連續兩個月都造訪了位於捷運紅樹林站附近的「淡水河紅樹林自然保留區」，簡稱為＂紅樹林生態步道＂，是分別帶不同的朋友去。原本上個月就要寫的文章，拖到現在才開始來寫，雖然時隔了一個月，但紅樹林生態步道的景色已稍微有所不同。
一出捷運站左轉，會先看到「星巴克～紅樹林門市」，門口有著顯眼的可愛幾米繪風裝置藝術和大大的咖啡杯模型，如果早一點到還可以先去星巴克喝杯咖啡，或吃頓早餐，享受一下悠閒的時光，然後再慢慢走去步道。
如何到「淡水河紅樹林自然保留區」？
從捷運＂紅樹林站1號出口＂出來，左轉會看到＂星巴克～紅樹林門市＂，再往前走，會看到一個自行車道的斜坡，順著斜坡往下走會有指標，就會看到步道的入口了。
位於淡水河北岸出海口5公里處的「淡水河紅樹林自然保留區」，其形成是基隆河匯入淡水河後，順流而下到竹圍。因淡水河從上游夾帶了大量泥沙，所以形成了泥灘地沼澤區，也是特殊的潮間帶區域，其內蘊育了許多生物。而此處也是全台灣面積最大，幾乎完全只有水筆仔的林區。
為了保護園區內水筆仔及其伴生動物所構成的河口濕地生態系，農業部（農委會）在 1986 年將此區劃設為「淡水河紅樹林自然保留區」。
雖然步道只有短短的 500公尺，但沿路上有綠意盎然的林木、不同季節的美麗花朵、水筆仔、彈塗魚和招潮蟹等自然生態，加上平緩好走的步道，漫步其間，傾聽大自然的鳥叫蟲鳴樂聲，心情愜意又放鬆，讓人暫時遠離城市的喧囂。步道單趟時間約15分鐘，來回半個小時左右，是條老少咸宜的輕鬆路線。
平緩易走的紅樹林步道
「紅樹林」是由一群水生的木本植物所組成，為生長在熱帶及亞熱帶之常綠灌木或喬木樹林。因紅樹科植物體內含有大量的丹寧，當丹寧在空氣中氧化，其附著的枝幹呈紅褐色，故得名。
紅樹林可維持河口濕地的豐富生態，還有防風、抗海潮侵蝕等功能，而「淡水河紅樹林自然保留區」就是典型的河口生態系。
步道兩旁的植物以「水筆仔」為主，水筆仔是一種少見的胎生植物（果實成熟後不脫離母體植物，直接在果實內發芽長成幼苗後才脫落），生長於河口區域、淡鹹水交匯處，土壤豐富的有機物，不僅成為蝦、蟹、魚的食物以外，也吸引水鳥們到此棲息，構成沼澤生態系。
步道兩旁的水筆仔林區
水筆仔果實
上個月造訪時是漲潮，而最近去是退潮。有時漲潮到很高水位時，可能只剩下紅樹林的樹冠還能露出水面；而退潮時，則會露出大片的泥灘地，吸引許多動物棲息。所以最近因潮間帶的區域露出更多，可以看到更多河口濕地的豐富自然生態，例如：彈塗魚、招潮蟹 ..... 等等。但因為只能在步道上拍，距離太遠，照片都無法很清晰。
泥沼裡不時有 招潮蟹 橫行其中
漲潮時，水位升高，沼澤區變得很美，紫色的牽牛花和黃綠相間的水筆仔，交錯生長，青山綠水，宛如人間仙境。
漲潮時的沼澤區很美
沿路上花朵爭艷，而又以牽牛花和血桐居多。「血桐」別名「橙桐」、「流血桐」，常綠喬木，台灣原生種。當血桐的樹幹表面受損時，流出的樹液經氧化後會轉變成血紅色，狀似流血一樣，故而得名。也因為它大大的葉片，外形很像大象的耳朵，所以其英文名稱為＂Elephant's Ear＂。
有著大象耳朵的＂血桐＂
看到遠處的高樓大廈，表示步道已接近盡頭了，盡頭銜接自行車道，可直接騎自行車，或是步行前往淡水。
紅樹林自行車道，不時會看見捷運疾駛而過。
走完步道，回程再從原路返回步道入口處，就可以直接前往「紅樹林輕軌站」搭車。
輕軌入口處前，有一間新北市立圖書館與大眾捷運公司合作設立的「淡海小書房」。這是一座外觀以貨櫃屋形式設計的迷你型圖書館，藏書約2000本，其中又以兒童類的書籍居多（佔三分之一）。良好的採光，簡約明亮的風格，讓旅客也能有一個輕鬆的休憩空間，享受片刻的閱讀時光。
淡海輕軌是新北市政府為了健全三環三線的願景而設置的輕軌道，主要行經新北市淡水區。而捷運紅樹林站是淡海輕軌的起站，淡海輕軌總共有兩條路線，一條路線的終點到「淡水漁人碼頭」，另一條路線的終點則是到「崁頂」。
因為漁人碼頭較為大家所熟知，所以這次就搭另一條路線到崁頂，也是我第一次搭這條路線。
自動販賣機有比較少見的可愛包裝飲料
淡海輕軌其中綠山線的11個車站，都由幾米團隊量身打造公共藝術作品，讓淡海輕軌成為移動式的藝術展覽空間。
若時間允許，也可以每一站都出站，好好欣賞不同的幾米裝置藝術。同樣喜愛幾米繪風的朋友，還利用停車的短暫時間，快速下車拍照片，再快速上車。
崁頂站附近的景點，大都是離輕軌站有一段距離的海岸風光美景。而崁頂站附近有「淡海美麗新廣場」步行約10分鐘以內就可以到了，這是一間結合百貨公司及影城的綜合型商場，可以用餐及看電影。因為空間大，加上假日人潮也不多，所以在商場內逛逛，很輕鬆和舒服。
抵達時也剛好接近用餐時間，但因沒特別計畫要吃什麼，就跟著人潮走，隨意找了一間看起來生意不錯的餐廳～義米蘭Pizza&Pasta。第一次造訪的這家餐廳，意外的發現食物口味不錯，價格也平價，算是CP值高。
主要餐點為義大利麵、比薩和炸物，上網查了一下，發現是評價不低的連鎖餐廳。因為是隨意找的餐廳，原本沒打算要介紹，所以食物也沒拍照，但後來發現還不錯，可以介紹分享一下，下次如果來這邊可以參考。義米蘭Pizza&Pasta - 淡水店
在商場外的樹林裡 (？)，有一隻走累了，也坐在椅子上休息的兔子小姐。
美麗新廣場 淡海館
地址：新北市淡水區義山路二段301號
電話： 02 - 7727 6699
