從1940年代到1960年代文化大革命時期,小說圍繞在福貴一家人身上,描寫他們在動盪多變的時局下,如何面對生活的磨難、親人的離散,以及在經過一連串命運的捉弄、劇變下,主角福貴如何看待生命的態度與活著的意義。印象較深的是福貴過往的戰友春生,為給妻兒輸血,犧牲了有慶,那樣的傷痛更導致後來的悲劇。
小說和電影的劇情有些差異,而我還是較喜歡電影裡的編排。否則福貴一人獨活實在承受不住。
有幕福貴在軍隊中被俘虜的那段,他對孫子苦根說:
「雞長大了變成鵝,鵝長大了變成羊,羊長大了變成牛。我們啊,也就越來越有錢啦。」
這與之前他對兒子有慶說的話形成呼應,也令人不勝唏噓。