不速之客

陽光透過窗戶玻璃和紗窗縫隙灑進屋裏來，斜斜的落在棉被上面，涼風徐徐吹著，薄紗的窗帘微微揚起，偶而傳來一聲鳥叫，這聲都市裏珍貴的鳥叫聲，讓人想起樹木、森林，還有藍藍的天，白白的雲．．．

不知道過了多久，廚房發出乒乒砰砰的聲音，碧明記得昨天已經將麵包買好，放在桌上，一一向所有人說好，請他們自己拿去吃，她在廚房做什麼呢？不管它了。

她看到晉華的鬢角柔順的服貼在挺直的耳前，就用手指摸摸它，再揉一揉耳朵，他沒有動靜，繼續撫摸他背心內衣下露出來的肩膀，再滑到他胸前，然後往下探索，晉華終於有反應了，說了聲：「別這樣。」

碧明笑說：「你睡覺的時候在想誰呢？」

「沒有啦！」

「當然有，這是證據。」

「早上本來就會這樣，誰也沒想。」

「難道你沒想我？」

房門打開，芸芸那口甜甜的童音，撒嬌的叫了一聲：「媽！」然後磞的一聲跳到被窩裏，滿足的躺在爸爸媽媽中間。

碧明問：「你吃過早餐沒？」

「還沒。」

「怎麼不去吃？不餓嗎？」

「阿嬤說麵包有發粉吃了不好，要我吃稀飯，我不要吃稀飯。」

碧明抱了抱她，問：「阿嬤在廚房做什麼？」

「洗菜、煮飯。」

「什麼？」她看看鬧鐘，才九點半，煮飯？到底煮哪一餐呢？搖搖晉華，說：「該起床了。」對芸芸說：「走，我們去吃早餐。」

「好。」

到了廚房，婆婆正忙著，看到碧明，急著說：「睡到現在才起來，他們今天都要回來，快快，這兩條蘿蔔皮削一削。」

「喔！」碧明繫上圍裙，開始做事。

「媽，水開了，這鍋要煮什麼？」

「燙排骨，你把它放下去燙，燙好洗乾淨，要燉蘿蔔湯。」

又接著交待：「米要先洗，泡一下，比較好吃。」

「要洗多少？幾個人要來？」

「哪能說有幾個人？煮一大鍋就是了。」

碧明忙了一陣，做完婆婆交待的事後，轉頭看到芸芸扒在餐桌前剝著麵包，小小的身影，映出她專注的可愛神情，她才想到還沒吃早餐，也坐下來一起吃。

婆婆過來說：「你在吃麵包啊？我有煮稀飯，怎麼沒人吃？等一下吃完，菠菜先洗一洗，四季豆撕一撕，香菇、蝦米泡水，筍乾再換一次水，我再去買一些菜回來，昨天叫你買菜，買那麼一點。」

「我怎麼知道有那麼多人要來？媽，他們突然說要來，來不及煮就外面吃好了。」

「人那麼多，出去吃不方便，在家裏比較自在，反正自己人隨便吃。怎麼說是『突然』呢？自己人回家，沒事想回來就回來，難道還要先預約嗎？」

碧明心裏回答：「當然要預約。」

她還是不放棄，繼續遊說：「那就叫晉華去叫外送的菜，到時候送來就好了，不用忙半天。」

「外送的菜又貴又不好吃，這麼簡單，我也會煮，你不煮，我來煮好了。」說完就走了。

碧明無力的坐在餐桌前，芸芸不知道什麼時候跑掉了，她脫下圍裙，將它甩在一邊，去找孩子，發現她們正端坐在電視機前面看電視，目不轉睛，眨也不眨一下，「都市小孩」的惡夢又在她心中陡的升起來－除了看電視，玩電動之外，什麼都不會。她很難忍受孩子呆呆的坐在那裏看電視，只好想到一件事：「我們到公園玩，電視不要看了。」

