春花狂肆絢爛後飄零入土，皚皚白雪掩蓋等待再次復甦的綠。
部落一日又一日地過，盧拉索和瓦丘的白髮及皺紋與少年男女的身高成正比。兩個老者笑呵呵地看著姐弟倆和洛瑪嬉鬧。
俊朗的烏列爾長髮飛揚，高大健碩的身形裹在因汗水浸潤而顯得若隱若現的袍子裡，蜜色肌膚瑩潤，劍眉斜飛，黑寶石般的眸子正因笑得歡快而瞇起。那張和烏莉七分神似的臉龐不顯陰柔，俐落的輪廓反具陽剛之美。
「這兩個孩子長得真好，瓦丘老頭，你說是吧？」
「得了、得了。既然是埃神的化身，被賜予好容貌也不意外吧？連資質也教賢者稱讚，這才真是不容易呢。不瞞你說，當初他倆被預言為聖女、聖子，我還有些懷疑呢。」
「不過洛瑪挺不錯的，恰好補足了烏列爾的跳脫。盧拉索，你將他教得很好。」
瓦丘瞇著眼，嚼著庫卡葉，回想起初識洛瑪時的光景，那個雙眼蘊含悲傷及戒備的男孩轉眼間成了優秀祭司。
盧拉索眼尾勾起長長笑紋，並不否認這讚賞。
由於賢者經常抽不出空，遂稟報了貝薩斯王，希望他能特許姊弟倆進宮學習「靈語之書」，男人也爽快地答應，畢竟有賢者， 出不了什麼亂子。
＊＊
空閒下來，幾人又聚於姊弟倆家，吃著半生不熟或已成焦炭的烤肉，互相嘲笑對方廚藝毫無長進。就在少年捏住洛瑪下顎，欲強塞黑乎乎的羊肉時，烏莉早笑彎了腰，他卻鬆了手。少女和洛瑪正狐疑這小霸王怎的突然停下，烏列爾忽然大叫要去維爾卡巴之丘探險。
少年生性飛揚頑皮，總拉著洛瑪四處轉悠，早將阿毛塔對兩人「隨意出去可能遭逢危險」的叮囑給拋諸腦後。烏列爾似有用不完的精力，老拖著想專心於符文的洛瑪「不務正業」。
烏列爾要去探險，當然不忘拉上「倒楣」的好友。趁進宮時，他纏住賢者不停央求，阿毛塔無奈，對少年的貪玩只能睜隻眼閉隻眼，轉而交代洛瑪好生照看他。
「相傳靈鳥就棲息在『永夜之森』，我想去找找看。聽說依納卡帕的王冕便插有牠的翎羽，能不受惡意侵擾，不過我其實是好奇牠什麼模樣。」
烏列爾正狼吞虎嚥玉米餅，卻給噎到，洛瑪搖搖頭，遞出水囊，「就你這莽撞性子，最好準備完善再去。」
烏列爾笑嘻嘻地從袋裡扯出斗篷，「聽說越入內越冷，我可是有備而來的。」
洛瑪兜頭潑了盆冷水，「地形問清了嗎？」
烏列爾頓時啞了嗓，這……還真忘了。
洛瑪翻翻白眼，扯扯傻愣的少年低囑，「跟緊我。」
烏列爾頓時驚異，「你去過？」
洛瑪又是白眼ㄧ翻，「沒去過。」
穿過「永夜之森」外圍，看似地勢平坦，沒有什麼需要提高警戒的地方，正當兩人準備踏入那神秘領域時，竟雙雙失足踩空，跌下被長草掩蓋的深溝。洛瑪急伸手臂，使勁抓住地緣，另隻手緊扣烏列爾不放，邊大吼要他找著力點。
放手，就少了一個勁敵。
洛瑪腦海忽地浮現陰暗念頭，隨即，他甩開這個思緒，用力抓緊烏列爾。
少年五指摳住壁間凸起，不停催促洛瑪先上去穩住自己。他正要順著隙縫提腿往上爬，不經意中，看見了一枚墨綠色的晶礦，隨折射閃出不同紋路、色澤。烏列爾怔愣一瞬，想將它給撈過來，頭上卻響起好友氣急的聲音，只好暫時作罷，打定主意，待下次前來時再尋看看。
倆人好不容易攀上地表，雙雙攤開手腳躺在草叢中，均是不發一語。
「洛瑪，我找了這塊礦石，很有趣，也很漂亮，你讀看看它的『語』挺有意思的。」
「洛瑪，這是我改良過的符文，你試試。」
「洛瑪，我發現一個好玩的地方，走，我們一起去。」
洛瑪仰望天空，腦海莫名浮現和烏列爾相處時的點點滴滴。若少了他，復仇之路會更為順遂。可這幾年來，烏列爾處處提攜和毫無保留的感情，淹沒那份仇恨，讓自己只想拉起他。那瞬間，擔心「好友」受傷凌駕了一切，連自己被刮的血痕交錯的手臂也不覺得痛。
姆媽，妳和索亞會怪我心太軟嗎？
洛瑪閉了閉眼，暗湧不斷，休息一會，提起還要幫盧拉索處理公文，便拉起不情願的友人離開。
烏列爾心底盤算，下回自己再來探尋，若真有什麼發現，也給姊姊和好友一番驚喜。
＊＊
借著賢者又招姊弟倆入城學習時，烏列爾準備好「探險裝備」，打算課後便去「永夜之森」找尋靈鳥和上次那塊墨綠晶礦。他急行抵達目的地後，並不急著進入，而是摸索之前跌落的深溝，想先找到石頭。翻出繩索，牢牢綁在一棵樹上，他便輕車熟路的爬下斷壁，依記憶中的方向看去。果然，那粒晶礦依舊靜靜在原處，彷若等待有緣人將它帶回。烏列爾興奮的將之揣入懷中，才慢慢爬上平地，朝森林深處探尋。
參天樹蔭遮蔽陽光，愈行愈是暗沉，愈行愈是寒冷。整座林子少有蟲鳴蛙語，靜得令人發怵，連隻小獸都沒見到。他披上斗篷，仍不想就這樣空手而歸，奈何，走到深處已暗得幾乎不見五指，而那股冷冽，竟似透骨而入。烏列爾迫不得已，只能回身，走出這片幽暗密林，絲毫沒發現一雙金瞳正在遠處觀察他遠去的背影。
＊＊
春分盛典即將到來， 阿毛塔吩咐烏莉姊弟入王城見習，另命盧拉索帶著洛瑪也幫忙監管。聖火種需由輔祭和這一批新太陽貞女一同送入宮內，未免差池，老者便想多安插幾個信得過的人也參與。敲定之後，便得製作規制祭袍。
望著曾為桑庫部的「貞女坊」，洛瑪靜靜凝視這片再也找不回記憶中絲絲縷縷的建築。
燒陶器的窯、製作獸皮的小屋；打造器具的工坊、自己和姆媽的家，索亞雕笛子時總愛坐的那棵大樹……已不復見。
洛瑪深吸一口氣，面無表情地和烏莉姊弟一起走入他最沉痛的記憶裡。
寬鬆淺亞麻祭袍飄飄，磚紅繡暗紋的繫帶如吸飽了老血，連著兜帽的斗篷隨風獵獵作響，聽在耳裡如同慘烈嗚咽，彷若在控訴他為何不復仇。少年閉了閉眼，任蝕骨的痛一分一毫流竄全身，受著。
「洛瑪！袍子很適合你！」
烏莉和烏列爾肖似的眉眼笑得燦爛，卻如重錘敲在洛瑪心上。
姆媽，索亞，我......該怎麼做？
