《蠻骨猶存》: 這回我不做悲劇女主角！

這本小說講的是一個黑人勞工貧困家庭 ，2005 年卡崔娜颱風來襲前後的一段故事，故事的一開頭，媽媽就因為難產過世了，爸爸有嚴重酗酒問題，在老婆過世之後，更是變本加歷，主角愛西是假裡第三個小孩，只有 15 歲，卻發現自己懷孕了，這樣苦苦在貧窮線掙扎的家庭，在颱風侵襲過後，更是變的一無所有，緊剩一個空殼。

愛

愛西她們一家人住在一個小山丘上，過去她的阿公阿媽擁有這裡的 15 畝地，差不多等於 1 公頃，其實並不小，靠著耕種，養雞養豬足以維生，但是阿公過去大手大腳的賣小丘的土換錢，只要附近的人要蓋房子需要土，就來這裡挖，結果原本的小丘挖成了一面懸崖，雨一下就積水成了池塘，日漸侵蝕小丘的底部，原本的小丘成了一個凹地，阿公阿媽的八個小孩只有媽媽活下來，現在媽媽也過世了，只剩爸爸與四個小孩住在這裡。不過凹地一直都很熱鬧，附近的男孩都會來這裡打球，喝酒，天氣熱的時候就脫了衣服到池塘游泳。

愛西從小跟這群男孩玩在一起，十二歲的時候就有了第一次性行為，二哥最好的朋友問愛西可不可以摸摸她剛開始發育的胸部，愛西想不出拒絕的理由就答應了，摸著摸著他就進來了，一開始不舒服，後來就舒服了，愛西覺得性就跟游泳一樣自然，後來她也路路續續跟凹地的其他男孩發生性行為，不過裡面她最喜歡大哥的好朋友曼寧，自從跟曼寧發生過關係後，她就再也不想跟其他人做了，雖然曼寧有女朋友，而且是個愛吃醋的瘋女人，只是她從沒有把愛西視為威脅，但愛西不在意，愛西比她更早認識曼寧，也更早愛上曼寧，每次看到曼寧，她就覺得自己全身都要著火了，她不相信曼寧沒有感覺，這是愛，無庸置疑。

不時有流浪狗來拜訪凹地，這些狗是小弟最好的跟班與玩伴，不過自從二哥養了瓷器以後，流浪狗就再也不來了。瓷器是純白色的比特犬，比特犬向來以兇猛著稱，瓷器雖然是母的，兇猛程度也不亞於任何公狗，她與曼寧表哥家的狗交配時，威風凜懍的神情就是世界第一的女王。她對其他家人完全不理不采，只有二哥可以摸她。自從有了瓷器以後，二哥幾乎全副精神都放在她身上，狀況允許的時候，他還會陪瓷器睡在狗屋，過去他只給狗吃剩菜，但現在他買給瓷器最貴的狗糧，為此他勤奮的到處打工，當他的朋友腦裡都只有女孩子，精蟲衝腦的排隊來找愛西發生關係，二哥的眼中還是只有瓷器，愛西覺得二哥就是個怪胎，但即使是怪胎還是會得到愛，瓷器就是二哥的愛人，她的眼裡只有二哥。最近二哥煩腦瓷器剛生了小孩，但其中一隻卻早早染了犬瘟死了，他擔心其他的狗也會被傳染，尤其是瓷器，他聽了曼寧的建議，跑去附近的農家偷了給牛打蟲的藥，減半份量來幫瓷器除蟲，但不知是不是份量還是過量，瓷器吃完藥以後整個奄奄一息，沒有活力，二哥懷疑曼寧是不是在誆他，騙他害死自己的狗。

看著瓷器懷孕生小孩，愛西才突然領悟到自己的生理期也遲了兩個月，從商場偷來的驗孕棒證明了她的猜想，她懷孕了，她非常肯定是曼寧的小孩，這半年來她只跟他一人發生關係。愛西細細觀察自己的身體變化 ，她的四肢還是非常細，胸部就像生理期來的時候發漲，她感覺自己變得頻尿，容易疲倦，最明顯的只有肚子，以前她肚子非常平坦，現在像個香瓜大小，還不是懷孕的樣子，頂多就是比較豐腴，愛西懷疑前幾天他們游泳時，二哥看到了她的肚子，也許曼寧也看到了，不過他們什麼都沒說。曼寧還是像往常一樣來找她做愛，但現在愛西不滿足以往的模式，她想要曼寧看她，吻他，但當她摸了曼寧的臉，曼寧驚愕的把她推開，跟她說：「我們不是那樣的關係，你懂的。」愛西沒有回答，不，她不懂，如果這不是愛，這是什麼？