「要。」小琪堅定的說。

「不要看了，去公園走走，活動筋骨。」

「等我看完這一片。」只好等她們看完，然後刷牙、換衣服，正要出門時，婆婆買菜回來了，碧明說：「我帶她們去公園走一走，不然一直看電視。」

「你也真奇怪，小孩乖乖的看電視有什麼關係？有客人要來，還要出去？」

「去一下就回來。」

「芸芸，小懿、薇如、展鵬他們都要來，你們在家等他們，不要出去。」

芸芸開始猶豫起來，看著碧明，碧明說：「阿嬤說有客人要來，我們就不出去了。」

「好啊！我要看第二片。」小琪說。

「在家不是給你看電視的，去彈鋼琴。」碧明的聲調高了起來，小琪看看她，只好乖乖的走開。

「快快快，幫我把這些菜拿進去，蝦先拿出來，要剝殼。」碧明真想提醒她：「你不是說你要自己煮嗎？還叫我。」想想還是算了。

「怎麼不買剝好的蝦仁？」碧明在跟臭臭的蝦殼、泥腸奮鬥時，看婆婆經過又發出這樣的問題。

「事先剝好的不好。花枝要剝皮。」她邊拿出菜邊指示著。

「剝皮？要怎麼剝？」

「我教你。」她好失望不是「我來剝。」

婆婆接著說：「香腸先拿進烤箱烤一烤，飯要先按下去煮，等一下再炒一鍋米粉。」她下了一連串的指令。

「我不太會炒米粉，你要炒嗎？」

「好，我來炒。」

過沒多久，第一部車到，關車門砰的一聲之後，是大呼小叫的喧嘩聲，好像過年期間承平富泰繁華的景象。婆婆趕緊跑去開門，寒暄問好，他們帶著大包小包的東西進來，有一個人急匆匆脫了鞋子，馬上衝去電話邊，開始撥起電話來：「ｘｘｘ，我們在二哥家，你們要不要來？」

十分鐘後第二部車到，依然有一人衝去電話旁打電話：「ｘｘｘ，我們已經到了，你們快來啊！」

再過五分鐘，第三部到，先問其他人：「ｘｘｘ來不來？」

「他說要和義工聚會，不來。」

「怎麼可以不來？叫他來。」又是一陣撥號聲：「你們義工常常聚會，今天不要去了，來晉華這裏，大家都來了，只剩你們．．．，一定要來，趕快來。」

還有交待某人：「你要去載姑姑，姑姑在等你。」

偶而有人到廚房轉轉，問要幫什麼忙？碧明說：「還好，差不多了。」人家就走了，繼續加入歡樂的聚會。

大姊提了一袋東西進來，說：「這蘋果等一下削一削，拿出來大家吃。」

碧明靈機一動，說：「那就麻煩你削了，刀子在這裏，砧板在那邊。」大姊只好不情不願的將蘋果洗一洗，開始削了，碧明又拿一個盒子給她：「用這個裝。」

婆婆不知道什麼時候進來廚房，說：「先炒米粉好了，米粉不怕冷，青菜最後炒。」

「要炒多少？」碧明問。

「我看兩包才夠。」

「兩包？炒菜鍋都尖起來了。」碧明吃驚的說。

「多炒一點，免得不夠吃。」

「有幾個人？」

「你怎麼老愛問幾個人？誰知道誰來誰不來？」

「估一下，才知道要炒多少？」

「我也買了一些熟的，不用煮很多。」

碧明看著她那寬大的廚房裏滿坑滿谷的肉、菜和鍋子，這叫不用煮很多？她終於明白婆婆的「我自己」煮的「自己」有兩個人，將她也算進去了。

家裏那個男人，最主要的任務是拿出茶具、茶葉和零食，搬到茶桌那邊，一堆人圍著，一邊泡茶、磕瓜子，一邊配著高談闊論和愉快的歡笑聲，一副家人聚會溫馨和睦令人羨慕的景象。有人到老人家房間獻上要給爸、媽的禮物，然後說些悄悄話。

小妹如芳進來廚房問：「二嫂，熱開水在哪裏？我要泡牛奶。」碧明指給她看。

大妹如茵問：「有沒有稀飯？我們妹仔還不會吃乾飯。」

碧明有點為難，勉強想出一個方法，說：「挖點飯加排骨湯滾成稀飯，可以嗎？」她勉強的說：「好吧！多煮一點，我看還有兩、三個小孩也要吃。」

如茵又問：「有什麼軟一點的菜可以配？」

碧明看了看，說：「魚好不好，這魚沒小刺。」

「沒有絞肉嗎？」

「沒有，很抱歉！」

到了該開飯給人家吃的十二點多，姑姑拿了一條魚進來，叫她蒸一蒸；表哥拎了一袋蝦子，叫她用葱、薑、蒜炒一炒，她說：「沒葱，只有薑和蒜頭。」小弟福華拿了一塊醃肉說蒸一下，切片，裹青蒜吃，她說：「切片可以，但沒有青蒜。」本來已經煮好可以吃飯了，又被這些不速之菜弄得多煮一個小時還沒煮完，眼看會拖很久，只好請大家先吃，然後她像廚師一樣，煮好一樣，端上一盤。

吃完飯，幾個女人合力將餐桌收一收，垃圾放到袋子裏，桌子擦乾淨，拿出削好的水果，吆喝著大人、小孩吃水果。愉快的聚會持續著，客廳一攤，霸佔住茶桌，談興正濃，公、婆房間各有一群，餐廳、陽台也有人聚集，每個人都可以自由選擇喜歡的話題，參加任一個團體，可以坐一個下午不起身讓位，也可以游走各處，打探消息，瓜子、花生嗑嗑聲不斷，一聲：「泡茶，泡茶啦！」碧明翻出所有的茶壺和茶杯，不斷的用大水壺燒開水，灌滿熱水瓶，並找了一個空檔到處看看，大孩子在下棋、看電視，小小孩裏裏外外跑上跑下，或在芸芸房間玩玩具。

