彰化有不少的媽祖廟,其中香火最為頂盛的有內媽祖(天后宮),和外媽祖(南瑤宮)等兩座。這篇要來介紹的是縣定三級古蹟『南瑤宮』。
『南瑤宮』主祀天上聖母媽祖,俗稱『彰化媽』或『南門媽』,建於18世紀清乾隆年間,因創建時此地為『邑治南門外尾窯』,故名『南瑤』。南瑤宮的創建起源,並無詳細資料可資佐證,只能從日治時代日人留下的『寺廟台帳』與宮內所存的沿革碑,加上相關文獻與里民口傳綜合推敲。大約於清雍正元年(1723年)彰化設縣後,窯工楊謙自諸羅縣(今嘉義縣)笨港應募工事而來,並將笨港天上聖母香火攜來庇身,香火入夜放五彩毫光,居民認為是神蹟,當地仕紳遂集資塑造天上聖母神像供奉。乾隆3年(1738年)信眾捐地建茅草小屋稱為『媽祖宮』,為南瑤宮建廟之始,同年11月再發起募資建築廟殿,並正式定名為『南瑤宮』。1985年4月25日經中華民國內政部公告指定為三級古蹟,現為縣定古蹟。此外,從嘉慶十九年(1814年)即有記載南瑤宮笨港進香為台灣進香團之鼻祖。
南瑤宮採四進三院建築格局,分別為三川殿、正殿、觀音殿及後殿。南瑤宮的門神為劉人豪的作品,正門彩繪龍紋,而不繪門神,此種作法源自於南瑤宮的祖廟笨港媽祖廟。兩旁側門門神則繪宮女,其手中各執香花燈果,為祭祀時四種基本物品。
四殿之中,以觀音殿最具特色,其建築格局、作工、造型等,都深受外來影響,融入日本和式及希臘巴洛克式風格,和台灣傳統寺廟建築極為不同。其外觀大致為重簷歇山式樣,下簷的欄杆立面、平直屋脊、黑色日式屋面、木作之雕刻圖案均為「菊花」即為濃厚日風;而屋頂下簷加簷牆欄杆,乃西洋壓簷牆的作法;迴廊上的柱頭承襲希臘多立克(Doric)柱式的造型,顯然深受西方建築思潮的影響。這些中、西、日合璧式建築流行於1920年前後,是南瑤宮建築最迷人之處。
南瑤宮位於彰化市南瑤里南瑤路43號,全年無休,開放時間為上午6時至下午10時,經常會舉辦宗教性活動,如欲了解活動詳情者,可參考臉書官方粉絲團。
同場加映的是,靠近南瑤宮不遠處,有座歷史建築『鄭成功廟』。彰化鄭成功廟倡建於日治昭和3年(1928年),於昭和12年(1937年)竣工,又名『全臺鄭姓大宗祠』,位於彰化縣彰化市中山路2段41號,每日開放時間為5:00am~7:00pm。
彰化鄭成功廟主祀鄭成功,陪祀甘輝、萬禮將軍,以及鄭氏宗親之長生祿位與功德牌位。彰化鄭成功廟作為同姓宗祠,但廟中奉祀鄭成功的方式其實也帶有民間信仰神祇的性質,具體呈現了漢人祖先信仰與神明信仰之間的影響與融合。
鄭成功廟的建廟歷程,最早始於日治大正6年(1917年),當時彰化鄭氏族人鄭龍、鄭清標前往中國南安縣石井鄭成功家鄉的鄭氏祠堂參拜,並請回一尊鄭成功神像,回台後暫存放彰化天后宮祭祀。其後彰化鄭氏族人鄭維仁等發起宗親會,並募資籌建彰化鄭成功廟,其後歷年多有整修,最後一次在民國87年(1997年)整修竣工,為今日的樣貌。
鄭成功廟廟體為昭和年間建物,採用閩南傳統風格的木材及鋼筋水泥混合式建築,屋頂有重脊燕尾,西施脊上施以剪黏裝飾,有福祿壽三仙與祥龍等,三川殿有鮮豔的紅色屋瓦及藍色為主的門面彩繪,龍虎堵則有近期維護過的泥塑與石雕。廟宇本體及左右兩側的東西廡所組成,中間夾以中庭,入口三川門為三開間,正殿採開放式處理,直接與中庭相接而不設門牆,中庭左右有軒亭屬較為罕見的建築型制,外觀、屋瓦、木構保存尚稱完整。
由於南瑤宮與鄭成功廟十分相近,有興趣參觀具歷史遺跡建築的朋友們,可以安排在同時前往。不論是否有宗教信仰,這兩座廟宇各具不同的特色,也可以看到不同的歷史古蹟之建築風格,是很值得推薦前往參訪的地方。