小說接續寫姜家各人請安前的場境，顯出強烈的人物衝突。
首先，從三奶奶蘭仙與大奶奶玳珍，的對話中，能得知七巧有與丈夫一起抽大煙的惡習，以及玳珍對七巧的不滿。到這裏，主角仍未出埸，但大概可以猜出七巧的形象，市井的，感性的，甚至是卑賤的。
後來二小姐姜雲澤，七巧相繼登場，但值得注意的是只有七巧有詳細的外貌描寫，前面出場的人均沒有，帶出主角含意。「窄窄的袖口裡垂下一條雪青洋綢手帕，身上穿著銀紅衫子，蔥白線鑲滾，雪青閃藍如意小腳袴子，瘦骨臉兒，朱口細牙，三角眼，小山眉」此等細緻描寫唯主角獨有。當中華麗的服飾，大概有些紅樓夢的影子，也不乏張愛玲獨有的富家小姐經歷。七巧一出埸，就打破前面一團和氣氛圍。她一來就抱怨姜家對她不待見，把她安排住偏房，作為遲到藉口。又暗諷二少活不長，所以自己只能受人欺負。這裏就可以看出七巧言詞之鋒利，毫不畏言的市井。她又轉而從蘭仙話裏挑骨頭，暗諷蘭仙覺得姜家袖珍。當玳珍出言制止時，她反道讓玳珍與自己交換，服侍二少，「你敢賭麼？你敢賭麼？」足見其處處不饒人的性格，還有那輕微的顛狂。
接着，七巧又試圖與新來的蘭仙拉近乎，然而對方知其為人地位，對七巧愛理不理。七巧自討沒趣，又調戲一下二小姐姜雲澤，把她有心上人的事拿來開玩笑，惹得她惱羞成怒。再見七巧的卑微，以及姜家人現實與冷漠。門第觀念仍是根深蒂固，七巧出身平民，只能受人氣，當然這也包含她惹人討厭的性格—尖酸刻薄。
到老太太醒來了，「眾人連忙扯扯衣襟，摸摸鬢角，打簾子進隔壁房裏去，請了安，伺候老太太吃了早飯。」這裏頗有紅樓夢中向賈母請安的影子。通過玳珍與雲澤的對話，可得知七巧也有事向老太太說。至於所說何事，張愛玲稍稍賣了個關子，但肯定有甚麽貓膩，因為雲澤似乎神色不快，又哭著離開。
到目前為止，七巧的形象已經相當鮮明，這樣在大家族下生存的小女子，會有何命運，恐怕我們從小說名中已經可以略知一二。