兩個男孩子一個拿著塑膠刀，一個拿棍子在比劃，碧明趕緊上前阻止：「不可以用棍子玩，萬一受傷怎麼辦？我們還有一把刀，你去請小琪找出來。」

才轉身，看到薇如用筷子插著一顆貢丸邊走邊吃，「薇如，你坐下來吃，吃完再走，邊走邊吃萬一跌倒的話，筷子可能會戳到喉嚨。」薇如乖乖的坐下來。

如此承平繁榮的景象真是再幸福美滿不過了，公公說：「大家都在一起，真好。」是很好，因為晉華喜歡，他家人喜歡，他們能提供這樣的場地和機會，讓大家無拘無束的在家聚會，碧明的心中升起一絲絲的虛榮心，又看孩子有伴玩得很開心，小家庭帶孩子也需要資源，大家互相交換訊息，儘管她對這樣的聚會沒什麼興趣，卻一直說不出一個「不」字。

不知不覺日影西斜，黑夜將至，有人開始起身告辭，婆婆便使出留人的功夫來：「再坐啊！難得來，吃過晚飯再回去。」

「那件事沒關係，下次再辦。」

「ｘｘ要坐你的車，你就留下來等他。」

「孩子想睡覺就在他們床上睡一下。」

「流汗要洗澡？可以啊！浴室好幾間，隨便哪間都可以洗」將人家的理由一一駁倒，有的堅持要走，有人真的留下來，加上那些還不走的人，繼續坐著喝茶聊天。

等情勢安定下來之後，她到廚房交待碧明：「飯還剩多少？將中午的剩菜熱一熱，大家都飽飽的，反正自己人，隨便吃沒關係。」

碧明心想：「那是你的『自己人』，可不是我的，你沒關係，我有關係，哪天被人家說到我家吃飯沒吃飽的話，我可划不來。」晚餐依然擺了滿滿的一桌，原班人馬，少了一些，加了幾位，依然談論熱烈，其樂融融。

吃完飯，碧明依然洗碗、刷鍋、收剩菜，陸續有人走了，當她在掃地、拖地時，婆婆正準備著要回大哥家，眼光在吃剩的餅乾糖果中巡視著，口中唸唸有詞：「這餅乾太多了，你們吃不完，帶一些去給萱萱吃。」「哈密瓜太熟了，再不吃就要爛了，叫ｘｘ幫忙吃。」碧明不想聽，也不想知道她帶走什麼，逕自到房裏找孩子，想叫她們去洗澡。

到了房中，芸芸竟然在哭，小琪在一旁同情的看著她，碧明問：「怎麼了？哭什麼？」

芸芸正哭得唏啦嘩啦，話都說不清楚，小琪幫她回答：「阿嬤將果凍通通帶走，說要帶回去給萱萱吃，芸芸在哭。」

芸芸終於喘過一口氣來，口齒突然清楚起來：「那個牌子的果凍很好吃，以前沒吃過，我才吃了一個想再拿時，阿嬤就說我吃過就好了，萱萱沒來，她要帶回去給她吃，人家送我們的東西為什麼要帶回去給萱萱吃？我討厭萱萱。」

碧明想了想，說：「人家雖然是帶到我們家，但是要給大家吃的。」

「大家一起吃，沒有關係，誰叫她自己不來？阿嬤也不能將剩下的都帶走，總共才十個，她拿了七個。」小琪說。

「那你有沒有跟阿嬤說，我再吃一個。」

「有啊！阿嬤說不要再吃，不要再吃，吃別的，別的東西那麼多，我就是要吃果凍。」說完又哭起來。

「萱萱為什麼一個人要吃七個？」小琪滿臉疑惑的問我，碧明心虛的說：「或許還要分給別人吧！」抱著芸芸不知道怎麼回答比較好，看她哭得鼻涕、眼淚直流，只好使出顢頇媽媽的最後一招：「媽媽改天去買好不好？」

