我行我素的喵星人?
大眾對於貓的印象，一直都是獨來獨往，但其實家貓已經是相當的社會性動物。研究指出，野放的家貓的族群密度差異非常大，低到每平方公里一隻貓，高則到每平方公里2500貓的巨大社會。例如日本非常有名的貓島則貓群密度達到每平方公里200-300隻。貓的社會行為中，主要分成親近、敵意、照顧與繁殖。其中，臉部表情就是傳遞親近與敵意行為的重要方式。
研究重點
來自美國加州大學洛杉磯分校的學生與研究員(目前在里昂學院)，針對洛杉磯的一家貓咪咖啡店內的20-30種貓咪進行長期觀察並將他們影像記錄下來。研究人員利用貓面部動作解碼系統(cats Facial Action Coding Systems, catFACS)來分析這些貓的面部表情。研究人員發現貓種共有276種表情，由26種獨立的動作組成。獨立動作包含嘴唇的開闔、下巴下垂、瞳孔放大或收縮、眨眼或半眨眼等。在276種表情中，親近表情佔46%而敵意表情佔37%。家貓親近時會將耳朵內縮並向前方移動，而其鬍鬚也會往前移動，且閉眼。家貓在展示敵意時，會將耳朵旋轉並平放在頭頂，瞳孔縮小並用舌頭擦拭嘴唇。研究人員發現雖然親近行為相較敵意行為，有著完全不同的動作成分，但並沒有展現出更複雜的面部表情。此研究成果目前已於近日發表於Behavioural Processes期刊。
思考
由於家貓的近親的都是獨立活動，因此在家貓的社會性行為應該都是在馴化後的這一萬年演化而來。相較馴化較久的狗有27種獨立動作，貓咪的26種獨立動作其實相當。研究人員也認為家貓的親近性的表情其實有點類似人類與狗，這種類似觀點與達爾文在觀察不同物種之間的面部表情時相似。然而，目前人類與狗有多少種面部表情，並且其各自代表什麼意義都還不明。未來應該會有相關研究繼續探索是否有一種跨物種間的一致性。
論文:
https://doi.org/10.1016/j.beproc.2023.104959
Science期刊報導:
https://www.science.org/content/article/cats-have-nearly-300-facial-expressions
圖片來源:
網路貓咪迷因圖
#神經科學
#行為科學
#貓
#喵星人
#情緒
