2.3 汝命何價？
矛手決定一擁而上。也許是為了佔人數優勢，也許以為四支長矛會令格羅德應接不暇。他們慌張的神情彷彿在說，怎麼會這樣？本來是完美的搶劫，卻遇上經驗豐富的奴隸兵，還以為僥倖贏了，但還有格羅德，諸神真喜歡開玩笑。
盾牌只擋開了兩支長矛，一支刺入了沒有板甲遮擋的隙縫之中，正當他們以為得手，卻見長劍從那人的胸口穿透而出。格羅德感覺腰間大概擦傷了，矛尖鈎破了鎖子甲的環，傳來火辣辣的痛。
劍從肌肉、血和油脂裏抽出來。停留在上面的血很快就被雨水打散，劍身比下雨的天空還要黑暗。很快就要入夜了，格羅德知道自己不能浪費時間。
餘下三人步步進逼，出槍的速度飛快，幾乎是胡亂進攻，格羅德卻是輕鬆地接下每一次攻擊，直至他夾住了另一人的矛，砍斷了他的矛尖。
狼在嚎叫，雨下成了泥濘。血濺上了所有人的臉，也包括格羅德，好腥。有一個人崩潰了，發狂大叫，丟下武器逃跑，褲襠裏還殘留着黃色的液體。格羅德像鬼魂，在驚叫聲吸引了另一人注意力的時候，搶上前去，殺了最後一人。
賭，是因為沒有能力掌控一切，他們最後只能在諸神面前愚昧地孤注一擲。
格羅德回頭望向奧斯本卡，老人像雨中的破布娃娃。
騎士就像將搜刮他的強盜一樣，在馬車中翻出錢袋。金幣最沉，但聲音沒有銀駱駝好聽。奧斯本卡雖然一言不發，但眼神卻像是把格羅德殺了上千萬遍。不過格羅德並沒介懷，反正眼神殺不死他。
這人，若果回到城鎮，大概就會誣捏格羅德是搶劫他的強盜之一吧？嘖嘖，看那沒有絲毫感激的神情。格羅德對着他笑，並伸出手來：「老頭，鎖匙。」
奧斯本卡不情願地從懷中掏出一串沉重的鐵鎖匙，交到騎士手中。果然最貴重的東西會貼身保存，格羅德哼著小曲，往奴隸的篷車走去。
途中，他看見自己的馬，雷伯特小跑步來到他身邊，低聲嘶叫。看來看管馬匹的人跑掉了，或者可能有人殺了他。雷伯特不滿地用嘴撞他，像是在說，你關心我一下好不好？格羅德拍拍牠的肚子示意別鬧了，否則他的頭又要開始痛。
格羅德解開了第一人的枷鎖。他是個肌肉發達的小伙，但臉還帶着稚氣，也許是山野或草原部落的獵人。格羅德將鎖匙交給他，叫他們自己解開。
「你們自由了。」格羅德意識到自己說錯話，於是改口道：「呃，我是說，你們不再是奴隸。」
沒有人自由，所有人都是命運的奴隸。這裏有不少人可能是自願向奴隸市場出售自己，以換取溫飽。那些不懂言語的孩子，也回不了家鄉，作為孤兒，四處流浪，他們就是行走的銀幣，早晚會被奴隸販抓回來。
「先生，我們該怎樣做？」有人上前來問。
「拿起武器啊，救你自己。」格羅德平淡地說，又走向另一輛篷車：「很快要入夜，這裏是狼的地盤。」
「你這是害了我們吧？」棕色皮膚的人指着他罵。但格羅德沒有理會，他推開人群。此地不宜久留，空氣中彌漫着濃烈的血腥味。
「你要把我們丟在這裏等死嗎？」被解放的奴隸跟隨着他問。
「你想戴着枷鎖面對狼？我沒有義務救任何人。」格羅德見湧上來的人越來越多，皺起眉頭說：「被行劫的是你們的主人，找地上的屍體晦氣去。」
