【攔不住的好奇心】系列之1──喜極而泣的狗狗

＊泛科學知識長　鄭國威老師

你看過那種久別重逢、雙方相擁而泣的場景嗎？不管是在戲劇，還是真實生活中，他們都眼眶溼潤、流下眼淚，象徵著雙方真摯的情感跟激昂的情緒。

科學家是一群奇怪的人，在這麼感動的場合上，他們會舉手發問：「為什麼久別重逢會哭泣？」、「是什麼生理機制造成眼淚分泌？」……他們解答了很多問題，最近發現還有一個關鍵問題漏問了，那就是「如果是狗呢？」

養過狗的人都知道，如果跟狗久別重逢──其實不過是早上出門上班、上學，傍晚就回來了──牠們的尾巴會轉起圈、熱烈地衝向你、朝你的臉猛舔（但我們最好不要知道牠剛剛舔了什麼）。

今年（2022）七月，有一篇（據說是第一份）針對「狗會不會因為跟親愛的飼主久別重逢而哭泣」的研究，發布在《Current Biology》期刊上，研究團隊來自日本，感覺是搞笑諾貝爾獎的強力競爭者。

根據過往研究，狗在被人類馴化的過程中，獲得了許多類似於人類的社交認知能力，例如眼神接觸。對其他野生動物來說，眼神接觸是警告跟威脅，但對狗與人來說，眼神接觸卻是讓彼此共同分泌催產素、讓人類產生照顧的行為。

於是，研究者試圖檢驗以下假說：(A) 狗跟飼主重逢時會流淚，而且(B)是由催產素調控，(C) 飼主會因為看見狗的眼睛更加水汪汪，而產生照料行為。

為了檢驗三個假說，研究者使用了四組實驗。首先，他們分別測試同一隻狗跟飼主分開5至7小時，以及飼主一直在家兩種條件下的眼淚量，發現狗因久別重逢而流淚的量顯著多過飼主一直在家的情況。

接著，他們讓狗分別迎接多個小時不見的飼主，與雖然不是飼主，但友好且熟悉的一般人，發現狗迎接飼主時的確流淚較多。之後，他們用含有催產素與沒有特別效果的胜肽溶液分別滴進狗狗的眼中，發現催產素的確增加了狗的眼淚分泌量。

最後，他們拍下兩張同一隻狗的照片，一張照片裡的狗滴了人工淚液，另一張沒有，再把照片給參與實驗的人看，發現人們對眼眶含淚的狗表達更高的正向感受，更願意做出照料行為。

所以，如果你家的狗在你回家時，沒有露出水汪汪大眼，或許你該檢討一下自己是不是對牠不夠好囉！

研究出處：Increase of tear volume in dogs after reunion with owners is mediated by oxytocin