歸夢狼河｜第五・四方迷雲 (3)
翩然初夏有風姿，河畔長堤柳蔭直。
燕去水輕煙樹軟，雨來舟晚小帆遲。
流光荏苒傷心路，暗影蕭條夢醒時。
始信芳銷人散後，綠條都是斷腸枝。
這日陽光甚烈，白日李煦都在艙中讀書，獨自下棋消遣，天黑後便聽紀殊在外叫喚，說是央人安排酒菜，邀他同用。他出去一看，船頭果然設一小桌，兩矮凳，桌上有飯菜，還有一條蒸鰣魚，不奢華卻顯美味，且菜香四溢，便坐下笑道：「這可多花錢了？我也分攤兩個罷。」
紀殊笑道：「萍水相逢，先前叨擾徐兄的酒，今日算我還席。」又壓低聲音道：「這回向我表叔多訛了幾個錢，反正他是明相金庫，也不怕我訛他。」
李煦佯作不懂，問道：「明相是指大學士明珠麼？余大人怎是他的金庫？」
紀殊笑道：「他們官場中事，我自是不懂，可南來北往都聽人這麼說。據說他巡撫江蘇，一年能給明相弄上萬兩黃金。」
李煦早知官場口風，離開蘇州前也曾再訪余國柱，提醒他收斂作為，此刻聽紀殊說「萬兩黃金」，比實際數目少得多，卻還佯作吃驚道：「萬兩黃金？難怪人人想做官！」
紀殊笑道：「恐怕也得看做的什麼官罷。」
李煦還裝發怔道：「萬兩黃金⋯⋯我做這點生意，怕是三輩子也積不了這麼多。」
紀殊斟酒舉杯笑道：「我和徐兄一般，沒那想頭，只盼娶一賢妻佐理家務。」
李煦問道：「老弟尚未娶妻？」
紀殊一笑，說道：「不瞞徐兄，此番回京，家裡給我完婚，因此才買辦昨日那疋蘇緞，不然這上頭我一竅不通，不敢貿然出手。」
李煦舉杯笑道：「原來如此，我恭喜在先了。那上好蘇緞，新娘子肯定滿意。」
他二人吃喝閒話，直到將近亥時才各自回艙。李煦本想秉燭夜讀，拿一卷徐禎卿《翦勝野聞》在手，看不幾頁卻昏昏欲睡，頭腦暈沉得厲害，只好掐了蠟燭，不久朦朧入睡，卻睡得極不安穩，睡到中夜還曾短暫醒來，隱約聽到外頭雨聲，想起身探看，身子卻沉得很，片刻後又恍惚睡去。
他這一覺便睡到隔日將近辰時，醒來還有些頭暈腦脹，拿涼水洗了手臉，吃了一碗涼茶，才總算清爽一些。因整日大雨不停，他便待在艙內看書，直到未時過後，紀殊在艙外叫喚，他起身撩帘一看，紀殊一手打傘，一手捧著三層紅漆盒子，笑道：「這是我表叔給我的蘇州糕點，徐兄一道用些罷。」
紀殊入內在小桌上擺開三層盒子，裡頭有綠豆糕、薄荷核桃夾糕、五色大方糕、玫瑰芝麻糕等，色彩鮮亮，外型精巧，李煦便笑道：「這樣好東西，怎不留著慢慢享用？」
紀殊笑道：「船到京師還有時日呢，總之得在船上用了，早用晚用，你用我用，不都是用？」
李煦一笑，與紀殊一同坐了，趁著涼茶吃蘇點，又捲起艙帘觀雨，直聊了小半個時辰才散。紀殊走後，李煦繼續看書，看著看著眼皮卻有些沉，正想怎麼這兩天我如此犯睏，一眼瞥到先前紀殊所坐之處落著東西，拿起一看，是一方月白絹子，邊角精繡折枝海棠，艷麗無匹，登時心頭一驚，暗想，這是織造貢物，除非皇親國戚，或者內府親信，不可能摸得著這樣東西，余兩石一介江蘇巡撫，就便與明中堂親近，也斷不能有，這紀殊自稱余兩石遠姪，顯不可信了。他又想到這兩三日若非不勝酒力，便是頭暈昏沉，更是警覺，暗想我莫不是著了誰的道，卻又猜想不透這紀殊來歷，正在思索，忽聽艙外紀殊低聲喚道：「徐兄？徐兄？」
李煦連忙將那絹子扔回原處，轉身在榻上側躺裝睡，一手伸進被褥下，將一柄匕首袖著。紀殊又叫了兩聲，聽不到答應，便道：「徐兄，我這可進來了。」