強颱來襲

不過比起這些煩惱，整個凹地還有一個更大的敵人，那就是卡崔娜颱風即將來襲。過去凹地經歷過最強的只有一次三級颱風，那時候媽媽還在，肚裡懷著小弟，他們全在屋裡圍著媽媽聽她講過去的故事，她說真正厲害的颱風，風聲會像火車一樣隆隆巨響，所以不要擔心，會順利度過的。但這次的卡崔娜不一樣，廣播一直強調它是個五級颱風，政府打電話通知他們需要撤離，愛西沒有等電話語音結束就掛了電話，他們又有哪裡可以去呢？他們只剩凹地了。爸爸指揮他們把窗戶用木板釘起來，木板不夠，爸爸打算把雞舍拆了，指揮大哥開拖拉機推倒雞舍，他知道憑著自己酒精中毒發抖的手，肯定瞄不準雞舍，開拖拉機一點都不難，瞄準油門踩下去就對了，但意外就是發生了，拖拉機一瞬間截斷了爸爸的數根手指，包含爸爸一直戴著婚戒的無名指！

爸爸好不容易從醫院回來，只能躺在床上休養，無法再接續做什麼防颱準備，只能草草吩咐孩子準備飲水，罐頭，剩下的就聽天由命吧！二哥堅持要把瓷器接進屋子裡來避風雨，考慮到瓷器生人勿近的個性，二哥和她佔據了一個房間，其他人全都擠到客廳去，就像跟媽媽一起度過的颱風夜，不同的是，愛西覺得這次的風聲就像火車一樣，她們能順利的度過這一次嗎？過去媽媽懷孕的時候，沒錢上醫院生產，她就在家自己生，她會自己去房間把床鋪好，把東西準備好，大哥二哥還有她都是這麼順利的被生下來。她記得媽媽在生小弟的時候，他們三人趴在窗邊偷看，媽媽沒有尖叫，只是小聲的呻吟與喘氣，當小弟成功離開媽媽肚子後，媽媽把頭歪向窗戶這一邊，恰好與他們眼睛對上，愛西以為媽媽會罵他們不要偷看，但媽媽什麼都沒說，只是默默的流下眼淚，搖了搖頭，之後閉上了眼睛。愛西在想，搖頭的媽媽想跟他們說什麼呢？是想說：「別擔心，我會沒事的。」還是想說：「愛西，別成為躺在這樣床上的女人。」但愛西還是懷孕了，她還是一樣沒錢上醫院生產，愛西懷疑自己是否能像瓷器一樣撐過去。

對於這個搖搖欲墜的家，卡崔娜沒有任何的仁慈，晚上一陣狂風就掀了爸爸房間的屋頂，瞬間大雨灌進了房間裡面，客廳的地板開始進水，他們躲到了閣樓，但整個房子開始頃斜，閣樓也開始進水，繼續待在這裡，只會被淹死，唯一的生機是穿過外面的風雨，去到更高處阿公阿媽的舊家，那棟房子已經被閒置很久，只剩一個空殼了，卻也是他們現在唯一的去處。凹地池塘的水整個淹了上來，現在家外面不是林地，而是湍急的水流，他們拉著樹枝，抵抗水流朝房子走去，然而一陣狂風，狂亂搖擺的樹枝把愛西甩進水裡，每次她想要站起來，就又再被狂風壓下去，愛西試了數次，感覺力氣即將耗盡，這次真的不行了，突然間一隻手把她從水裡撈起來，是二哥！他的手臂就像狗繩一樣，緊緊繫住愛西，把她帶到空屋，愛西瘋狂的咳嗽，把肺裡的水全咳了出來，愛西下定決心，她會撐過去的，撐過去以後她就會是個母親了。

三個女主角

這個故事有三個女主角，除了愛西以外，第二個女主角是瓷器，第三個女主角則是愛西最喜歡的希臘故事美蒂亞，美蒂亞是三大希臘悲劇之一，也是唯一一個以女性為主角的作品，美蒂亞是個公主，因為中了愛神的箭愛上了前來尋找金羊毛的傑森，傑森的叔叔篡奪了他的王位，並跟傑森說只要他能找到金羊毛就把王位還給他，原本叔叔只是想講一個不可能的任務，但美蒂亞因為愛，不惜背叛自己的國家，把國寶金羊毛偷出來給他，還殺了前來追她的哥哥，她幫助傑森除掉叔叔，還生下兩個小孩，然而最後傑森為了另一個國家的公主拋棄了美蒂亞，美蒂亞盛怒之下，殺了自己的兩個小孩做為報復。愛西時常感覺自己自己就像美蒂亞一樣為愛癡狂，如果曼寧有回應她，她大概就會像美蒂亞一樣頭也不回的朝他奔去，為他做任何事，但曼寧沒有，曼寧把她推開，殘酷的說「我們不是那樣的關係」，我覺得這反而成為愛西的幸運，她不用成為悲劇主角，她會學習像瓷器一樣堅強，瓷器面對難產的痛苦，還是生下了孩子，吃了過量的打蟲藥，憑藉強悍的生命力撐了過去，瓷器甚至在一次鬥狗比賽裡面，狠狠的咬開了另一隻狗的喉嚨，那隻狗的主人正是曼寧的表哥，愛西知道瓷器是代她出征，代她爭回顏面，瓷器面對挑戰，從來都是一步都沒有退讓，即使被咬掉乳頭，還是繼續戰鬥，愛西不願再當美蒂亞，這回她要當瓷器！