西洋專輯分享｜Mariah Carey - Music Box (1993)｜天后力挽狂瀾、回歸主流之作
Mariah Carey是九〇年代席捲全球的一位美國天后，不只在當時作品大受歡迎，這些經典更傳唱至今。除了大眾熟知的聖誕歌曲《All I Want for Christmas Is You》，許多經典像是《Hero》、《Fantasy》、《Always Be My Baby》⋯⋯等等（太多了，真的列不完），都對後來的流行樂壇造成了一定的影響。
Shan自己第一次聽到的西洋歌曲，是當時是國中老師帶我們聽的《Hero》，這也成為我後來走進西洋音樂世界的一大契機。Mariah Carey算是我第一個喜歡、也是喜歡最久的西洋歌手，不只每一張專輯都聽過好多遍，這些歌更是長久存在我的手機的播放清單，常常都能聆聽。
近日，Mariah Carey為了慶祝她第三張專輯【Music Box】三十週年，宣布將在下週推出「【Music Box】三十週年紀念版」，讓Shan非常期待，今天就讓我帶大家回顧一下這張經典的【Music Box】吧。
前一張專輯商業成績和樂評都不理想？
Mariah Carey在1990年出道，當時成名曲《Vision of Love》讓她一炮而紅，歌曲登上了Billboard Hot 100排行榜冠軍，後來的三首主打也都登上了第一名寶座，第一張同名專輯【Mariah Carey】更是銷售告捷，至今賣了超過1500萬張！
Mariah Carey在1991年也得到了葛萊美獎最佳新人的殊榮，便讓不少人關注著這位超強新人的表現，究竟她之後的音樂路會怎麼走呢？她會不會只是曇花一現的女藝人呢？
很快的，Mariah的第二張專輯【Emotions】在1991年9月推出，在這張專輯她嘗試了50年代disco曲風，全專歌詞更是由Mariah Carey一人填詞。另外，歌曲難度也更高了不少，同名曲《Emotions》狂飆海豚音，不少人對她5個八度的唱腔感到驚艷。（專輯其他歌曲演唱難度也高）
然而，這張專輯的商業表現比起第一張專輯，還是退步不少。雖然《Emotions》這首歌仍然在排行榜拿下冠軍，但專輯推出後，銷量僅有第一張專輯的一半左右，在專輯榜上更是只拿下第4名。
比起前一張專輯在冠軍寶座待了11週，【Emotions】這張專輯的成績還是有點不理想的；Shan自己是很喜歡這張【Emotions】這張，不過我的確能了解為什麼當時成績不如以往，不少人還是希望Mariah Carey演唱那種「大歌」，而這張專輯的音樂性比較不是那種。
除了銷量砍半，【Emotions】被不少樂評批評歌聲太過「炫技」，反而忽略了詞曲的品質。
所以，兩年後的第三張專輯【Music Box】，目的就是要挽回過去的商業成績，以及少炫點技，以得到樂評的喜愛。這張「最為主流」的專輯，也在1993年8月31日誕生了。
專輯走向主流，「音樂盒」由情歌組成
這張專輯的名稱是【Music Box】，音樂盒。音樂盒播放的聲音通常給人的感覺是比較緩慢一點、溫柔一點的，的確這張專輯的曲風就是偏向抒情，10首歌曲有7首是抒情歌。
【Music Box】專輯封面
先講3首快歌好了，分別是《Dreamlover》、《Now That I Know》跟《I've Been Thinking About You》。
《Dreamlover》是這張專輯的第一波主打歌。雖然【Music Box】整體是抒情專輯，但先主打一首快歌還是容易打中大家的耳朵，這首歌曲最後在排行榜冠軍待了8週，成績很棒！
不過這首快歌比起前一張專輯的快歌來說，節奏輕了不少，也比較容易入耳，歌曲內容則是很簡單的唱著希望自己的夢中情人來到自己身邊。
Shan覺得這首歌曲是好聽的，但不算是太出色的歌曲，在她自己的快歌裡，這首都不算是很stand out的歌。另外兩首快歌Shan平常都不會聽，沒有很喜歡，我覺得這兩首換成別人來唱也不會有什麼扣分的效果，缺乏Mariah個人的特色。
