約瑟的阿公是退休的大學教授，智商很高，却還是被詐騙集團騙光了所有積蓄，整個人瞬間暴瘦，懊悔自責到心肌梗塞，半夜緊急送醫。
剛滿十五歲的約瑟去醫院探視阿公，照著母親的教導安慰他說：「阿公！別再難過了啦！錢没了就没了，只要人平安就好。您還有我和媽媽呀！想開一點嘛！」阿公想不開的原因不是擔心自己没錢養老，是這筆錢本來規劃是要留給單親的約瑟，讓他可以安心念書，將來出國深造、拿博士學位用的啊！
阿公勉強在臉上擠出一絲彆扭的笑容，然後對約瑟說：「謝謝你特地跑來安慰我。實在很丟臉，讓你看阿公笑話了。阿公恐怕再過不久就要去見上帝了，没有準備什麼禮物可以送給你，臨時編了一個童話故事，你想聽嗎？」
約瑟覺得阿公的心情有些好轉，如果講故事可以讓他舒發怨氣，即使自己已經長大到不愛聽童話了，也要高興地表示願意才行。
從前，在遙遠的東方，有一座茂密的森林，裡面居住著各種動物，其中有一隻老烏龜，藉著分享經驗、提供建議和適時的勸誡，將牠們不分彼此的團結在一起，日子過得極為安穩。
外來的老虎和野狼，眼睜睜看著眾多肥美的獵物，竟尋無一隻落單，難以下手，便秘密地召開了一場會議。没多久，森林裡就傳來了一則消息：「以後，凡是在夜間獨自去到河邊喝水的動物，皆會受到河神的保護，禁止獵殺行為，未遵守者，必定嚴懲。據說，老虎和野狼最怕溺水，擔心被河神懲罰，紛紛表示絕對不敢違逆。」
動物們聞訊，個個歡欣鼓舞，想說終於可以放心地去到河邊暢洗和豪飲一番了。但老烏龜却在一旁皺起眉頭說：「我在這座森林住了近百年，從未見過河神出來說話；這則消息是從哪裡聽來的？又是誰傳出來的？」
猴子拍著胸脯說：「是我。幾天前的一個傍晚，我正趴在樹枝上休息的時候，碰巧聽見鄰近的一棵大樹底下，聚集著一群老虎和野狼在談論這件事；於是，我偷偷地躲在暗處觀察，發現牠們全都一副非常害怕的樣子，口中不停唸著說，寧可餓死，也不敢在夜間去獵殺獨自到河邊喝水的動物。由此看來，這個消息應該是真的。」
老烏龜對於一個來自敵人口中的消息，依然維持高度的謹慎，只見猴子自告奮勇，表示願意當試驗品，如果牠晚上去到河邊喝水有平安回來，大家就可以安心的輪流去了。
猴子果然平安回來了，接下來的兩天，每一隻在夜間去河邊喝水的動物也都平安回來了，但就在大家都放下戒心的第三天起，開始有部分前往的動物失去了蹤影。老烏龜警告不可再去，偏偏仍有少數不信邪，直到牠們也都有去無回時，這才驚覺大事不妙。
之後，大家都在私下談論，失踪的那些動物很可能是被河神抓走了，唯獨老烏龜搖著頭說：「你們被騙了還不知道，根本就没有河神，那些失踪的動物肯定是被老虎吃掉了。」
當生活好不容易回歸平靜，森林裡又傳出了另一則消息，說是在森林的深處有一顆千年巨石，每隔百年會長出一種菌菇，只須吃下一朵，就能身硬如石，永生不死，並散發出一股濃烈的特殊氣味，足以令掠食動物避而遠之。目前正逢菌菇生長時期，但7天後就會腐爛，想吃菌菇，動作要快，錯過此回，再等百年。
這則消息又立刻引起了動物們的興趣，但牠們對老烏龜的苦口婆心已感到厭煩，覺得自己在看過了許多可怕的事件後，已有足夠的智慧可以判斷真偽，便背著老烏龜，悄悄出發，殊不知，這條尋找永生之路，所經之處，全是老虎和野狼的巢穴。
老烏龜得知後，緊急把尚在猶豫中的動物們全部叫來，對牠們說：「安穩的生活是從實際的經驗中獲得的，絕非是幾句未經證實的片面之詞就能保證。對於聽了會令自己感到恐懼或誘惑的話語，千萬不可以單靠自己一時被誤導的認知就輕易相信或起心動念，也不要把勸誡當成是一種阻攔，凡事慢一點，再多深入了解一點，並不會對生命造成任何的損失。為了安全起見，我決定獨自前往尋找，如果找到了，我一定會把菌菇帶回來，在那之前，請務必耐心等候。還有，請啄木鳥幫忙，飛至高空追踪我的情況，及時將消息傳遞給大家。再見了，我的朋友們。」
