經典步道初體驗: Rakiura Track(Day 3)
〔Day3〕
- 行程：North Arm Campsite-Fern Gully-Halfmoon Bay
- 距離：13公里
- 天氣：雨轉陰
尾巴如羽扇的Fantail，是紐西蘭的特有種鳥類。
紐西蘭的秋天約七點半才天亮，今天的路程不長，但想要吃炸魚薯條的意念太過強烈，於是我們清晨五點就起床，在帳篷內享用簡單的早餐。六點半森林裡一片漆黑，營地其他頂帳篷依然是鼾聲如雷，但我們已經整裝完畢。打開頭燈檢查周遭後，我們即在寂靜的暗夜中啟程，憑藉著微弱的光線探照山徑前行，遠方偶爾傳來貓頭鷹的叫聲。
黎明前的沙洲，有種蒼涼之美。
今天的步道將會翻閱幾個小山頭，不過多半都是沿著海灣前行，偶爾也會撞見幾片沙灘，路上偶有爛泥積水，但和昨日相較已經是人間天堂。尤其一路上陽光灑下，身上感受到許久不見的暖意；而沿途雖不見奇異鳥，但是隨處可見尾巴如羽扇的Fantail，或是巨大的紐西蘭白鴿在山徑上活動，讓人心情大好。
陽光灑落在樹蕨森林之中，即便腳下一灘爛泥，心情也不自覺得飛揚起來。
今天步行速度總算是有跟上DOC的建議，還有一點小小的超前，因此還有一些餘裕走去附近的岔路到海灘看看風景，沙灘的石頭上佈滿淡菜，也讓人對於美食多了一些想像的空間，步伐也不禁加快。
小小的沙灘滿滿的淡菜，心中浮現一股現場採集回市區找商家代客料理的念頭。
最後一段路寬敞堪比台灣的林道，與越野腳踏車共用，但我們都懷疑這麽泥濘的路況，越野腳踏車騎士不會真的感興趣；我也再三和思維說很幸運我們是從Lee Bay進去，第一天就盡覽海灣風光，如果是從這個方向開始，我應該會屎面整路。
最後的路是腳踏車也可騎乘的爛泥大路，走久了不免覺得單調無聊。
我們於早上10點20分左右登出步道，順利解鎖第一條紐西蘭經典步道，可惜沒有親眼看到奇異鳥的蹤跡，為稍減心中遺憾，思維和我調皮地一人拿起相機，一人學奇異鳥走路的姿勢，拍攝了幾段好玩的影片，直到有另一組健行客步行出登山口才停止。他們見到我們立刻問是否要搭接駁車，見我們搖頭，他們思索一番也決定步行兩公里左右至市區，但走沒幾步又即刻衝回，告訴我們因為要趕船班的關係，決定叫接駁專車直達登山口。「應該是中午十二點那一班吧?」這個行程比我們的安排還要緊迫，當時心裡第一時間浮現這個念頭。
我們沿著步道走上了郊區的柏油路，緩緩步向市區。回到人間的第一站就直奔保育部(Department of Conservation, DOC)旅客中心，館內除了有步道相關資訊，還有一個展覽空間展示著Stewart Island的生態、歷史、山屋以及保育目標，空間不大但十分值得一訪。
保育部的遊客除了有天氣資訊與裝備採買外，還有有關生態、山屋等的主題展覽。
鎮上還有博物館、咖啡店、藝廊，當然最多的還是觀光產業，而港口邊的南方旅館是人聲鼎沸，三五成群遊客在戶外雅座，一邊看著港邊風景、一邊閒聊，當然桌上一定都有斟滿生啤的酒杯。我們趕在fish n chips店家開門前抵達，店門前已經是滿滿的排隊人潮，我們等了好一陣子終於擠進狹小的點餐空間，點了一份炸魚薯條與氣泡飲料，又等了約莫十分鐘終於拿到用牛皮紙包好的餐點，在草地上選一餐桌打開，熱氣直衝腦門，鱈魚入口即化，薯條酥脆好吃，真的是有史以來吃過最好吃的炸魚薯條，要不是滿滿的排隊人潮，恨不得再點一條炸魚來吃。
史上最好吃(沒有之一)的炸魚薯條店，走遍整個紐西蘭後，它仍然是心中首選。
心滿意足地吃飽喝足，裝備也曬得差不多後，我們決定提早到船屋等待下午三點的船班。船公司的等待空間空空蕩蕩，我仍然不疑有他先至廁所梳洗一番，沒想到出來後，只見思維面色凝重地看著我:「下午船班因為風浪過大而取消了。」
這下糟了，我們在這小島要如何緊急預定今晚的下榻處?
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