中秋節,又稱為月圓節,是中國和其他一些亞洲國家的重要傳統節日之一。這個節日通常在每年農曆的八月十五慶祝,這天的月亮最圓滿、最明亮。中秋節慶祝活動包括賞月、吃月餅、家人團聚,台灣則多了一個約定成俗的烤肉(這一、二十年才開始),以及傳承已久的故事和傳說。以下是常聽到的中秋節故事:
遠古的天空上同時有十個太陽,令到天氣變得非常炎熱,農作物都乾枯,河流也滴水不剩。人們又熱又渴,非常痛苦。 神射手后羿看到大家這麼難受,覺得不忍心,於是便爬到東海旁的高山上,用箭射下了九個太陽。 人們看見天空只剩下一個太陽,大家終於能恢復正常的生活了,都高興得歡呼起來。
王母給了后羿一顆仙丹。據說服下此仙丹能即刻升天成仙。但是后羿捨不得撇下妻子就没吃仙丹,只把仙丹收藏起来。
幾天後,后羿率眾徒外出狩獵,心懷鬼胎的徒弟蓬蒙假裝生病沒有外出。待后羿率眾人走後不久,蓬蒙持劍闖入內宅後院,威逼嫦娥交出仙丹。嫦娥知道自己不是蓬蒙的對手,危急之時她一口吞了下去,身子立時飄離地面、衝出窗口,向天上飛去。由於嫦娥牽掛著丈夫,便飛落到離人間最近的月亮上成了仙。
晚上,后羿回来了,他得知事情的經過,十分傷心。他向天空望去,只看到一輪金黄的滿月,月亮中嫦娥正向他微笑。
吳剛被天帝懲罰到月宮砍伐桂樹,其樹隨砍隨合,永無休止。(有點像薛西弗斯的故事)
*月宮,又名廣寒宮、蟾宮,是中國古代神話中對月亮上的宮殿的稱呼,廣寒宮中住有嫦娥及其玉兔,還有吳剛在砍桂樹。
月兔在月球上搗麻糬或搗藥,跟嫦娥和吳剛作伴。
*月兔,又名玉兔。