芸芸終於止住哭，說：「要買很多很多。」

她為難的說：「那要看找不找得到？而且看起來很貴的樣子，不能買很多。」

「你們真貪吃，東西已經吃那麼多了，還為個小果凍哭成那個樣子，你還要去買，寵小孩也不是那種寵法。」不知道什麼時候爸爸進來了，頗不以為然的說。

「小孩子嘛！如果阿嬤讓她再吃一個，或許就沒事了。」

「你們房間亂七八糟的，趕快收一收。」爸爸發現一件可以責怪的事情，好來轉移頭痛的問題。

小琪說：「他們每次來，都玩我們的玩具，玩好也不收，就回去了，留下一屋子的玩具，你們就罵，叫我們收，不公平，又不只是我們兩個人玩的。」

「少囉嗦，人家是客人，你們的房間你們自己收，快收。」爸爸的聲音高起來了。

「以後就用預告的方式，要回去之前二十分鐘先預告，大家一起收，就像我們去小朋友家一樣，收完再回家。」

「沒有用，他們回去的時間不一樣，晚回去的人也不肯收，最後還不是我們收。」

「你再囉嗦，我可要罵人了。」看來爸爸要翻臉了。

「實在太亂了，我跟你們一起收。」碧明帶著兩個無限委屈，不情不願的小人兒開始動手收。

芸芸又哭起來：「他們把我的玩具玩壞了也不賠，壞了一個就通通不能玩了。」

「哪一個壞了？我看看能不能修？」

「不能修，他們都隨便亂丟，也不好好愛護，我不要讓他們玩我的玩具。」

「那以後你們就先將比較寶貝的，不讓別人玩的玩具收起來，就不會被弄壞了。」

「他們突然來，根本來不及收，一進門就衝進來了。」芸芸說。

碧明正為這事頭痛，停下手來，小琪突然哭起來。

她緊張的問：「又怎麼了？」

爸爸不耐煩的罵：「叫你們收個玩具就哭。」

「我的功課還沒做。」小琪無助的坐在地上。

「現在幾點了？」她的頭痛又加一級。

「你昨天為什麼不做？」爸爸火大了。

「昨天去同學家，本來今天要做的，沒想到有客人來玩了一天，哇！」小琪放聲大哭。

「星期五放學回來就該做完的。」爸爸還是有他的理由。

「星期五去上鋼琴課。哇！」

「好啦！好啦！光哭也沒有用，你不要收了，趕快去做。」碧明說。

芸芸馬上抗議：「那麼多，我收不完。」

「你也不要收了，我來收，你先去洗澡、睡覺，明天要上學。」

小琪功課寫到十一點多，帶著淚珠上床睡覺。安頓好她們之後，碧明有滿腹的話要對他說，看他今天吃飽喝足，和自家兄弟姊妹、伯叔姑嫂聯絡感情，既滿足於發表意見、指導後進的機會，又得到不少資訊，看來所有的人都很愉快、盡興而歸，只有她累得只想趕快上床睡覺。趁著今天事情剛完，要說一些她想了很久，準備了無數遍的話來。

「如果他們要來之前一、兩天，能先說一聲的話，我們的生活也可以預做安排，像昨天小琪就不要去同學家，或叫她早一點回來，督促她晚上將功課寫好。」

「哪能預定？他們都是早上醒來，看看沒事，打電話給其他人，有人提議來我們家就來了，一向都這樣的，有什麼問題？」

「當然有問題，他們隨興而來，我們的生活很受打擾．．．」

「你要做什麼事你去做好了，你不在也沒關係，他們自己會煮，自己人想來就來，有什麼關係？」

「他們沒事出來玩，我可有事，我今天本來要寫一份報告，明天要講，這一下不知道明天要怎麼辦？」

「你們哪來什麼了不起的報告要寫？隨便講講就好了。」

「你的事就比較重要，比較了不起，我的就沒什麼？你為什麼這樣看人？你怎麼知道我要寫什麼？」碧明火大了，大聲的罵回去。

「有人來熱鬧才好，你就是怕人家來，怕人家吃，生性孤癖，都沒有朋友來。」

「你怎麼知道我沒有朋友？我招待你的家人、親戚、朋友就夠多了，哪還有力氣招待我的朋友？所以都沒請他們來，是把機會讓給你們了，你知不知道？」

「看你臭著臉的樣人，我家人也不喜歡來。」

「我如果當你的角色，和人泡茶、磕瓜子聊天的話，我也喜歡人家來，我們交換好了，下次你去煮菜。」

「你以為煮菜就了不起了。」

「是沒什麼了不起。只是我倒霉，我笨，做得要死，每次煮兩桌，招待幾十個人，累得要死，當然臉色不好看，人家不記得我煮的菜，只記得我的臭臉色，我白費力氣，倒霉死了。」

「你就是不喜歡我的家人。」

「我只希望他們要來之前先說一聲，好做準備，至少前一天說一聲。」

「有什麼好準備的？你要煮什麼山珍海味的請人家。」

她大吼一聲：「我心理也要有準備。」原來愉快的星期天就以相罵來結束。

第二天起又是規律的生活，早起，叫醒孩子，準備上班、上學。忙碌的一天過後，去接孩子，回家煮飯、吃飯、洗澡、做功課，然後上床睡覺。

碧明得了星期天恐慌症，本來想在家做家事、休息或陪孩子的，就是沒有大群人馬殺來，也隨時會有人來按電鈴，一、兩個人，兩、三個人說要看爺爺，陪爺爺說話，她得趕緊倒茶、拿零食、切水果，和他寒暄一番，然後，很快就到了要吃飯的時候了，她又得煮飯，菜煮豐盛一點，留他吃飯，不管他們留多久，覺得一個期望中的星期天又破壞了。

