宇宙中最奇怪的恆星

據英國《新科學家》周刊網站近日報道，過去一個月裡，出現了關於宇宙中一些最奇怪恆星的有趣新聞——甚至是那些在我看來根本不應該算是恆星的天體，如「暗星」。因此，我想這個月我們可以深入研究奇特恆星的離奇古怪世界。

有很多恆星都很奇怪，以新發現的「雙面」白矮星「雅努斯」為例。這種恆星的表面一半是氦，一半是氫，從中間整齊分開。聽起來很奇怪，對吧？但歸根結底，它是一顆非常普通的白矮星，天文學家碰巧在正確的時間，從正確的角度發現了它——許多白矮星都經歷了氦和氫之間的轉變，而我們恰好在轉換的中間發現了這顆白矮星。這是很奇怪，但宇宙中可能還有更奇怪的恆星。

我個人最喜歡的恆星之一是混合星，也被稱為索恩-祖特闊夫天體。它就像一個俄羅斯娃娃（一顆中子星存在於一顆普通恆星內）。這可能以兩種方式發生：要么是一顆吞沒另一顆而形成，要么它們相撞合併而形成。這些恆星不會存在很長時間，最多一百萬年，因為最終它們要么成為黑洞，要么完成合併，變成一顆巨大的中子星。

在它們的一生中——如果它們存在，混合星看起來基本上和普通恆星一樣，只是特別大。唯一能最終找到它的方法就是結合重力波和測量恆星內部元素。過去十年，天文學家已經發現一些看起來可能是混合星的恆星，但我們還沒有確切地發現一顆。

讓我們看看更奇怪的：暗星。這種恆星預計像普通恆星一樣由氫和氦組成，但它們的能量並不來自核融合。阻止暗星在重力作用下坍縮的是暗物質。在一些暗物質理論中，每個暗物質粒子就是自己的反粒子──如果兩者發生碰撞，它們就會在能量爆發中湮滅。因此，在氣體雲核心有足夠的暗物質（若無足夠暗物質，氣體雲就會形成一個普通恆星或黑洞），就可以防止氣體坍縮。就像混合星那樣，它們看起來應該和普通恆星非常相似，只是更亮、更冷，而且可以變得更大。詹姆斯·韋布空間望遠鏡發現的一些遙遠星系實際上可能是超大質量的暗星，但我們沒有足夠的數據來確定。

我對暗星的第一個想法是，它們不可能算是恆星。畢竟，恆星是由核融合產生的巨大而熾熱的火球，而暗星卻沒有核融合也沒有火，並且它們自始至終都相對較冷。事實證明我錯了！我交談過的每一位研究暗星的研究人員都說，暗星算恆星，因為它們滿足四個恆星結構方程式。這些方程式涉及流體靜力平衡，恆星的質量和能量，以及這些能量如何在恆星內部傳輸。關於恆星是什麼，還沒有一個統一的官方定義，但天文學家似乎在這些條件上達成一致。

即使是暗星。這也不是宇宙中最離奇、最奇特的恆星。最奇怪的是那些甚至不是由氫和氦構成的恆星，這些就是誇剋星等星體。夸克星就像一顆所包含的中子已經分解成自身組成成分（即夸克）的中子星，這種分解令星體更小、更緻密。

還有一種奇怪的星體叫做玻色子星。這些對我來說特別有趣，因為玻色子非常普通——它們在所有粒子中都佔很大比例——但由它們組成的恆星將非常奇特。至於玻色子，許多玻色子可以同時都處於一個相同的態，因此你可以讓許多玻色子表現得像單一粒子。這意味著如果你將足夠的玻色子聚在一起，它們並不會發生核融合。它們不會自然地產生任何光，所以它們可能看起來像黑洞，這令它們很難被發現。這可能就是為什麼我們還沒有實際找到任何可能的玻色子星。如果玻色子星旋轉，模擬顯示它們會形成甜甜圈的形狀。最後，玻色子星可能打破相關規則，並突破恆星的技術定義。