【Music Box】這張專輯最出色的就是抒情歌，的確全球聽眾對專輯最印象深刻的就是抒情主打《Hero》跟《Without You》。
《Hero》是美國排行榜4週冠軍的一首抒情、勵志歌曲，鼓勵人們在面臨困難的時候，相信自己、尋找內在的力量，歌曲感動了無數人，更在多年後的美國911事件後，給受難者家屬信心。
前面有說到這首歌是我第一首聽到的Mariah歌曲，說實在，我有一度覺得這首歌很普通，就是一首很抒情的勵志歌，音樂性不強。但當我長大，經歷了更多事困難後，才了解這首歌的感動之處，到現在每次聽到，我都會有點眼眶泛淚。
至於《Without You》，雖然在美國排行榜沒有奪冠，但是MC在英國第一首冠軍單曲，台灣的聽眾應該也熟悉這首。《Without You》是一首翻唱歌曲（原唱是Badfinger，但Mariah應該是翻唱Harry Nilsson的版本），也是Mariah Carey第一次在專輯裡放翻唱的歌曲。
這首好好聽（我沒有其他的稱讚詞），就是唱的好，歌曲本身就好，失戀的時候聽到會很心痛。雖然它就是一首抒情ballad，但只要是能觸動人心的歌就是好歌。
主打除了這兩首之外，還有一首《Anytime You Need a Friend》，一首比較福音風格、也是很勵志的歌曲，她想告訴自己身邊的人，只要他有需要，自己就會待在他身邊。
我也很愛《Anytime You Need a Friend》，尤其最後Mariah Carey將聲音拔高，激昂的演唱，更是振奮人心。
其他的非主打都是抒情歌曲《Music Box》、《Never Forget You》（算是一半的主打，跟《Without You》一起發行）、《Just to Hold You Once Again》跟《All I've Ever Wanted》。
我自己喜歡的是《Music Box》跟《All I've Ever Wanted》。《Music Box》開頭就是音樂盒的聲音（雖然這首歌的歌詞跟音樂盒一點都無關），非常有意境，歌詞則是在講一個「可以再次打開你的心的人」。
這首非常好聽，雖然不太主流，但在歌迷心中有不可抹滅的地位。至於另一首《All I've Ever Wanted》我真的覺得可以主打，是一首抒情ballad，有一定的抓耳程度，算是非主打歌裡出色的一首。
剩下的兩首《Never Forget You》跟《Just to Hold You Once Again》就稍微普通一點。《Never Forget You》是由當時炙手可熱的音樂人Babyface，就⋯⋯很Babyface；《Just to Hold You Once Again》是一首正常的抒情歌，就這樣。
收斂的唱法、抒情的曲風，這張專輯表現如何？
畢竟那個年代的天后，像是Whitney Houston跟Celine Dion，都是以抒情歌見長，在這個年代推出抒情專輯一定會大賣的。果不其然，這張【Music Box】成為Mariah Carey銷量最高的專輯，甚至是史上全球銷量前幾高的專輯之一，賣了超過三千萬張。
至於前面提到，前一張歌聲太過炫技，【Music Box】這張真的收斂許多，許多「海豚音」成為歌曲的裝飾，而不是主角；另外Mariah也用了比較厚實的聲音演唱專輯的歌曲，讓這些歌曲聽起來更像「大歌」。
最後的表現當然很讚，只是，【Music Box】雖然成為經典，我個人認為偏離了Mariah Carey自己獨有的特色，如果有關注Mariah的朋友應該就知道，她的音樂是受到R&B、嘻哈所影響，常常會取樣這些音樂，但【Music Box】這張的音樂性稍微單調一點，對MC來說，音樂表現應該也比較綁手綁腳。
整體來說，我認為【Music Box】是一張好聽的商業作品，但不是「能代表」Mariah Carey的作品。儘管如此，我覺得這張專輯仍然是值得一聽的！
推薦歌曲：《Without You》、《Hero》、《Music Box》、《All I've Ever Wanted》、《Anytime You Need a Friend》、《Dreamlover》