自從和一個男人結婚，掉進那個所謂「家」的陷阱之後，碧明早已忘記人有「趨吉避凶」的本能，只知道窩在同一個地方將自己悶死，好久好久之後才想到：「我不能叫人家不要來看爺爺，那是他的爺爺，但我的禮拜天也只有一個。」衡量之後，「我只好出去，一大早就帶孩子出去，這次去兒童樂園，下回去動物園，偶而回我媽媽家和表弟玩，免得在家心神不寧。」

晉華常常在週末前問她：「明天有事嗎？」

她說：「沒事。」

「那找ｘｘ人來。」她不是勉強接受，就是跟他吵一架，再接受他的冷嘲熱諷，同樣的對話重覆幾次之後，她靈機一動，改答說：「有事。」

「什麼事？」

「休息。」他就接不下去了，哈哈！

為什麼「休息」不是事情呢？累了一個星期，需要在週末休息，和孩子在一起，或整理家務，不論她好不好客？愛不愛熱鬧？常常找人來是力有未逮啊！

有天快下班時，碧明突然有一件急事要處理，除了不停手的趕著做之外，腦中一直猶豫著：「我可以時間一到就丟著不管嗎？」

另一個聲音說：「馬上處理完比較好，否則後面的人明天接不下去，會更麻煩。」

每天都可以準時下班的她碰到這種小事，心裏很猶豫，愈想愈煩，根本沒辦法集中精神，只好停下來，望著窗外的屋角發呆。

突然一陣心酸，幾乎掉下淚來，「說的好聽，在家裏是『媽媽』、『太太』、『媳婦』，其實充其量不過是個「家事服務員」罷了，服務員要提供準時，又有相當品質的家庭服務，飯煮得晚了，家人肚子餓，晚回去，孩子沒人照顧，外面吃，高鹽高脂對老人家的身體不好。他們要什麼服務，必須隨傳隨到，不能延誤，我的休息，我的娛樂，我的工作需要，我的進修呢？服務員只有服務，怎能要求這些？為什麼我上了一天班，又要上另外一個班？而且這個班沒有薪水，沒有休假，沒有成就。」

「你的孩子健康成長，家庭和樂就是最大的成就。」是嗎？

「孩子很快就長大離家了，家庭和樂很容易打破－只要我不聽他們的話，不符合他們的期望－留下給女人的還有什麼呢？」

不知道過了多久，同事已經走光了，她擦擦眼淚，鼓起勇氣，撥了家裏的電話，當對方的話筒被拿起來，還沒開口說話時，就聽到一陣嘈雜聲，然後婆婆「喂！」了一聲，她愣了一下，結結巴巴的說：「媽，您來了。」

她急急的說：「是啊！我回來了，還帶了嬸嬸、堂哥他們一家人回來，我要陪他們說話，等著你回來煮飯，菜都拿出來退冰了，你怎麼還不回來？」

她心中一陣翻騰，雖然腦中空白，還是在「我──」了半天之後，鼓起最大的勇氣說：「我──我──，我今天要加班，要晚點回去。」

話筒中傳來她急切的大吼：「什麼？你從來不加班，今天怎麼突然要加班？難道你是故意的？客人來了還不趕快回來煮飯．．」她將話筒放在桌上，讓它繼續呱啦呱啦，但聽不清楚它在說什麼？

主任過來說：「你怎麼了？如果留下來有困難的話，不要勉強，明天再做好了。」

她搖搖頭，說：「沒有。」將話筒掛好，按到留言狀態，開始工作。

事情如預計的一個多小時就做完了，但是不想回家，開始整理桌上堆積如山的文件，和亂七八糟的抽屜，她喜歡在心情不好或混亂時整理東西，當不要的東西丟掉，要保存的分門別類排整齊時，好像心情也經過一番洗滌似的。

九點多，碧明拖著沈重的步伐離開辦公室，四周無人，寂靜昏暗，她走過一間間的小吃店，還有一家家的麵包糕餅店，雖然肚子很餓，但一點食慾都沒有。快到家時，情緒翻騰轉烈，預想幾種可能的狀況，想到都快瘋了：「我可以不回家嗎？不用再見那些人的話該有多好？我為什麼要被綁在這個家裏，放棄升遷，放棄進修，做一個家人瞧不起的工作？我原來唸的是一流大學，比你兒子的學校還好，只因為當了你的媳婦，你的太太，就變成沒有價值的人，讓你們這樣對待我。」