李煦不動聲色，閉眼躺著，只聽紀殊悄悄進來，又悄悄退出，待到全然無聲，他回頭一看，果然那方絹子已不在了。
李煦雖不知紀殊何事暗算，但思索起來，此人手段花樣甚多。初識當晚兩人一同飲酒，酒是他讓漕軍備來，想來不能有異，問題必在那匹蘇緞上頭。之後紀殊請客，大約在飯菜中動了手腳。至於今日，肯定是方才那些細巧蘇點有問題。李煦想不透箇中情由，抱定一個裝死宗旨，便安心在艙內待著，天黑後紀殊來邀一同用飯，他便推說暈船，起不得床，自在艙內拿乾糧果腹，吃涼茶，看閒書，倒也清淨自在，亥時過後便熄燈就寢。
他睡到大半夜，讓透窗雨絲驚醒，伸手要放下艙帘，忽聽隔壁有動靜，心想，紀殊大約也給雨聲攪了睡眠，那聲響卻愈聽愈不對勁，似乎竟是男女歡好之聲。他悄悄坐起，將耳朵湊上隔間，果然便聽一女子嬌喘細細，極盡曖昧，聽得人血脈賁張，又聽紀殊低聲道：「你聞了香便這樣淫蕩，難怪我哥哥放不下。」
李煦心想，他帶著女人上船，卻都不提起，想來不是什麼正經女子，卻不明白他說什麼香又是什麼哥哥，正在狐疑，便聽那女子聲細如蚊喚道：「格爾芬⋯⋯」
李煦一驚，又聽啪一聲脆響，那女子似乎被打了一下，卻似渾不知覺，口中還在叫喚格爾芬，便聽紀殊哼道：「格爾芬格爾芬，醒時說他，睡也叫他，教人好不厭煩。」
李煦這才恍然，暗忖道，此人化名紀殊，實則必是索額圖次子阿爾吉善，沒想到格爾芬當真看重沈宛，遣親弟弟來接人。這阿爾吉善倒是機伶，吃準我們沿河搜人，索性在蘇常之間躲了五日。幸好我知覺得早，先前踏破鐵鞋無覓處，如今得來可全不費工夫。
既已得悉沈宛下落，他頓時放心，拿定主意裝不知情，以免他們趁船停淮安逃跑，只要能跟到京師確定下處，便算對尤珍有了交代。又過了約一刻鐘，隔壁聲息漸歇，這才囫圇睡了一覺。
漕船一路往北，看似平靜無事，實則阿爾吉善夜夜淫佚，李煦每晚都聞到鄰艙飄來異香，不久後便曖昧之聲大起，間雜阿爾吉善打罵之聲，李煦雖對沈宛毫無好感，聽阿爾吉善日日辣手摧花，也不免同情。
李煦裝病，直到船停淮安才出來，藉口上岸尋醫抓藥，實則帶著兩封寫就信箋進了淮安驛，以密旨欽差身分命人加緊遞送，一通回送蘇州，向曹寅說明途中探得沈宛下落，一通遞到京師給成德。他看兩名驛差上馬離去，這才回碼頭附近一間藥鋪，要了一些清心潤肺藥草帶回漕船，若阿爾吉善問起，便以此推搪。
船離淮安當夜又下起大雨，李煦依舊稱病待在艙內，刻意熄燈早歇。睡到半夜，隔艙又起動靜，且阿爾吉善似乎打罵比平時更烈，沈宛只要開口，不論說什麼都招打，李煦正自皺眉，忽聽阿爾吉善道：「又叫格爾芬，真讓人膩味得緊。與其帶你回京，讓你倆稱心如意，不如把你淹死在這兒。我不得這好處，誰也別想得好處。」語罷便聽沈宛咿唔似在掙扎，隨後便是重物落水撲通之聲。
李煦大吃一驚，心道，她被用了藥，不定連神智都不清楚，落水萬無生理，顧不得外頭大雨如注，連忙揭帘縱身躍入河中。他一入水，頓覺深夜河水極冷，且水下漆黑一片，他在水中來回上下幾次，撈了半晌，不曾摸到任何東西，待要游回漕船，早已不辨方向，只能奮力游到岸邊，從堤岸低處設法上岸，翻身躺倒在一片爛泥地裡喘氣，只覺得雨滴如注，不斷向臉澆灌下來，久久不能睜眼。
|| 未完待續 ||
紀殊竟是索額圖次子阿爾吉善，且挾持沈宛，李煦便趁船停淮安遞送消息。孰料阿爾吉善乖戾至極，半路起了殺機。
Demi He/Unsplash
