王者之師最後拼圖—不遇之二期（下）
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王者之師最後的拼圖—不遇之二期（下）
不遇之二期（10人時期）
二期的重要性
都說二期生的重要性，經常被坊間低估了。反而在成員們的心中，才真正明白到二期的重要性。每次圓陣都會喊叫的那句期許—上行之坂—之所以能夠成為事實，二期所起的作用絕非可有可無，乃木坂46能夠成為國民偶像，少不了二期生的貢獻。或許選拔次數全團第一的高山一実對二期的評論，多少能反映成員間的共識。某次在團隊冠名節目中談到各期別間的關係時，高山曾如此評論說：「二期是戰友，三、四期才真是後輩。」
一、二期生的年齡基本上是重疊的，最年長的只相差十個月，而最年少者亦只相差十四個月。以猴莉空降的時點計，生於1991至1993年的年上組成員，一期有七人，二期有三人；生於1994至1996年的中堅組成員，則一期有十七人，二期有三人1；而在1997年以後出生的年下組，一期有七人，二期有八人。不論以甚麼方法區分，兩個期別的成員均屬同一世代，而入團時間則只相差大概一年半。並且二期十四人甄選合格時，乃團尚在開荒階段，不似三期入團時的急速騰飛期，與及四期入團時已成國民女團那樣，能在乃木坂46這巨大光環底下開始活動，受惠於前輩所建立的名氣和地位。苦頭二期生倒是沒有少捱，甚至連在聖誕演出中，為一期生拉鹿車這樣的苦活也必需努力去爭取。對於二期生的磨練，實在沒有比一期生來得少。
不遇之二期（9人時期）
二期生在人數上本就處於弱勢，連一期生的一半也不到，偏偏又聚集了幾個性格非常靦腆怕生、不擅言詞的人，加上猴莉空降的後續影響，與一期生的關係始終難以突破。困難的還有那坑人的研究生制度，根本連稱得上工作的也沒有，那些對外的甚麼增加人氣、圈粉、爭取曝光，對內的練團、練舞、累積經驗值、創建團隊氛圍等等，根本無從做起。而雪上加霜的是前述那幾個不擅交際的成員中，部份人完全沒有舞蹈底子，既跳不好，也不懂怎樣去請教別人。在當時絕無僅有的工作機會—Under Live的排練中，被部份一期生誤解，以為做得不好又不向人求教，是輕忽對待工作，既不尊重隊友，也沒有對偶像這身份相等份量的覺悟。這對於幾個當時也正苦於工作資源不足，一直在死命打拼的Under領袖們尤其刺眼。結果全部有份參與當季Under Live的二期生，在一次綵排後，被一期生永島聖羅和中田花奈狠狠地責罵了一頓。
第一次Under Live的冷清現場
永島是當時非正式的Under領袖，為初期的Under Live傾盡所有，不遺餘力地鼓動成員，為各種事情奔走操勞，是世上最相信Under的可能性的一個。今日的Under Live規模能夠到達武道館的級數，也曾有幾年以全國巡演的形式舉行，早已穩定地進駐乃團每年的演出系統內，成為三個主要環節之一，這當中起了決定性作用的正是永島聖羅。永島對選拔外成員有一份近乎偏執的愛，願意為他們傾盡全力，揮汗洒血地去開一條未曾有過的道路。她所愛的當然包括了二期生，畢竟二期是選拔比率最低的一個期別。只不過當時Under Live尚未成氣候，不能掉以輕心。而永島本人又是個熱血熱情、性如烈火的人，完全未注意到琴子、純奈、絢音等等幾個孩子，連正常地與一期生對話也甚為困難，更何況是要手把手地傳授舞台技巧？
二期加入，Under Live開始壯大至能動員8000人，成員感動落淚
永島也是少數幾個無感於當時阻擋在一、二期之間那無形隔閡的人2，加上個性大開大合，也的確難以理解這幾個年下組的小妹妹，為何總是多方迴避着一期生，包括眼神、對話、態度等等，都似乎不對一期生開放。而幸運的是這一頓罵雖然多少把二期生們嚇着了，卻也成為了期別之間破冰的重要一着。之後一天，二期生的態度出現了明顯的改變，Under一眾終於成功一體化，比選拔組更快地團結一致，凝聚為一股強大力量，並與選拔組在不同的維度上，一同塑造出日後於戰國稱霸登頂的乃木坂46。
Under由我們撐起
來看一些與Under相關的數據。從二期最後六名研究生昇格的十一單，至二期謹剩鈴木絢音一人的三十單之間，共發行了十八張單曲，當中收錄了十七首Under曲，其中兩次為雙Center，即該段期間Under Center合共十九人次，其中十次，即超過半數的Under Center為二期生担任。而十七首Under曲的參與人數合共二百八十一人次，其中四期生十七人次；三期生五十四人次；二期生一百一十八人次；一期生九十二人次。二期生作為人丁最單薄的期別，卻以明顯的勢頭領前同儕，意義不可謂小。若將範圍放大至團隊所有發行過的Under曲3，二期生的人均參與度為15.63次，遠高於一期生的9.14次。在此有一點不容忽視，在所有三十八首Under曲中，有多達十首是二期生無法參與的。相同情況在一期生身上則只有一首4。另一方面，在所有期別中，只有二期是每一位正規成員都曾參與Under曲的，其中七人各自參與了接近二十首，且當中五人曾多次担任Under Center，數量驚人5。