她站在門外聽聽裏面的動靜，沒什麼聲音，用鑰匙打開門，正在脫鞋時，芸芸跑過來，抱著她的大腿叫：「媽媽，你怎麼那麼晚回來？」

「媽媽有事。」

小琪拿著聯絡簿，嘴裏像機關槍似的說著：「媽，我告訴你，今天陸雲浩做了一件震驚全校的事情．．．」

她再也按捺不下情緒，連敷衍也做不來，只好對她說：「等一下，媽媽很累了，不想聽，改天再說，好嗎？」這是她跟孩子們的約定，先好言預告我不行了，免得勉強忍耐，又承受不了時突然暴發，破口大罵，嚇到她們。

她看了看碧明的臉色，轉身走開，又回頭問：「那聯絡簿呢？」

「找爸爸簽。」

婆婆沒有出現，她趕緊閃進房間裏，拿衣服去洗澡。

洗完澡，直接鑽進被窩裏，蒙著頭不看他，晉華終於先開口說：「有客人來，你故意不回來煮飯。」

「什麼『故意』？我要加班，本來打電話回來，要跟爸爸說晚一點會買便當回來吃，但媽又突然帶客人回來，要我趕快回來煮飯，還說我加班是故意的，才一個多小時，為什麼我不能加班？為什麼一定要我煮？」

「你的班有什麼好加的？少藉口了。」

她氣得抬高聲音：「你加班就理所當然了，說都不說一聲，愛出差就排出差，也不問問我那天有沒有事？小孩怎麼辦？我天天準時回家煮飯，就理所當然了？為什麼你眼睛裏只有你自己，沒有我呢？我沒回來你不會帶他們出去吃，都死人了嗎？」

「不想跟你吵了，老人家覺得自己煮比較有誠意．．．」

「她不會自己去煮？都巴望我這個免費女傭，做得好好的，老是突然帶客人回來，講過多少次了，都不理我。」

「反正你有你的作法，他們有他們的，為什麼一定要聽你的？」

「因為這是我的家。」

婆婆第二天就走了，從此之後碧明被冠上「惡媳婦」的罪名，到處跟人家說她怕人家來，怕人家吃，還故意晚回來不煮飯，以後都不要來好了。碧明之前的預測終於成真，「我辛辛苦苦招待他們，給大家歡樂聚會，小孩開心遊玩的苦心全部化為烏有，我一直想不通我只要求『要來之前先說一聲。』怎麼變成『你不愛人家來。』呢？唉！不要再想了，以前兢兢業業、多做少說，為了維護良好的『名聲』，付出了慘痛的代價，想不到這麼輕易就破功了，枉費我的心力。現在也覺悟到要這『名聲』做什麼用呢？如果早點知道不要『名聲』可以少做很多事的話，我早就用這樣的行動表示了。」

平靜的日子過了很久，果然沒有人來，讓碧明清靜了好一陣子。又是個星期天，上午晉華載孩子去天文館上課，說好碧明中午去接。晉華送完孩子回來時，碧明聽到門口的關車門聲，從窗戶往外望，哇！竟然下來兩個人，是如芳 和她 先生，還抱著小孩子，她滿心狐疑，趕緊去開門，從他們的談話中，得知今天要在她家聚會，等一下會有很多人來。天啊！怎麼有這種事？

碧明和如芳說了一下話，就要去接孩子了，路遠，早點出門。聽了晉華的建議，不走原來走慣的環河快速道路，改走高速公路比較快，不幸的是沒問清楚，錯過了交流道，往汐止的方向去了，發現之後就趕緊下交流道靠邊停，打電話問他，確認之後，再回頭重新上高速公路，原路走回去。這一路上心裏很急，如果遲到的話，小朋友都被接走了，老師會不會陪她們等呢？讓老師晚下班也很抱歉！還好沒再走錯，最後如時趕到，剛好十二點。

回程時，心裏一直在盤算，她今年終於發奮圖強修了一門課，過幾天要期末考，原來打算上午做家事，中午接孩子回家後，下午可以讀書，沒想到家裏突然來了一缸人，將她的計劃完全打破，「雖然外傳我怕人家吃，他們都自己帶東西來，不用我煮，但我也沒心情和他們交際周旋，一個下午泡湯，連帶惡劣的情緒帶到晚上，連晚上也完蛋，該怎麼辦呢？不理他們，自己躲在房間讀書，可能嗎？不只外面吵，心裏也不安寧。」

「他為什麼不事先跟我說？我可以早上載她們去天文館，然後到餐廳讀書，中午載她們回家，下午就可以放心的在家招呼他們了，你們沒事，我可有事，這事還很急，為什麼要讓我這麼為難？我不想再跟晉華講理由了，他一直聽不懂，或不理我。剛剛才從家裏出來，要不回去，得有很大的決心。」

