專輯—紅髮艾德【深秋變奏曲Autumn Variations】2023

【深秋變奏曲Autumn Variations】專輯封面用一堆生活的小雜事組合而成

西洋音樂才子紅髮艾德Ed Sheeran在2023年的五月五日發行了他數學專輯系列的【—(Subtract)】，不到半年，9月29日中秋節當天又發行了這一張【深秋變奏曲Autumn Variations】。這張【深秋變奏曲】乍聽之下，主題比較像是【—(Subtract)】2.0，好似把之前沒收錄的歌曲再繼續發一張，但細聽好像又不是這麼一回事。要聊這張專輯之前，大概要先聊一下上半年的那張【—(Subtract)】，另一個要聊的就是1898年英國作曲家艾爾加Edward Elgar所寫的「謎語變奏曲」(Enigma Variations)。

紅髮艾德的數字系列專輯

從2011年開始【+(Plus)】專輯、2014年【x(Multiply)】專輯、2017年【÷(Divide)】專輯、2021年【=(Equals)】專輯，紅髮艾德的數學系列，奠定了他的音樂江湖地位，暢銷金曲、巡迴商演不斷，到了2023年，他發行【-(Subtract)】專輯，跟之前的排行成績、點閱數量相比，這次紅髮艾德在宣傳力度上少了許多能量，一方面可能是忙著打著作權官司，另一方面也和他的人生經歷有關。

Disney+的紀錄片【紅髮艾德：成名之路】

在2022年，紅髮艾德面對了人生許多衝擊，包括迎接兒子出生，面對妻子懷孕時的腫瘤、摯友賈馬爾愛德華茲(Jamal Edwards)猝逝、打著無窮盡的版權官司，外加疫情攪局等(可參照Disney+的紀錄片【紅髮艾德：成名之路】)，在【-(Subtract)】專輯就可以感受這部分的陰暗面；這張【深秋變奏曲】更是變本加厲，幾乎整張專輯都圍繞在這個主題打轉，就像專輯裡的「When Will I Be Alright」，直接寫到「我整晚都不想睡的一直想去死，我一直在浪費時間…上帝不是站在我這邊？」，「我需要重新定義自己，但我什麼時候會好起來？」

另外，紅髮艾德之所以會將專輯取名為「變奏曲Variations」，據他自己所言，是因為英國古典樂作曲家—艾爾加的「謎語變奏曲」。

英國作曲家愛德華艾爾加Edward Elgar，在1898年10月，某天夜裡，完成一天辛苦的教琴工作後，他和妻子愛麗絲享受著夜晚的悠哉，後來艾爾加想玩一個小遊戲，他坐在鋼琴前，用一個主題，彈出各種變奏曲調，讓妻子猜每一首變奏曲是代表著他們身邊的哪一位親朋好友。這總共14首的變奏曲，就成為艾爾加聞名的「謎語變奏曲」（Enigma, Variations on an Original Theme, Opus 36）。

就像用音樂幫好友譜成了肖像畫，這張【深秋變奏曲】紅髮艾德也如同「謎語變奏曲」般，寫了14首歌曲，來描繪自己與身邊人的關係，只是不管對象是誰，失落、心痛、痛苦、焦慮...「悲傷」才是這張專輯的主旋律，即使曲調是激昂憤怒或興奮的，總有不和諧音襯在歌曲底下，宛如一場葬禮進行曲。

安妮萊柏維茲Annie Leibovitz為紅髮艾德拍的照片，怎一個秋意寂寥。

就像紅髮艾德自己說的：「去年年初經歷困難時，寫歌幫助我理解自己的感受並接受正在發生的事情。」也因為如此，每首歌單聽都有些引發人們對於心理狀態的思考—像是「American Town」寫著【六人行】影集裡，蔻妮考克斯吃著中國菜的寂寥場面，「Plastic Bags」對享樂主義的朋友進行心理分析，試圖在塑膠藥袋中找到治療憂鬱症的方法；「Page」寫破裂的關係中，沒有人是贏家；歌曲取叫「Spring」卻呈現使不上力的悲傷，「When Will I Be Alright」直接表明生不如死，「That’s on Me」面對自己無能為力的高潮…專輯也不全然是陰鬱無力的，「為了榮耀的一刻，我願意冒著一切風險。」比利喬Billy Joel式的歌曲「The Day I was Born」積極乃至於胡鬧，說著沒有人想要幫你慶生的悲哀；專輯結束在積極大調情歌的「Head > Heels」中，紅髮艾德也透露著想要迎向黑暗隧道盡頭光明的心情。

我並不討厭這張專輯，雖然跟過去紅髮艾德那種宛如火力展示的金曲連發，2023年的他更偏向個人領域；只是多聽幾次後，容易代入感太深，回到以前的黑暗幽谷！這張專輯被我定義是紅髮艾德站在過去和未來之間的twilight地帶，生活多變的小雜事，成就了這張專輯的「謎語變奏」。歌曲一連串接起來，許多歌詞充滿了不押韻、不連貫，甚至無意義的胡言亂語，很像秋天漫步的感覺，隨意地接受當下的感覺，而不是強求要做一張取悅閱聽大眾，甚至是樂評人的專輯(後記：果然，這張專輯的排行成績真是糟透了，首週進榜No.4，第二週直接掉到No.96。)。只是秋天過了，冬天就要來了...對於這位被我定義過去十年最好的男歌手之一，身為聽眾的我，也只能靜觀其變，畢竟端出英國古典音樂大師艾爾加，創造出一張現代流行樂版的「謎語變奏曲」，我相信有朝一日，紅髮艾德也有機會達到一個流行樂界的歷史高度。