有效。

參與者，不管是照顧者或被照顧者不必花多大力氣去學習與準備，只要安靜下來去感受，開啟我們的視、聽、味、嗅、觸各種感官，自然生命就會回饋給我們身心的療癒。