有人拾起石頭丟他，擊打在板甲上，發出悶響，有人拾起長矛，搜刮屍體，沒有再理會格羅德；格羅德跨身上馬，該死，他自找麻煩，任由這群人死掉他可能會少些煩惱，現在簡直覺得頭大，頭又開始痛，吵雜的謾罵變成了腦海中毫無意義的言語。
格羅德聽不懂，他從沒聽過這種語言，但心煩得很。格羅德夾緊馬肚，雷伯特邁開步子，破開雨點。格羅德回頭，看見有人跟着，是那個骯髒瘦削的小孩，還有黃色眼珠，在夜裏像野獸，黃眼睛是黑暗的好朋友。
「走，你自由了。」格羅德怕他聽不懂，隨便指了個方向說：「拾支矛，保護自己。」
「不。」
孩子張開口，吐出了一個字。
「不？」格羅德皺起眉頭，他向來對小孩子沒轍。
「不。」孩子說。格羅德聽清楚聲音，「他」是個女孩。女孩的黃眼珠像閃耀著光芒，手揑着衣服，用不熟練的詞彙拼湊出句子：「自由，能選擇，我選擇，跟隨你。」
「我，不喜歡，孩子，去去。」格羅德知道再將糾纏下去，不但遷怒於他的奴隸會追過來，要是狼群開始襲擊，他也會遭殃。於是他隨手指了個方向，叫女孩走開。但她擋在雷帕特面前，馬兒疑惑地側頭看她，她也側頭看着雷伯特。
「不，我要學，刀，追隨你。」
該死，格羅德總不能叫雷伯特撞開這個女孩。他的頭又開始劇烈地痛了，詛咒諸神，這是什麼玩笑？就看重騎士精神要守護婦女和孩子，給他設的陷阱麼？腦海中像有人吟誦經文，該死的，他的腦殼快要裂開了……
「你，沒事？」女孩彷彿關心他一般來到格羅德腳邊，拉住了他的衣角。
「要跟我走，就不要說話，不要亂動。」格羅德咬牙強忍頭痛，朝女孩伸出手。她笑着雙手抱住，格羅德使勁一拉，將女孩置於馬鞍前方。
「你別走，不要走，你不是要護送我到城鎮嗎？」奴隸主慌張地追過來，他可不願意和那群獲得自由的奴隸站在一起。他用的高等通用語混和著雨水和恐懼，比奴隸腔還要難懂。
「不，我只救人命，不當護衛。」格羅德冷眼看他，拉穩雷帕特的韁繩：「若果你跑快一點，還能在狼群來到之前離開。」
「詛咒你，願諸神詛咒你！」奧斯本卡大聲叫罵。雷伯特長嘶一聲，奔跑而去。格羅德懷中女孩的雙眼閃爍着崇拜，回頭望向格羅德，揑着衣服的手又開始不安份，卻是伸向了格羅德腰間的長劍。
「我說過，不要亂動，不然就丟你下去。」格羅德低聲罵她。
「你這出售人命的僱傭兵！偽君子，妓女的私生子！」奴隸主咒罵他，聲音越來越遙遠，在雨中快要聽不見，但他還是繼續罵：「群狼會咬死你，影子會吞噬你，你的骸骨會在草原上腐爛……」
狼群在嚎叫，聲音越來越大。這個死法似乎挺好的。
格羅德沒有再理他。
「對了，你傢伙叫什麼名字。」格羅德雙眼看穿雨霧，策馬奔馳：「你這雙眼睛……是亞斯蘭汗國的人吧？」
「我，沒有名字。」女孩說。
「那就叫你阿絲蘭。」格羅德隨便想了個名字，連他也有點懷疑，自己以前讀的書是不是都掉在狗屎坑裏了？還是頭痛實在厲害，他連個名字都想不到。
「阿絲蘭。」女孩低聲默念自己的名字，一遍又一遍：「阿絲蘭。」
算了，她似乎挺喜歡的，格羅德暗忖，隨便罷。
