多次駛過蘇花公路的海岸線,一邊眺望著山壁,一邊感受太平洋的浩瀚,總是對大自然的鬼斧神工感到讚嘆。然而,是否曾經想過,踏在這些美景之地背後所蘊藏的故事?
蘇花古道,始建於1874年,是連接蘇澳與花蓮的早期官道。由於路途狹窄且曲折,主要提供東西向原住民遷移與狩獵使用,但時有坍塌,路況艱險。於1932年日治時期,為便於車輛通行,道路被拓寬,更名為臨海道路。於1990年演變成我們所熟知的蘇花公路,一條全長118公里的東海岸幹線,沿途能欣賞遼闊太平洋和陡峭山壁的壯麗景觀。
但於2010年發生遊覽車慘重事故後,政府根據民意和環境評估,提出「安全回家的路」計畫。2021年,蘇花公路改善計畫(蘇花改)完工,全長38.8公里,包括8座隧道和13座橋梁。
行經蘇花公路,轉角處的觀景台旁是蘇花公路安魂碑,紀念13年前那起慘烈的遊覽車翻車事故。2010年,梅姬颱風帶來的豪雨導致台九線蘇花公路部分路段大量土石崩塌,造成多達30輛車及超過500人受困。該事件導致26人死傷失蹤,是近年來最慘重的災害之一。這座紀念碑的建立,是對過往的哀悼和紀念。
清水斷崖全長22.7公里,位於蘇花公路的和仁至崇德路段。經過千萬年的風化和侵蝕,壯觀的峭壁依然屹立不搖。每當前往花蓮路途中,總會在此處停留,感受大自然巧奪天工帶來的震撼。
下次再造訪這些景點時,試著給自己短暫的停留,感嘆壯麗的風景之餘,也會想起那些往昔的故事,或許會有不同的感觸。