廁所為什麼叫做「WC」？

圖片取自網路

小時候出門上廁所時，注意到都有「WC」這兩個字。

當時覺得很好奇，為什麼廁所叫做「WC」？

曾經有人跟我說，「WC」是「Water Closet」的意思。

等到到美國，卻沒看過把廁所寫成「WC」的地方。

於是，我就想，我是不是被騙了？

等到學印尼文以後，發現印尼文的廁所是「WC」，發音做「way say」。

於是，我就開始想，會不會WC是來自於荷蘭語？畢竟荷蘭人殖民了印尼350年。

但是當時手邊沒有足夠的資源，所以也只是這麼懷疑罷了。

拜AI之賜，我昨天想到了這件事，便問了一下學習印尼語的AI。

結果AI告訴我，印尼語的WC的確是來自於荷蘭語，

在荷蘭語裡面就是「water closet」的意思。

圖片取自網路

但是，我接著問荷蘭語的AI，荷蘭語AI告訴我：

在荷蘭語裡面，WC寫作「watercloset」，中間沒有空格。

它的發音是 vah-ter-klo-zet。

它也告訴我，在荷蘭語裡面，現在比較常用的是用「toilet」或「WC」。

手邊有一本印尼語字典（感謝Andrew Fang），

裡面對 water closet 的解釋是 kamar kecil，就是廁所，字面的意義是「小房間」。

然後，我查了一下Online Etymology Dictionary，

它對WC的解釋是廁所，

還提到這個字源於1755，原來的意思是「設有廢水管和透過水沖洗排放的裝置的廁所」。

Online Etymology Dictionary還提供了這個詞的使用頻率，

擷取自Online Etymology Dictionary

可以看到，這個字在19世紀到20世紀初的使用頻率最高，到21世紀時，使用頻率已經很低了。也就難怪近年來我很少看到。

最後，我去查了一下維基百科。

維基百科在「廁所」這個條目裡，提到，water closet這個詞是從十六世紀開始的，從廁所開始有沖水設備以後，為了與傳統的「earth toilet」（糞坑嗎？）相對應，所以就把有沖水設備的廁所叫做「water closet」，簡稱成「WC」。

就我的記憶中，沖水廁所在英國變得普遍，應該是在19世紀，當John Snow發現霍亂的傳播原來是因為糞便污染了地下水的關係。所以也就不難解釋，為什麼「water closet」這個詞在19世紀中葉開始使用率急速上升了。

總而言之，「WC」這個詞是源自於英文，然後印尼文的「WC」是源自於荷蘭文，至於臺灣的「WC」這個詞，到底是不是荷蘭人帶進來的？不清楚，因為根據維基百科，許多歐洲的語言都用「WC」來代表廁所，連西班牙文也是，而西班牙人與荷蘭人都到過臺灣呢。