「城市連結（City Connect）」是知名運動品牌 Nike 與美國職棒大聯盟共同合作的特別版球衣系列。與典型的主、客場球衣相比，城市系列根據各球隊地區，套入不同的配色、字體和圖騰等元素，將所在城市的文化反映在衣服上，目前已經有二十支球隊推出城市連結球衣。
侵門踏戶前，你最好看看標語上寫了什麼：
「不要招惹德州（Don't Mess with Texas）＊」
今年城市連結系列來到幅員廣大的德州，慶祝遊騎兵隊的誕生，從沃思堡、達拉斯到阿靈頓的德州精神。如同球隊資深行銷副總裁狄龍（Travis Dillon）所言，希望這件球衣在慶祝更名德州遊騎兵50年之餘，同時教育球迷遊騎兵隊的過去與未來。
＊Don't Mess with Texas 是德州交通部發起的「別亂丟垃圾」口號，在德州隨處可見。琅琅上口的標語不僅成功減少街邊垃圾，也成為當地人的身分認同口號，交通部每年也邀請當地明星拍攝廣告，前太空人隊強投派提特（Andy Pettitte）與史考特（Mike Scott）都曾出演。雖說 1972 年才更名德州遊騎兵隊，但德州其實有更悠久的職業棒球歷史。根據德州歷史博物館資料，1888 年達拉斯火腿（Dallas Hams）成為當地首支職業球隊，經歷幾次改名，1948 年石油商伯納特（Dick Burnett）買下球隊，將隊伍命名為「達拉斯老鷹」（Dallas Eagles）。伯納特為了吸引觀眾，在 1950 年小聯盟開幕戰找來多位退休的大聯盟選手參賽，包含後來入選名人堂的柯布（Ty Cobb）、史畢克（Tris Speaker）、寇克蘭（Mickey Cochrane）、狄恩（Dizzy Dean）。據歷史資料，當天比賽湧入超過五萬人觀賞，打破德州聯盟進場人數紀錄。雖說伯納特球場已經拆除，達拉斯老鷹隊早不復在，但那段歷史仍被老一輩的棒球迷津津樂道。
「隨著球場設計改良，伯納特球場一點也不特別。沒有獨特造型，單純就是個來看棒球的地方，但對我這年紀的人來說，單純正是這座球場吸引人之處。」
－德州體育廣播節目主持人里納（Mike Rhyner）回憶當年的達拉斯老鷹隊主場
1900 年代在達拉斯西邊的沃思堡有另一支獨立聯盟球隊，多數當地棒球迷對於「沃思堡黑豹」（Fort Worth Black Panthers）並不陌生，隊伍名稱正是取自沃思堡「黑豹城」的暱稱。起初球隊在黑人聯盟打球，1940 年代改名沃斯堡貓隊（Fort Worth Black Cats）後開始在德州各地征戰，後來更成為布魯克林道奇隊的附屬球隊，在史奈德（Duke Snider）、厄爾斯金（Carl Erskine）、威爾斯（Maury Wills）等明星選手登上大聯盟之前都曾待過此隊。
1960 年貓隊曾與老鷹隊合組成「達拉斯-沃斯堡遊騎兵隊」，直到 1960 年代後期解散，並於 2000 年代初重組在獨立聯盟出賽，他們在新建的拉格雷夫球場（LaGrave Field）比賽至 2014 年，當時球隊名單包含 55 歲、打擊準備姿勢特殊的前大聯盟好手法蘭柯（Julio Franco）。在本次遊騎兵隊城市連結球衣宣傳片中，能看到不少荒廢已久的拉格雷夫球場身影。
即使有前述球隊領頭，但要提到阿靈頓當地的首支職業棒球隊，「達拉斯-沃斯堡馬刺隊」（Dallas–Fort Worth Spurs）才是正解，不過這支隊伍僅維持短暫的7年。雖說球隊存在時間不長，卻與德州遊騎兵有著緊密的關係，馬刺隊在北德州的主場在後來擴建成為遊騎兵隊前主場「阿靈頓體育場（Arlington Stadium）」。
綜合前述，此款城市連結球衣中能找到不少相關的歷史蹤跡：
- 胸前「TX」 字樣採用與老鷹隊相同的哥德字型與顏色，其中“X”象徵馬刺，胸口字體與號碼位置都和當時老鷹隊以及馬刺隊球衣位置相同。其中，左胸的背號是致敬 1920 年代的黑豹隊，當時球隊連續6年奪得德州聯盟冠軍，被認為是史上最成功的小聯盟球隊。
