這本小說充斥著哲學與美學，就如同在進行一場哲學思辨與美學饗宴。
故事發生在高級地段中的高級公寓。
書中有兩名主角，她們都如同刺蝟一樣，愛好孤獨，外表尖銳、內心卻十分柔軟。但更準確來說，是因為沒人能理解她們的不凡，所以她們寧可與孤獨共處。天才少女 芭洛瑪，看透所處社會，不願隨著年紀墮入那迂腐的成年社會，決定在13歲生日那天自殺，讓生命停留在最美的時刻。門房太太 荷妮，刻意讓自己符合世人心中的門房形象：又笨又醜又粗俗，隱藏充滿內涵、智慧、熱愛閱讀與藝術的真實自我。
對美的狂熱追求，也是她們的共通點。
她們深愛著法國的語言文字之美，浪漫悠閒，也都憧憬著日本文化的寧靜雅緻、空間設計與飲食美學。可日本文化在她們眼中之所以好，是出自於法國文化的劣，於是對法國社會充滿嘲諷，然而仔細一想，在美學的追求上——文字、文法、文學、飲食、日本的「靜」與法國的「慢」——兩國的特性其實很相似。書中有段話：世界上所有的一切都是互補的。顯然它們並沒有互補，形式不同，概念卻是一樣的，是很有趣的反思！
而有些人認為書中盡是貶低法國文化，將日本文化想像得太美好，甚至覺得作者過於崇尚日本，意外的是、這並非作者情有獨鍾，法國人真的頗癡迷於日本文化！如芭洛瑪不斷提的谷口漫畫，日本漫畫家 谷口治郎過世時，法國的〈世界報〉開頭寫道：他在法國，比在他的祖國日本還要更受崇敬。
書中的編排也很厲害，解構緊密，分別由芭洛瑪與荷妮兩道平行線視角進行。在遇見日本人 小津先生前，她們毫無交集，卻能清楚感受到篇章間有很多相對應之處，且是兩人個性與觀點的呼應！好比有人說過「谷口的作品具有文學氣息，且頗似小津安二郎的調性，表達出細膩、悠遠綿長的情感。」而荷妮喜歡的導演是小津安二郎，芭洛瑪喜歡的漫畫家則是谷口治郎！
同名電影《刺蝟的優雅》是改編自這本小說ㄉ。小說偏重荷妮，電影則是芭洛瑪。裡頭有幾處很棒的改編，如芭洛瑪雖然想自殺，但也不想在那擺爛等死，決定生前幹點有意義的事，便以日本詩的體裁寫世界動態日記和深刻思想，而電影改以攝影機捕捉生活，既保留了原作的想法，也讓劇情不顯得枯燥乏味。
只是電影多著墨於兩位主角的獨特性格，重在人物形象，少了原作強調美學的特點（尤其語言文字），還滿可惜的～
另外，這兩隻優雅的刺蝟都曾認為自己的命運無從改變，直到墮落成毒蟲的尚恩告訴荷妮，她那株山茶花的美是他戒毒時的精神支柱，令他能繼續地努力奮鬥，荷妮感動道「原來一朵花能改變一個人的命運！」她也不再束縛自己 。
電影沒有山茶花，是金魚。芭洛瑪認為周圍的人們就像水缸中的金魚一樣，一生不斷追求，卻只是在做沒意義的事，在原處徘徊碰壁。可荷妮死後，芭洛瑪在家中發現那隻服用一堆安眠藥、還沖到馬桶中的金魚不僅被撈起——牠還活著，牠的生命並沒有結束！於是她意識到命運並非不能改變，也不是一生只能在原地徘徊。
電影是偏重芭洛瑪，這段改編的呈現很特別，只是山茶花的花語是隱逸君子的美，就像暗指她們，另一個花語則是深沉、謹慎，這是荷妮啊！而粉紅色的山茶花花語是「你的愛讓我越變越美麗、克服困難」，彷彿在說遇見小津先生的荷妮。且山茶花不是花瓣一片片慢慢地凋謝，是整朵花掉落下來，是「美的凋落」，如同荷妮的結局。這點我也覺得好可惜><
小說的最後，她心想：我遇見另一個人（小津），而且我就要喜歡他。遇見愛情，是最美的時刻，花朵綻放的時候。之後她為了救流浪漢尚恩而被車撞死，於是生命走到終點。這不正是茶花嘛！
「我們如何決定生命的價值呢？有一天芭洛瑪對我說，重要的不在於死，而是在死的時候我們正在做什麼。」
荷妮最後死了，但這算悲劇嗎？如芭洛瑪說的，重要的是死前在做什麼，拜託——呆笨粗魯的門房怎麼可能熱血助人！但荷妮不是一般的門房，她是那隻優雅的刺蝟，這個死亡才不是悲劇，是美麗的一幕，是那朵美麗的山茶花正在凋落。
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✏️追根究底，生命也許就是如此：有很多的絕望，但是也有美的時刻，在這美的時刻中，時間和以前不一樣了。就好像是音符在時間中打開了一個掛號，像是延長線，是在此地的外面，在「永不」裡的「永遠」。
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書名｜刺蝟的優雅
作者｜妙麗葉．芭貝里
譯者｜陳春琴
出版｜商周出版 （2008年5月）
ISBN｜9789866662690
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