多年前曾經參加一場環保相關的會議，中午用餐休息時，一位官員私下好奇地問我：「誰付你薪水？你們荒野也不接政府的計劃，也不會因這個議題賺到錢，你們怎麼願意這樣付出呢？」
我一下子不知該怎麼回答。
不過，我想，所有在荒野擔任志工的伙伴都能瞭解，我們的付出就是我們的收獲，而且當志工能認識這麼多好朋友，是賺再多錢也沒辦法得到的啊！我也發現生活中常常往來的朋友，絕大多數都是這數十年來一直都在當志工，努力工作也努力生活的老伙伴。
想起了張愛玲式的小說對白：「忽然想起地老天荒這回事。如果有一天，這個世界崩潰了，還剩下這片荒野，那時，或者你會對我有一點真心……」
常會覺得，人的記憶常像弄亂的檔案冊，一些大的事件，不知積壓到那個角落，以至淹沒無蹤，而許多以為微不足道的片片斷斷影像，竟隨手翻得，輪廓鮮明得彷彿可以超越時間和歲月。
遠的日子近了，近的日子遠了，對時間的感覺也愈來愈模糊。很多感覺和心情，像天上的浮雲一樣，隨風而逝，一去便不復返，這時候，才會深深得體會到，我們失去的不只是歲月而已。
年輕時，曾刻了一個章，擺在案頭：
「亦俠亦狂亦溫文，
有書有劍有肝膽。」
是的，人不痴狂枉少年〈如今己過中年，我只好將它改為人不痴狂枉熟年〉。
生命要活得豐富精彩！
精彩並不是要賺多少錢，有什麼功成名就，而是一種不後悔的人生，一種淋漓盡致生命全然展現的人生！
一生過去，留下來的只有回憶。
我發現事情的真正回憶來自熱情。
雖然往往熱情會被認為是愚蠢。
往往人們會成為那個聰明的旁觀者，但是聰明人忘掉了，只有投身進入生命大玩一場，才不枉此生！
周遭很多朋友四五十歲時，工作事業家庭都好端端的情況下，卻突然出走，最絕決的當然是屬於連根拔起的移民到國外，有的是轉換成另一種截然不同的職業生涯。
比如原本在調查局工作17年，辦過許多重大經濟案子的念陽，在五十歲後與他原本在博物館工作的太太，搬到台東縣長濱鄉的山上開民宿，一邊接待來自全世界各地的旅人，一邊陪伴偏鄉弱勢的孩子。
另外有位前些年才讀完研究所的老朋友羅力，二十多年前從職業軍人退伍，到媒體擔任攝影記者，後來也自己拍紀錄片，因為潛水的興趣，拍攝海底生態時，看到珊瑚礁及海洋棲地的破壞，於是加入荒野保護協會，帶領一群志工守護海洋，也因此重新回學校讀書，補足自己缺少的環境教育專業知識。
的確，人到了熟齡階段，是一個「給」的階段。回饋社會、提攜後進，因為你給得起了。
同時，心情也帶著幾分慵懶和散漫，可以好整以暇地開始二度學習(或是事業的第二春)。
不過，我倒覺得年齡漸長後有個最大好處，就是能夠理直氣壯地說:「我不要!」比如面對一些「好像應該」必須做的事，就可以稍微大聲地說:「我年紀大了，不要可以吧!」比如不再委屈自己，可以做些「理想性」的事，也許不一定很賺錢，只要讓自己樂在工作。
想起張曉風老師說的：「一切正好，有看雲的閒情，也有猶熱的肝膽！」
不管年齡大小，勇於改變接受挑戰的朋友都是處於正好的年紀！
這種不管幾歲，卻不斷重新學習，開展生命不同面向的朋友，個個都都活得興高采烈。
卸任荒野保護協會理事長後這十多年，寫文章演講，最耗費心神的還是不斷地對抗著自己的質疑:「所為何來?有用嗎?」就如同當理事長時的心情，最耗費心神的不是開不完的會與參加不完的活動，而是夜闌人靜時不斷跟自己的無力感對抗著。
總覺得人要從別人的經驗裡學習，是一件非常困難的事。因為會有所體會的人，不勞你多說，他自然就會去做，但是無法體會的人，任憑你苦口婆心，他仍是我行我素。
簡單講，懂的人，你其實不用說；不懂的人，說了也沒有用。
假如世間事真的如此，那麼多年來不斷寫文章，不斷地演講，豈不是庸人自擾嗎?
因此，每當有讀者或聽眾的回饋，都令我非常感激，因為這些鼓勵是我對抗無力感的力量。
這本書是我寫的第42本，從第一本書付梓時，我就知道每次出書就會有樹因為這本書而倒下，當時就承諾:「我將保護一片森林以為回報。」到今天，我仍是很慎重地看待每一本書，盼望有更多的人會因為這本書而採取某些對環境友善的行動，以慰為此而犧牲的樹木。