- 褲子側邊採用繩索編織滾邊，是致敬馬刺隊標誌的紋理。左大腿上方有一個小小的、穿著馬刺的德州標誌，象徵阿靈頓地區隊棒球運動的支持。
除了字體與配色上的巧思，球衣也有不少彩蛋。像是衣服尺寸標上方「Dream the Big Dream」標語源自於德州前市長范德格里夫（Tom Vandergriff），他是讓美國職棒進入當地的最大推手，並成功整合達拉斯與沃斯堡兩地的棒球。後領的「4⋆21」象徵德州最重要的一天4月21日，這天是德州革命的最後一場戰役（聖哈辛托日）；首次在德州舉辦棒球冠軍賽的日子；德州遊騎兵隊首次主場出賽，同時也是這件球衣首度亮相。
球衣亮相後最多人討論的莫過於那隻長有翅膀的奇異生物，官方解釋，這是隻結合老鷹與黑豹的魔獸，代表過往德州的兩支棒球隊，並且命名為「Peagle （Panthers＋Eagles）」。
專門評論球衣的社群媒體「Uni Watch」對這件球衣做出以下評論：
- 球衣與帽子上的“TX”標誌看起來更像“FX,”或“IX,”，非常難以辨識。
- 看到左大腿上的小標誌了嗎？那看起來就像小熊隊的客場球褲。
- 他們選擇用白色皮帶，像是大聲昭告陣亡將士紀念日還沒到（美國有在陣亡將士紀念日到勞動節期間穿白衣的習俗）。
當然不是每個人都喜歡這套衣服，像是後援投手赫南德茲（Jonathan Hernandez）就說：「我對褲子有意見，不是我最喜歡的顏色，但我很喜歡球衣。衣服很好看，我很喜歡背後的設計故事，完美講述了這支球隊過去的歷史，將隊伍與當地文化連結在一起。」
雖然不是人人都滿意這件球衣的設計，但球隊能將幅員廣大的德州融入在一起，並不僅是單純講述阿靈頓地區，沒有遺忘掉達拉斯以及沃斯堡的歷史，已經是一件非常難能可貴的事情。
我們不把城市名穿上身，這件衣服承載的是擁有 1200 多個城市的州。德州遊騎兵隊如何設計城市連結球衣？首先從德州精神開始。1836 年 4 月 21 日，我們獲得獨立、堅韌、無畏與自豪，這是球衣的核心精神，也是我們的起源。
回到 1950 年代，阿靈頓的年輕市長有個遠大的夢想：將一支大聯盟球隊帶到他的城市。當時的阿靈頓只是位於達拉斯與沃斯堡間的小城市，兩地都有豐富的棒球歷史，在場內外都是世仇，甚至連機場都不願意共用。直到棒球出現，達拉斯-沃斯堡馬刺隊誕生，球隊將阿靈頓作為主場，粉絲人數屢創新高，市長范德格里夫證明了，阿靈頓值得擁有大聯盟球隊。
1972 年 4 月 21 日，在聖哈辛托取得勝利整整 136 年、第一場德州聯賽冠軍戰的 104 年後，市長的夢想終於成真，阿靈頓迎來第一支職業棒球隊：「德州遊騎兵」。
我們球隊很榮幸能代表偉大的德州，見證前市長的願景，透過棒球將達拉斯、沃斯堡兩地牽連到阿靈頓。透過棒球，城市確實連結在一起。
※資料來源：The significance of the Rangers City Connect uniforms，作者 Kennedi Landry、The history behind the Rangers new uniforms，作者Ryan Osborne、Texas Rangers New Nike City Connect Jersey Pay Homage to Dallas-Fort Worth，作者 ART GARCIA、Rangers' City Connect jerseys star newly invented mythical creature，作者 Kennedi Landry、，作者、Rangers Website、What the Heck Is a Peagle?，作者 Dan Solomon
