黑沉沉的夜，無半點星子和月光，微風伴隨突然湧進的殺伐聲，染滿驚叫與恐懼。石屋裡，女人正殷殷切切的叮囑，「噓，洛瑪，別出聲，無論聽到什麼都別出來！」
眼前是母親安撫的笑臉，眼眶猶泛著淚，廝殺聲愈來愈近，驚惶的男孩揪住她不放。
「姆媽！我們一起躲，妳別出去……」
語聲未盡，女人一把將孩子塞入地窖，鋪上獸皮，強自鎮定的聲音留下最後一句：絕對別出來！
洛瑪在滿室黑暗裡，只聽見部族老幼的哭叫和刀劍刺進肉體的悶響，一聲接一聲，蠶食他的理智，黏稠液體不停自門縫滴落，是祭儀時熟悉的腥氣。
姆媽安全逃走了嗎？
幾欲掀開窖門的男孩卻被頭頂上方的撞擊聲給凝住衝動，恐懼如窒息般扼住咽喉，洛瑪緊緊摀住嘴巴，抬眼望向縫隙間，卻見母親溫柔的笑眼正看著他。
男孩欲張口呼喚，刀尖倏然從那瞳孔戳出，仍微彎的眼型透出最後的慈愛與訣別。
他怔怔望著那已成血洞的眼幾秒，靜靜退進乾草堆裏，等待哭叫停歇與光明。
窖口驀地掀開，兩個男人擎著火把矮身而入，搬運獸皮和食物。其中一名男子出去時，順手用刀劈了劈角落的草垛，沒感到砍中實物也不再管，只吆喝同伴搜刮完便離去。男孩縮在牆角，窩在草堆中，眼睜睜看著一切發生，刀尖幾乎削到手臂仍是一動也不動，死死屏住呼吸，直到許久後才爬出地窖，默默抱住支離破碎的母親和好友索亞的屍首發呆。
遊目望去，原是寧靜又美麗的村莊只剩蹂躪後的斷肢殘臂和破壁碎垣。血猶似潑墨，染得地面黏膩如浸濕的紅羊絨，觸目驚心。
洛瑪離開滿目瘡痍的部族，茫然的不知何去何從，他胡亂走著，耳邊彷彿又響起索亞和姆媽的聲音。
「洛瑪，我今天雕了笛子，要不要吹看看？喜歡就送給你。」
那張缺了一顆門牙的笑臉鮮活似在眼前。
「洛瑪，我多做了些玉米餅，這些給索亞帶回去。」
姆媽溫柔的低語飄過耳邊。
「洛瑪，這是我燒的陶碗，我們一人一個。」
「洛瑪，快來看衣服合不合身。」
洛瑪……
洛瑪……
洛瑪……
......
男孩緩緩蹲下，大顆大顆的淚水砸在地上，他輕撫小短箭和笛子，原來，自己只是來不及悲傷。
從日走到夜，漫無目的，想去紅河谷卻又怕給他們招惹麻煩，況且，還不知道滅部的戰士來自何方，也許紅河谷也不安全。他心思紛亂，正打算尋一處藏身，卻隱約在草叢間看到搖曳的光亮明滅，洛瑪一驚：有人在附近！
不遠前的篝火讓男孩戒慎恐懼，正想躲藏，一隻大手猛地將他提了起來。
「你是哪個部族的？」
眼前的老者一身寬鬆淺灰亞麻袍子，白髮結辮，磚紅繫帶飾有黑繡紋，腰間插著一柄雕塑儀式用的厚背長方短柄扁斧和一支新月形彎刀，洛瑪即刻明白他是某部祭司。
男孩隨即扯謊自己父母狩獵時被兇獸咬死，來自南方紅河谷外的部落。
「祭司閣下，我姆媽是巫女，也認得一些符文，您可以收留我嗎？」
洛瑪心口發酸，雙眼蘊淚，母親的臨別一眼仍烙在腦海裡。
老人帶著審視的目光，拾起樹枝遞給男孩，開始誦唸起秘語。他趕忙寫下相應的符文，所幸，並不太複雜。
