南島單日健行:Montgomery Park Scenic Reserve

Banks Peninsula(班克斯半島)緊鄰紐西蘭南島第一大城Christchurch(基督城)，庫克船長於1770年第一次太平洋遠航時發現此地將之誤認為島嶼，並以隨船的植物學家Joseph Banks命名之，直至1809年時才被飛馬號的蔡斯船長證實這片由死寂的火山丘陵所構成的地景實為與大陸相連的半島。

車子奔馳在上下起伏的蜿蜒山路，原本被自然森林植被覆蓋的地景早已被毛利人與歐洲人開發殆盡，目前半島上僅剩不到2%的原始森林，車窗外只見成群的牛羊漫步在連綿的翠綠丘陵上，從山坡上即可俯瞰被山丘環繞的絕美海灣，以及坐落於海灣的零星小鎮，跟海灣上的點點白帆。半島上最大的小鎮為Akaroa(阿卡羅阿)，是19世紀時由法國人建造的捕鯨據點，今日則是以法式風情與賞鯨遊程為亮點的觀光小鎮，而鄰近的Barry Bay(貝瑞灣)所生產的起士，更是熱銷全紐西蘭。我們也特地到工廠兼賣店一訪，試吃了幾種口味，在冷藏櫃裡仔細翻找著特價的邊角料起士，甚至開啟了後來的紐西蘭起士地圖探訪，不過這都是後話了。

這天的雲層很厚，港灣多了幾許蕭瑟之感，在回Chirstchurch的路上，我們特別繞了一小段路到Montgomery Park Scenic Reserve。就像台灣的許多步道，登山口即在馬路邊，告示牌上標示這裡除是保護區外，也是連結半島上Lyttelton和Akaroa兩座火山坑的Te Ara Pātaka步道。長達35公里的步道沿線設有兩座山屋，健行者將會通過半島最高點Mount Herbert/Te Ahu Patiki，飽覽海灣風光；有趣的是部分路段會因為畜牧活動而有季節性的關閉。時間有限的健行者如我們，則可以選擇另一條簡單易行的路線，約莫15-20分鐘即可抵達山腰上的展望平台眺望牛奶綠的海灣。踏上步道的木棧階梯進入茂密的森林前，餘光看見另有一小木板釘在告示牌上，原來是現在保護區內有設置捕捉外來生物的陷阱，提醒遊客不要誤觸。

走入了半島最為原始的樣貌，竟和台灣的中級山有些類似:滿地枯黃落葉，蕨類遍布在步道兩側地表，常綠樹林的枝幹層層疊疊交織遮住了天空，雜亂的林相富含著一種旺盛的生長力。小小的亮橘色等腰三角形隔沒一百公尺就釘設在步道旁的樹上，紐西蘭鮮少於森林中設置碩大的路標柱，以一種安全但是不干擾的方式，保留著最為純淨的自然風景。

健行約莫五分鐘左右，在沒有預期的情況下我們走出了茂密繁雜的森林，只見一棵巨大的羅漢松佇立於正中央，據信樹齡已超過2,000年，粗大的樹根從樹幹向四面八方延伸交錯，在柔軟的松葉地面上造浪，一波波向著健行者推進，邀請我們在此停留，感受千年時光所匯聚的厚實力量。我們收起嘻笑安靜而緩慢地繞著樹幹緩行，漸漸地，樹林裡的鳥鳴清晰了起來，而尾巴如扇的紐西蘭特有種鳥類Fantail，一隻接著一隻從林梢間飛了出來，在空中飛舞玩耍，再一溜煙返回樹叢，接二連三怎麼玩耍都不會膩。走到樹的另一頭，赫然發現有一個人躺在樹根旁小憩，不知道她在這待了多久，我們的出現是否有打斷她的午寐? 腦袋中還有許多揣想，但見她慵懶地起身伸伸懶腰，揹上了大背包踩著輕盈的腳步下山。

我們在此停留了一陣子，才依依不捨地告別羅漢松爺爺，繼續於茂密的森林中前行，過了約10到15分鐘左右，我們順著路標走到叉路盡頭，出了森林，盡覽半島海灣風情。所謂的Lookout，僅是在草原上的一張木椅，小巧簡樸位置絕佳，森林已無其他遊客，我們奢侈地獨享著這片美景。突然之間，後面的樹林有些騷動，回頭一望是巨大的紐西蘭白鴿所製造出來的聲響，看著牠笨拙飛舞的模樣也饒富趣味，我們靜靜地待著，直至斗大的雨滴落下，才依依不捨告別。

了解更多：https://ssur.cc/4Xueq9t