後來轉而一想，「他們自己聚會，並不是要跟我聚，我在不在，有什麼關係呢？我一向都丟下自己要做的事情不管，強忍著心裏的不快在喧鬧的人群中待一整天，我這樣就會變成和他們一家人嗎？這麼多年來也沒有，我一直以為我要和舅媽，媽媽一樣，變成『我們家』的人，和『我們家所有的人』水乳交融，做什麼事都想到她，沒人想到她自己也有父母和兄弟姊妹。我以為我要和他的姊妹親密到和他的親密一樣，他也這麼認為，還很遺憾不夠親蜜。我以為我「應該」出現，「應該」煮飯、洗碗、掃地，面帶愉悅狀，讓大家帶著愉快的心情離去，留下美好的回憶，一遍又一遍，面對同一群或不同的人，而不理會我自己身心的疲憊和不舒服，我真是太對不起自己了，我竟然這樣對待它。」

她不知不覺的說起話來：「不論以前農業社會的作法是什麼？在都市裏不是做什麼事都要先打電話，要預約嗎？連晉華也這樣，出去接人也不跟我說，人到了家門口我才知道有人要來，他這麼待我，我為什麼還要理他呢？」

小琪問：「媽，你在說什麼呢？」

她警覺到竟然說出口了，忙說：「沒什麼？」

一個多鐘頭的路程中，心裏一直爭戰著，最後確定「我既然在大家面前很不舒服，又有急事，為什麼要讓自己暴露在不舒服的境地之中，又讓急事沒法辦呢？」

快到家時，碧明向孩子說：「媽媽要期末考了，本來打算下午要唸書的，他們突然來，我在家不能唸書，所以要去辦公室唸，等一下我在巷口停車，你們自己走進去，我不進去。如果有人問起，就說媽媽要期末考了，去辦公室唸書，沒人問就不要說。」

小琪點點頭，說：「好。」

放她們下去後，碧明調頭離開，覺得好累好累，連續開了快四個小時的車，身體累，精神也累，頭痛欲裂，停好車，到店裏買了一個麵包，到了辦公室，先躺下來，睡一覺再說。

另一個星期天，碧明有事要出去，不巧婆婆在這裏。一早起來，看看孩子功課、彈鋼琴，陪她們玩了一下，開始心神不寧起來，在屋子裏走來走去，不知如何是好？心中一再重覆著：「我出得去嗎？會因為敵不過那股無形的壓力而放棄嗎？需要吵架才行嗎？可能出門前吵，或回來後吵。那就先化妝好了，免得到時候太趕了，不想化妝了。」想到這裏就回房間開始化起粧來。過了一會兒，婆婆穿著圍裙過來，在房門口說：「碧明，爐上的豬腳你看一下，我去買些東西。你化妝做什麼？」

「我要出去，我說過了。」她小聲、心虛的說。

「我也跟你說過今天伯公要來，你還要出去，這次我可是事先講的，昨天就告訴你了。」

「我這事更早一點就決定的。我昨天也說了。」她繼續往臉上塗東西，沒看她的表情。

「是因為你們的房子比較大，人家才來，他們也可以去大哥家。」她說完，就走了。碧明心想：「他們要去哪裏我管不著，人可不是我邀請的。」過了一會兒，聽到砰的關門聲，比平常大聲一點。

晉華過來問：「你真的要出去嗎？」

「是的，早就講好的，不能黃牛。」

「平常都在上班，假日也往外跑，也不想想家裏需要你。」

「我看是需要我做奴才吧！」她加快化妝的速度，將幾樣化妝品丟進皮包裏，起身換衣服，要在心軟放棄約會之前趕快出門。

「我走了。」

「那麼早出去幹什麼？」

「我們早一點先碰個面。」

繞到廚房，關掉瓦斯爐的火，奪門而出，迎面而來的竟是婆婆，本來她嘴裏在說：「忘了帶錢包。」接著以懷疑的眼光打量著她：「你真的要出去？」

「是，再見！」頭也不回的從她的面前走開去。眼淚不知不覺的流下來，這一步走得多艱難，多痛苦，不知道花了多少年的時間，繳了多少學費，上了多少課才明白：「我可以有我自己的事。」