「為何不回去？部族沒人收留你？」
老人仍是淡淡尋問，並不給出承諾。
「我……姆媽很不得祭司喜歡，回去也不會有人收留。」
男孩眼眶泛紅，耳邊不斷響起母親最後那句：「絕對別出來！」是誰滅盡他們部族？為什麼！
「我叫瓦丘，是蘭巴耶克胡狼部的祭司，你若不想回紅河谷就跟著我吧。」
洛瑪擠出笑，道了謝便尾隨老人踱往篝火的方向而去。
男孩低頭不發一語，乖巧的在一個巫醫身邊坐下，肚子餓的咕咕直響仍是沉默。身邊遞來一塊烤得噴香的羊肉，瓦丘溫和的臉讓他不禁伸手接過，正要道謝，不遠處傳來的吆喝聲讓洛瑪移開視線，出聲者，正是那個在地窖裡用刀劈向乾草垛的男人。他只頓了一秒便露出感激的笑，「祭司閣下，遇上你們真好。」
＊＊
梯田外緣的森林廣袤無垠，族人及戰士們常隱沒在獸徑附近探查或打獵，婦女在男人外出時紡織和照顧孩子，並諄諄告誡幼兒決不可在無人帶領下深入叢林。洛瑪安頓下來一段日子後，自告奮勇要跟隨巡守，眾人雖遲疑，仍是勉為其難的接受。身形尚未長成的小少年能有什麼戰力？不過，終究是外族人，若不幸死於狩獵，也不致於掀起太大波瀾。
洛瑪隨戰士們的腳步，很快摸清樹林的地形，他邊思索該如何避開男兒們和獸徑，邊研究如何快速抵達紅河谷。姆媽生前交好的酋長也許願意「粉飾」自己的身份，除了賭賭看，似乎也別無他法。覷準機會，他穿越一片又一片的叢林，日光已慢慢西斜，小少年加快腳步，想在夜晚前回到部族。
＊＊
「這不是洛瑪嗎？活著就好，活著就好！」紅河谷部落，總是善待自己與母親的婦人飛也似的擁緊他，淚珠如斷線般浸潤小少年的頰邊和衣袍。
洛瑪忍著鼻酸，勉強離開這溫暖的懷抱，「我……想見見酋長和大祭司，不知道巫女願不願意為我引見？」
婦人猶豫不過瞬間，想起洛瑪的母親總是給予自己族人幫助，便爽快答應他的請求。
「酋長大人，想必您早已知曉桑庫部滅族之禍。洛瑪不敢祈求您收留，可有一事，想請您幫忙。」
喀布凝視匍伏在地的小少年，不發一語。
「洛瑪想請您給我一個新身份，若日後有人查問，請告知盤查者，我來自貴部，父母於狩獵猛獸時被咬死，而……祭司閣下並不喜歡我姆媽，所以我不回紅河谷。」
男人依舊靜默。只因「太陽貞女」遭到玷污，貝薩斯即發兵滅部，在他眼裡根本小題大作，也讓人寒心。
「你……潛伏在胡狼部是何用意？」
「我要報仇。也許力量還不夠，可我能忍。」
喀布深思一瞬，隨即哈哈大笑，「我欣賞勇士。行，我即刻給你想要的身份，細節再和祭司談。」他招來侍者，取過玉米酒，男人輕彈出三滴，又倒了一杯給小少年，「喝下，願埃神帶領隆娜進入永恆的安寧。」
拜別酋長，洛瑪馬不停蹄地再趕回胡狼部時已是星夜。
戰士和獵人叨唸他突然不知所蹤，正要搜索，想不到小少年居然毫髮未傷的出現，眾人細細問起，洛瑪只以迷路唬弄過去。人沒事，男兒們也不再糾結，隨他離開，無人深思這藉口是否經得起推敲。