數日後，老烏龜在路上被老虎捉住，臨死前問老虎說：「關於河神和巨石的傳言，全是假的，我說得對嗎？請你誠實地大聲告訴我，讓我可以死得瞑目。」
老虎哈哈大笑著說：「沒錯！那是我和野狼共同計謀，為要欺騙、使你們這些傻瓜分散開來所編織的謊言，你現在才明白，已經太晚了！」
驚恐不已的啄木鳥，將自己親眼目睹的慘狀，一五一十的告訴了動物們，聞者莫不感到心痛及悲憤，原來老烏龜一反常態、搶先前往的目的，並非貪生怕死，倒是要藉著自己的死，揭開騙局，切斷謊言的羅網，再不讓任何一隻動物步上絕路。
失去老烏龜帶領的動物們，並没有因此得到教訓，森林裡依舊會傳出一則又一則的假消息，總要等到付出慘痛代價了，才明白自己真是個傻瓜。
故事結束，阿公問約瑟說：「生活在這個世界上，好人往往都是笨蛋，才會讓欺詐的謊言一直層出不窮。你覺得老烏龜為了喚醒大家，用犧牲自己的生命來呈現事實真相的這個作為，值不值得？」
約瑟以為阿公會這樣問，是在暗示他自己就是故事中的那隻老烏龜，便很認真的回答：「按照我曾經接觸過許多不同個性的同學來看，會被騙的，不管怎麼勸誡，都還是會被騙；不會被騙的，哪怕那個謊言聽起來有多真實，也很難左右他的想法。所以我覺得，老烏龜的犧牲，一點也不值得；因為，牠的死，只能拯救那群動物於一時，不可能是永遠，既然如此，好好活著，反能帶給牠們更多的幫助。」
阿公微微閉眼，隨即睜開又問：「如果你以後遇上了分不清它是不是謊言的謊言，一時之間，使生活受到極大的影響，你會怎麼應對？」
聰明的約瑟没有直接回答這個問題，而是笑咪咪的說：「阿公啊！您的問題太多了啦！像您這麼愛問問題的人，上帝要是見到了，頭痛都來不及，不會隨便就讓您搭上天國列車的。我勸您還是乖乖吃藥，好好睡覺，以後才有力氣繼續講故事給我聽呀！」
結婚後的約瑟，有一天被太太問了一個問題：「我發現你對日常接觸的所有訊息，除了跟我和你媽有關以外，全都漠然以對，不接陌生電話、不看評論媒體、不碰促銷廣告、不聊偏執話題、不信投資鼓吹、不被宗教洗腦、不聽他人傳言、、、，凡事總有自己的一套主張，不知道這樣是好，還是不好？」
約瑟說：「妳覺得跟我生活在一起，有不好嗎？」
約瑟太太說：「我們的生活一直過得很安穩，是没有不好啦！我只是覺得你跟現在的社會狀態有點格格不入。」
約瑟說：「我之所以會這麼做，就是因為目前的社會狀態充斥著太多的詐騙與謊言，所以，在凡事未經確認之前，我必須保持冷靜客觀、不隨波逐流、不人云亦云、不主動接觸，時時顧好自己的心態，這樣才能保證我所愛的人不會因為我的一時糊塗而受到傷害，這是我阿公留給我的最寶貴的遺產。讓我講一個故事給妳聽，從前……」
謊言，不只有騙人的假話才算；「謊」乃「言」「荒」，意圖使人意亂情迷、趨邪就暗、失智順從、身心俱荒的言論，皆可謂之謊。它是擾亂生活的最大敵人，但很可惜，口舌難禁，没有任何辦法可以除滅它。唯一能做的，就是不聽、不理、不應、不從。就算我們聽到的是帶有佐證的真相，也很可能只是一半的真相，因為我們無法得知找出真相的那個人，肚子裡是否藏著其他有利於他自己的邪惡目的。這並不是鼓勵我們要去當一名凡事懷疑的人，只是在秉持作一名願意相信人的好人同時，還須留一個保護的餘地給自己，將真、假放在其次，身、心不受影響才是首要。另外，若是想當一名破除謊言的勇士，首先，你必須要有被更多謊言流箭射死的準備，萬一不幸，慷慨赴義，最多也只能得獲人們短暫的紀念，仍舊無法改變已然冰涷三尺的社會狀態。
面對所有不知是謊言的謊言，最要緊的就是持守自己的心態，這是一條能保護生活不會在陰溝裡翻船的重要法則。也惟有當大多數人都往這個法則靠攏時，謊言才會不攻自破。
