第一章 陰陽海．天梯
事件當回溯半個月前，我通話兩年不曾聯絡的好友，硝梟，劈頭向他問候：「你沒死啊？」於是他給出五個字的神隱地址──九份礦燈亭──還多添綴三個字「來挖礦」。我太瞭解這傢伙，他說挖礦，可就真是進山採礦，絕非加密貨幣諸類高技術。
換乘幾班交通進入金九，向周邊住戶商家詢訪一圈，居然無人知曉「礦燈亭」在哪兒時，某在地文史工作者告訴我，不妨去無極索道附近的一戶家庭餐廳試試運氣，我這才找到他。
地點既偏、又沒設招牌，但沖著前不着村後不着店的僻靜環境，認準眼前該幢帶有礦業風土民情，柏油黑頂的滄桑古屋，雖日月積累霪雨風嵐侵蝕，仍抹不散力與美的強韌精神。甫入店門，一名不顧外頭勁風吹亂微捲黑髮的男子，正被兩名女孩兒詳問：「明天家庭預約嗎？都是小孩子喜歡的菜色。」男子清爽髮香連同書卷氣息，十分引人注目，驀地我瞬間看到一幕異象──
「翼啊，你怎麼看待廢死議題？」性喜移動旅居各城市的硝梟，非熱衷人權問題，提問身旁男子僅一時感觸。柳翼輕啜浮盪奶霜的白茶巧克力咖啡，實在不想在史特拉福，大文豪莎士比亞出生地，探討如此嚴肅話題。涼風徐拂露天咖啡座，攝氏十二度對東方人來說，或許寒些，但習慣溫度後，反而舒爽宜人，唯獨滿街觀光客們，降低整條徒步區文藝性。
街區盡頭是停泊觀光船的雅方河，清澈且寧靜，午後陽光斜暈，不單替河面揮灑粼粼金光，益增柔媚。河道一側豎立五座雕像，置中乃威廉．莎士比亞紀念碑，則外繞四座塑像，其中最為大家熟知，即丹麥王子──哈姆雷特。欲避離逐漸增加的逛街人群，硝梟偕柳翼散步至此，途中且稍微眺望莎士比亞曾經求學的校園。
柳翼撫觸哈姆雷特塑像手中的骷髏頭，淡笑：「哈姆雷特真是一位讓人癡狂迷戀的犯罪者，對吧。」硝梟低眉思索，柳翼巧妙地藉由四百多年前鉅作，摧毀世人喜辯的廢死議題。試問誰人不愛哈姆雷特？俊朗翩翩的苦難王子，受父親鬼魂威逼，預謀計劃、裝瘋弒親，失去至愛女人，終亡毒劍下。爭議、惹人嗟嘆、悲劇美學極致。街頭那端莎士比亞紀念館內，賣有裝飾銀色塑膠骷髏頭、適合兒童使用的黑桿鉛筆，銷售量還不錯呢，足見孩子們都着迷。
硝梟嚥著唾沫、尚未接話，柳翼的手機響起不愉快的訊息聲。硝梟意識到柳翼眼神中閃爍詭譎異彩，猶若坐在石座上的哈姆雷特塑像，已走下臺階，與臉龐輪廓清瘦的柳翼，完美融合變同一人。
──狂野桀驁方屬那男子真本性，我直覺。那男子盤點菜籃裡的蔬果肉品，隨口回答：「客人是三十多歲男人，單獨用餐。」其中一名女孩兒說道：「噢，依我推測，一定是個性格不成熟、極度幼稚的電玩宅，竟指定要把開胃菜沙拉做成電玩遊戲造型。」女孩話出，我心下苦笑，奇怪，怎像我墨薔淳被削臉。
「柳老闆，請問這裡有一位叫硝梟的人麼？」我嘗試喚那男子「柳老闆」，期待他否定稱謂，不意他轉頭瞟向我，笑靨純真回道：「墨薔先生？歡迎光臨，梟在裡面。」我愣甚，幾秒前雙眸隙閃、腦海浮現的異象，是真的？柳翼不再招呼我，拿起一顆顆肥碩鮮紅牛蕃茄，續道：「日本的媽媽不都利用各種食材，把煎蛋、蕃茄或蘋果雕出各種人物動物圖案。」另名女孩兒檢視手機內圖片，也問說：「為什麼要做任天堂瑪莉歐？」柳翼敷衍說道：「各人喜好不同嘛。」
出人意表，餐廳內部裝潢相當庸舊簡陋，會否走工業廢墟風格，貌似隨地撿來的木製破爛桌椅，經某工匠巧手處理，倒算乾淨耐用；斗室滿坐三十多位用餐賓客，均聚精會神聆聽演講者近乎尾聲的結論：「我們所認知的人類移動工具，假如不包括雙腿，你們會想到的不外乎飛機、船舶、汽車之類，然而這麼多堂講座下來，完全沒任何人提到古老源頭──『梯』──分明我們天天使用它，卻如燈下黑消失般⋯⋯人類首次進行高度移動，就是踩上了一級階梯。因此，人類基因，刻劃對『梯』的需求⋯⋯以及恐懼。」
現今文創圈流行的藝文沙龍型態，書店結合餐廳、咖啡廳，或反過來經營也行，文化講座相當盛行。拉張椅子坐等，一小時後，演講者終於寒喧完畢、送別賓客，取來兩杯愛爾蘭咖啡坐我對面，放癱斜躺休息，我嗤笑：「這兒就是你所謂『神隱至適合神隱之地』？」硝梟嘴角慢畫一道俏皮弧線，笑說：「九份乃神隱之國、天空之城，不常識嗎？」毋庸辯駁，我點頭問：「是啊⋯⋯誒咦，你什麼時候改接這種講座，柳老闆請你的？」硝梟下巴朝外揚動，說道：「代課。」我不明就裡。說實話，認識他好些年，依舊弄不清他本行為何。硝梟乍意會過來，問道：「你知道他姓『柳』？他告訴你的？」我搔頭答道：「柳翼。他沒告訴我。」
說明目睹異象情況，硝梟聽完，淡定回道：「你靈力又提升啦，墨薔，如臨實地我和柳翼在史特拉福的經歷。」飲口咖啡，我大為驚艷地讚嘆：「太好喝了吧⋯⋯我又不當格薩爾天授唱詩人，要『預知夢』能力幹嘛。」硝梟支頤盯瞪我，漫不經心地說道：「你更強，連他人已發生的事都能窺探。」他由西裝休閑款外套的內襯口袋，掏出一張照片擺桌面，緩緩轉向我，我睨了眼，相比當時符元亨遞上雲頂噬頭女照片，這張元素構成，越發隱晦數倍！照片中一把手工老竹椅，其細竹條交織的椅面上，擱置一口連蓋竹籠，則椅底偃倒一隻約莫十五公分長的霉髒礦燈，我說道：「這是椅轎吧？」
椅轎俗稱「母子椅」，純以各粗細直徑的竹段，不用任何釘線固定捆綁而製成，雷同建築榫卯工法，堪稱臺灣早期農業社會的育兒椅。硝梟再度回轉照片，嚴肅凝視。
