有人說今天七夕是華人的情人節，但是一般情人還是會以二月十四日的西洋情人節來表達情意。
有學者認為，情人節不該是牛郎織女相會的七夕，而是應該訂在上巳節(農曆三月三日)，應為早在唐朝，到了上巳這個節日時，就像現代學生辦聯誼一樣，是古代未婚男女可以大大方方一起出遊踏青的日子，甚至大家自由自在地在廣場空地跳舞，據說還會在在河邊洗澡，大家藉著這些活動尋找心動的對象。
不過也有學者認為，到了理學興盛，對女生要求嚴謹戒律的宋朝，元宵節才是真正的情人節。因為元宵這天，家家戶戶點燃各式彩燈，街上有許多表演與攤販，平常不能拋頭露面的未婚女孩子，這時候才能假藉著出門賞燈，與男生約會。這兩天正在看經典雜誌出版的「出神入話」，是2020年疫情爆發後在雜誌連載的專欄集結成書。訪問了台灣120座宮廟，完成十三篇報導，詳細介紹了此時此地，台灣民眾與神明互動的生活，除了耳熟能詳的媽祖、土地公之外，還有月下老人、文昌、財神、醫神、瘟神、動物神……等等，也包括了神像、神轎、香燈、彩繪……等相關的篇章，也有關於家將、神將、官將等相關陣頭的敘述，還有關於乩童的專章，看了之後，才真正明白我們生活中多多少少會接觸到，但卻始終搞不太清楚來龍去脈的儀典與習俗。
七夕情人節大家想到的就是月下老人，而祭祀月下老人最出名的就是台北大稻埕的霞海城隍廟。不過廟既然是城隍廟，主祀神明當然是城隍，所以來此祈願時，備妥供品、金紙、點上清香祈拜時，第一句一定要說:「誠城隍老爺做主。」下一句才是:「請月下老人幫忙。」最後則說:「眾神明保佑。」
不過隨著時代演變，民間信仰通常是很能夠適應社會變化與需求而調整，高雄鼓山的地獄殿，因為問事的民眾很多都與感情困擾有關，因此2019年雕奉了月下老人，更有趣的是，還多了一尊較少見的斷緣仙師。月下老人牽緣，斷緣仙師則斬斷情緣，這也是因應現代社會情感流動率高，所產生的新需求。
斷緣仙師的造型是右手拿摺扇，意指扇(散)去緣分，左手持金斧頭而不是剪刀，因為俗諺說「剪不斷，理還亂」，所以是用斧頭，毫不留情地劈斷緣分。
高雄地獄殿在問事服務的統計上，事由為「感情」的比率約為四成，而這其中，同志朋友來問的高達五、六成以上，而且有一直增加的趨勢。
這是一本很好看、也很實用的書，身為台灣人，理應知道台灣的民間信仰，不管我們是信或不信，至少可以藉由閱讀此書而貼近台灣民眾的「集體潛意識」，融入這個與信仰共榮共存的有情社會。
你會過情人節嗎
你會跟伴侶一起安排過情人節的紀念活動嗎?
或許你過的不是七夕情人節，而是2月14日的西洋情人節。當然，熱戀中的人應該是兩個節日都會過的，因為要利用機會表達浪漫的情意。
牛郎織女因熾熱的愛而男不耕女不織，被迫拆散後，兩人情意始終不變，感動喜鵲搭橋讓他們得以一年一會，這個傳說浪漫但也寫實。你比較喜歡這個故事還是西洋情人節華倫泰修士的義舉?
傳說在西元二百多年，古羅馬皇帝為了戰時兵源所需，命令所有單身男性都得從軍，為了避免民眾逃避兵役，也同時規定這段期間，所有人不准結婚。但是基督教修士華倫泰不理禁令，仍然替男女證婚，結果在2月14日這天被處死。後來民眾感念華倫泰成人之美的義舉，將2月14日訂為華倫泰紀念日，也是現今情人節的起源。
在許多不同產業的行銷之下，近代世界各國的民眾幾乎都會慶祝情人節，甚至演變出更多的相關節日，比如日本的白色情人節，在2月14日情人節過後的一個月，訂於3月14日。
日本女性習慣在情人節時送男生巧克力，到3月14日的白色情人節，換成男生回贈禮物給女生。若是男生回贈甜甜的糖果，代表「我喜歡你，請你跟我交往」，因為糖果象徵只溶你口的甜蜜關係；若是男生送餅乾，則代表「只希望保持好朋友的關係」，因為餅乾象徵彼此的關係是輕輕脆脆的即可；至於回贈棉花糖代表「你的好意，我心領了」，算是一種拒絕吧!至於送法式馬卡龍，表示「你是很特別的」，應該算是一般朋友以上，但尚未變成真正男女朋友的曖昧關係吧?用馬卡龍代表這種特別的心意據說是馬卡龍價格高，帶有高貴感的涵義。
白色情人節的起源來自日本福岡縣的萬盛堂糕點鋪，1977年時店老闆想出的促銷點子，提倡將3月14日訂為棉花軟糖日，用來象徵「你贈送我巧克力的好意，我用輕柔的心意回禮。」這個點子促發日本全國飴果子工業協會的靈感，這個糖果公會隔年就將3月14日訂為贈糖果日，並且在1980年起擴大在全日本宣傳。
其實不管只是為了促銷或為了好玩，在世界各地都不斷有新的紀念日產生。據說高雄中學跟高雄女中有送飲料日，而師範大學也有西瓜節?
我喜歡節日，不管什麼節日，因為節日可以讓我們在一成不變，平淡的日子當中，有一個駐足的機會，可以回顧過往，也可以重新開始。
元宵節就是情人節
元宵吃湯圓點花燈的習俗從漢武帝時代開始，到了唐朝已演變成全民性的狂歡節。唐朝的民風自由開放，生活原本就浪漫多采多姿，但是到了宋代，宋明理學興起，禮教道德對年青男女的束縳愈來愈強，所謂男女授受不親，女子未出嫁前大門不出二門不邁，除了父兄至親，無法得見其他男子。幸好有元宵這個狂歡節，提供了青春期男女相遇邂逅一年一度的機會。
宋朝把原本張燈結采的時間從三天延長到五天，每到元宵，城市裡燈火通明，家家戶戶燃點各式彩燈，大街亮如白晝，夾雜著藝文表演，通宵達旦，平常不允許拋頭露面的年輕女孩，這時候也可以出門賞燈，提供了舒解壓力的狂歡機會，有點類似現代外國的嘉年華會呢！
也因此我們從宋詞中看到許多「人與黃昏後」「相思」的詩詞，多少青年男女在元宵賞燈裏一見鐘情，要嘛不是接著私會後花園，不然就是雙雙私奔。
不過到了現代，元宵對男女交往的意義顯然沒有那麼重要了，因為天天可以是情人節，天天可以私會後花園，不過，我喜歡過節，因為節慶可以在平淡一成不變的日子裏劃分出段落，讓我們在每個結束時省思，在每個開始時有重新振作的勇氣與力量。
祝大家情人節快樂，有情人皆成眷屬，天下眷屬皆為有情人。
