去年5月，號稱防疫模範生的台灣，疫情出現破口，社會一片恐慌！上班族的工作、學生的課程，不是大亂，就是停擺。隨著確診人數不斷攀升，醫療量能也吃緊，此時，我在FB上的3D列印社團看到，有些玩家開始為醫護人員設計口罩減壓帶，減少耳部疼痛，以及防疫面罩，並釋出3D模型檔案。玩家並且自動自發列印出來，捐贈給醫護人員，讓人感動。
這些自各地湧入的防疫物資，讓全台各地的一線醫護人員，很快都收到3D列印玩家的愛心！那麼，你是不是好奇它們用的材料是甚麼？
答案是PLA，它是目前3D列印最主流的材料，叫作聚乳酸(Polylactic Acid，常稱為PLA)，由玉米、木薯提取出澱粉，再經過發酵、脫水、純化等才能得到，又稱為玉米環保樹脂。PLA也常用於環保餐具，因為它可以自然降解、堆肥、焚化，環境比較沒有負擔。
因此跟常見的塑膠射出製品比起來，PLA的強度不是很好，容易折斷脆裂。但是這幾年材料開發商致力於提升強度，且讓列印更順暢。依照我的經驗，3D列印的PLA物件通常可使用1~2年，因此作為防疫減壓帶及面罩，品質沒問題。同時，這也說明3D列印適合需要快速生產，以及少量的物品製作。
快速生產：
該物件需要在非常短的時間製作出來，因此很適合急需物資的醫護人員。
少量化：
塑膠射出成型的製品，需要開模具，這筆費用動輒數十萬至百萬，因此若產品的銷量與產量，無法攤提這筆費用，將不會有廠商投入生產，只能使用3D列印應急。
所以，3D列印是典型的小兵立大功！
三四十年前，3D列印用來作為原型打樣。當設計師在開發產品時，需要先做出第一個試作品，過去需要用油土捏塑模型，還要用砂紙整修外觀，非常花時間，後來才會採用3D列印。那個時候尚無3D列印這個名詞，而是叫作快速成型(Rapid Prototyping)。
接下來，設計師會利用原型進行組裝與性能測試，確定沒問題之後，不需要再變更設計，才會開發模具，大量生產。因此，在強度上，3D列印原型比不上塑膠射出的產品，但是功不可沒。
這幾年3D卻逐漸有了不同的定位，來隨著技術的進步、材料的開發，3D列印逐漸轉戰生產終端產品，既是小兵也是大將。
現在，確診人數更從每日千人攀升至每日數萬人，所幸輕症居多，但仍然讓人憂心醫療量能。比起去年各地3D玩家的善舉，令人打從心底尊敬這群無名英雄。今非昔比，口罩減壓帶及防疫面罩都已大量生產，樣式多，也容易買得到。
今天我特別製作影片，讓你了解口罩減壓帶如何繪製，同時跟大家說明3D建模的觀念與方法，希望你喜歡。