這裡還有一個頗讓人神傷的數據。一期三十四名出道成員中，只有在籍謹兩年的安藤美雲和柏幸奈二人從未進入選拔組，三期十二人中亦有吉田綾乃和向井葉月二人如此。新舊四期合共十六人中，一直在Under組的有北川悠理、矢久保美緒和黑見明香三人。三個期別六十二人中，只有七人如此。至於二期竟也有七人未被選中過，是十四人中的半數3！
從以上種種可知，二期生對於Under組不但貢獻鉅大，並且長時間地作為重要構成部份，影響着Under組的裡裡外外，說她們鑄造了Under組的性格也不為過。無疑地，當二期生全員進駐「選拔 / Under」機制後，Under組的主要人員構成便很快落在她們身上，她們也快速利落地從永島聖羅等前輩們手中，承傳了建立、發展、團結Under成員的責任，並在前輩們所打下的根基之上，繼續擴展Under Live的規模。
大概在Under Live 開始取得成功的時候，Under組的地位變得微妙而難於處理。Under Live因着成員們的努力得以擠身團隊公演體系，與Birthday Live及夏巡鼎足而三，令營運不得不從新審視Under組的規劃。Under組已經不再是單純的替補成員，而是一個有自身個性、穩定支持的分隊力量，再不能將Under視為訓練場。因此Under的構成和陣型必需花更多心思計算，當中需要包含有號召力的成員在內。另一方面所有成員都渴望進入選拔，如何安排成為大難題。於是一些具實力、握手成績理想的成員像一期的中元日芽香、二期的寺田蘭世等人便被留在Under組中坐鎮，以致兩人俱四度成為Under Center，卻無緣選拔。這也正好解答了一個坊間常被提出的問題：為何某些成員握手成績好，又當完了Under Center，卻始終不入選拔。要知道早期凡有這兩件事情發生，便是選拔的先兆了。而如今，正是因為Under組的實力提升了，團隊整體壯大了，從Under進選拔反而更多阻攔了。即使如渡辺みり愛當Under Center時，由於只有12名成員，人手甚至比部份Unit曲更單薄，仍撐起了全季公演，得到內外極大讚譽，卻還是進不了選拔。這情況的唯一解，只能是那個必會到來的畢業潮，只不過早來的二期生也許等不到了。
幾首意義重大的Under曲，均由二期Center
Under組向以凝聚力見稱，甚至也有部份人堅決認為Under組的歌、舞俱優於選拔組6。至於幾個次世代王牌7，不約而同地於不同時期在此練就一股強大堅韌的氣場，也算是見證了Under 組的實力。甚至那些神選一期生中，也有幾個骨幹成員自認為是在Under組的歷練成就了後來的自己，包括若月佑美、衛藤美彩、伊藤万理華、和聖母深川麻衣。Under組實在如同乃團的「拉馬西亞」，並且也是乃團所不能缺少的戰力。而二期生對乃團的貢獻或許真的不在當眼之處，其影響卻絕對足夠鉅大。不但不是可有可無，更是與一期並肩前行，一同親手開創乃團輝煌的戰友。即使確實是「不遇之二期」，然而其所曾與神選一期生們一同成就的事，卻同樣真實，也足以讓每一個二期生引以為傲。在鈴木絢音為這個時代寫上句號的時候，但願這群告別了我們的緩綻之花，也同時告別不遇的宿命，在另一個場所燦爛盛開吧！
- 此處出現一個奇怪現像，基本上每一年若有兩名或以上成員出生，都必定包含不同期別，只有1994年這一年，沒有一期以外的成員出生。而這一年出生的成員共有十人，是最多成員出生的一年。那年生的正是鼎鼎大名的「華之94年組」的成員。
- 另外對此無感的還有高山一実和中元日芽香，而一直盡力試圖打破這隔閡的則有生駒里奈、秋元真夏和若月佑美等人。
- 此數據只計算到本篇成文時已發行的32單《人は夢を二度見る》。
- 截至32單為止所有38首Under曲中，7首發行時二期尚未入團，2首在發行時二期已全員卒業。另外收錄於2專的Under曲為一期生專屬，二期生則被安排錄製第一首二期期別曲《かき氷の片想い》。至於一期生，目前只有32單的Under曲《さざ波は戻らない》是在所有一期生卒業後才發行，而無法參與的。
- 一期生同樣有7人參與近20首Under曲，且有6人曾多次担任Under Center。然而一期的正規成員共有34人，二期只有11人，不及一期三份之一。其餘期別均無人曾多次担任Under Center。
- 成員間歌唱比賽中的冠、亞軍川村真洋和伊藤かりん長期被安置在Under組，此外一些公認歌唱力屬團內前列的如伊藤純奈、中元日芽香等也是同等遭遇。相反幾乎所有人都認為歌唱力最不濟的二人秋元真夏和松村沙友理則長連選拔。同樣地，公認跳舞全團第一旳川村真洋和被專業舞者評為技術最佳的渡辺みり愛均長居Under，相對於舞蹈差並經常於台上出錯的秋元和身體質素難以應付舞蹈以致經常受傷甚至缺席公演的橋本卻長連選拔。在在使人質疑，認為歌唱得差、舞跳得爛才能進選拔。
- 她們就是合稱為「南羊北鳥」的：星野みなみ、堀未央奈、北野日奈子、齋藤飛鳥。