和怡霖碰面之後，碧明看到怡霖打扮美美的，才想到自己的臉上缺了彩妝，只擦了口紅而已，看到自己狼狽的模樣，忍不住對她發出連珠砲般的抱怨：「我為什麼不能有事？每次出去就要費盡力氣，如果是以前，我都算了，不曾有過自己的事，不曾和朋友喝過咖啡，不曾自己去逛街、看電影而不帶小孩。我曾嘲笑女性課程裏的家庭主婦很容易缺課，臨出門前任何一點風吹草動都可以造成不來上課的理由，像婆婆來了，先生休假在家，有人要來收ｘｘ，甚至某人臉上掠過不快的眼神等等，其實我自己也這樣，才會將別人看得那麼清楚。可是我發現這麼無我的付出，除了一個幸福家庭（因為有一個奴才在為所有人做事）的假象之外，最殘酷的收穫是得不到別人的尊重和在意，我必須為家人的需要隨時配合，不能有自己的事情，包括加班、出差在內，經過了很多年我才看到這一點，又經過很久的懷疑才能肯定，然後練習如何對應？如何以行動來表示？」

怡霖被她莫名其妙轟了一陣之後，還能頭腦清楚的問：「你的對應有用嗎？」

「當然沒用，我使盡了方法，一點用處也沒有。」

「然後呢？」

「就用行動來表示了。像我今天 從 先生和婆婆的面前走出來，就是很大的一步，你要為我拍拍手。」

「是，拍拍手。」怡霖真的將皮包掛在手腕上，為她鼓掌。

「在我走出這麼大的一步之後，不論他們的看法如何？有沒有改變？那是他家的事情，我只要保住我自己這塊領域，做了我想做的事就好了，不管他們不高興也好，生氣也罷，溝通也是有極限的，何況誰會和一個他心目中的奴才溝通呢？」

「好悲哀啊！我們竟然是家裏的奴才，而不是偉大的母親，孝順的媳婦。」

「為了『偉大的母親』這個虛幻的光環，女人要花一輩子的心力去維持，其他人也得以舒適的過日子，真是一舉數得啊！」

「若能有這種覺悟也不太晚，只是我還是不能接受『奴才』這個說法。你說完了嗎？趕快去補個妝，等一下那個完美主義的寶玉看了，又會嘲笑你了。」碧明這才想起這事，趕緊到洗手間整肅儀容一番。

碧明傍晚回家時，客人都走光了，連婆婆也走了，晉華和孩子也不在，留下滿目瘡痍等待收拾的屋內，不知道要留給誰收？

碧明無力的坐下來，支著頭想了一會兒，拿起電話，撥給妹妹：「碧瑩，你在家啊！我好想哭，婆婆在我們家招待伯公吃飯，是她的客人？還是我的客人？什麼都沒收就跑掉了，她不喜歡做，我也不喜歡做，只因為她是婆婆，命就比較值錢，還有那個男人，他到底有沒有負到自己活命該負的責任呢？」

第二天，她遞出了一份申請書，申請一個升遷的職位，如果升上了，將有一個月在南部受訓的機會，可以離家一個月，專心思考她的前途，可惜沒被接受。轉而申請改調單位，離開那個工作瑣碎、無聊，沒有成就表現，被人看不起的地方，改到比較有發展的單位，有時候要出差、加班或上課，可以暫時離開一下令人窒息的家，鬆動一下非她不可的家事，當然讓身邊那個男人有機會當「爸爸」。

再來偶而找其他女人一起出去玩，過年時全家出國去玩，如此一來，被婆婆碰到她「不在」的次數多了，變成主動告訴別人：「你們不要來，她很忙，到大哥家去。」如此不著痕跡的解脫了這個苦惱。

只是她沒想到她又開始覺知到另外一個煩惱。

碧明帶著小孩回家，一開門，聽到廚房裏的抽油煙機轟轟作響，望著手中的便當不知如何是好？

她從陽台收衣服進來，赫然發現客廳多了一個人，將她嚇一大跳。

明明大家都在客廳看電視，廁所裏怎麼有聲音？讓人毛骨聳然。

只要她一來，就加幾件衣服到小孩的身上，不理會碧明要穿少一點的主張。

只要她一來，廚房裏的鍋盤就擺成她認為要那麼擺的樣子，讓碧明的血壓逐漸升高，情緒如岩岸邊的海浪般翻滾上來－原來婆婆是最大的不速之客。想來就來，要走就走，來無聲－連個電話也不打，預告也不發，去無影－突然就不見蹤影了。

碧明一眼看到晉華提著垃圾要出去，匆忙抓了皮包，對婆婆說：「我出去買一下東西，小孩在房間做功課。」跟著晉華的後腳出去。兩個人肩並肩走了 兩百公尺 ，她說：「我們多久沒這樣一起散步了？」

「不是常在走嗎？」

「沒有小孩，只有我和你。」

「不記得了。」

丟了垃圾之後，碧明說：「我去買東西，你先回去。」自己到附近的巷子、街道來來回回走了數趟，買點東西，吃了一根冰棒，心情愉快了才回家。

她發現心情愉快才有能力以笑臉對待婆婆，對她侵犯主權的事比較沒感覺，當有人對什麼尊重個人的領域、隱私、生活秩序一點都沒感覺時，除了弄好自己的感覺之外，還能怎樣呢？