稍晚,兩女抵達六絃。
「瑤瑤,妳真的很會挑!Kokomo雖然鄰近海灘很熱鬧,但六絃的環境清幽,在山崖上遠眺鯨鰭灣,別有一番風韻。」
她們倆踏進咖啡廳,到處張望,覺得尚未完全竣工的六絃,粗獷中帶有趣味。
金淑蓉更是還沒看清楚景色,就忙著稱讚。
她過度的熱情,讓孟瑤超尷尬,不自在地瞥向侯邦彥,觀察他的反應。
「這種事哪由得我挑?大叔願意收留我,就要偷笑了。」
金淑蓉回眸一笑。
「妳怎麼喊自己的老闆大叔呀?他這麼年輕,叫大哥才親切,對吧?侯大哥。」
在她們到達前,他與孟瑤函其實忙翻了!孟瑤函把同學要住的大通舖,仔仔細細清掃了一遍;侯邦彥則把握時間,騎那台破野狼往返六絃與鎮上兩三次,把飲食材料補齊。
算是替孟瑤函做人情。
他在吧台後替晚餐備料,不怎麼理會這群大女生的喧嘩,聽見話柄突然朝向自己,頭也不抬。
「客人叫我老闆就好。」
「你不覺得叫大哥,比較有親切感嗎?」
金淑蓉一邊說、一邊下意識微晃肩膀,讓裙擺飛揚出弧度。
「不熟裝熟,反而壓力大。」他繼續切菜剖魚,動作的節奏不曾被打亂。
侯邦彥的拒絕,分寸拿捏得相當微妙。
佟小蘭跟孟瑤函比較親近,拉著她小聲地問東問西。
「這裡有點偏遠耶,妳在這裡打工,會不會不方便?不安全呀?」
「不方便是有一點,要收發e-mail、買東西都得回到港口。但是安全上沒有顧慮,大叔和阿逃都會保護我!」
孟瑤函寵阿逃,介紹牠的時候,口氣裡滿滿的驕傲。
「阿逃就是門口那隻狗嗎?妳放在IG的照片,看不出來牠體型這麼大、還有點兇呢。」
孟瑤函想拉她出大門看阿逃,但佟小蘭有點怕狗。
「阿逃只是表情嚴肅,個性穩重、慢熟,但是很護主。有牠在,我上班時好安心!」
金淑蓉聽見同學們的耳語,逕自過來插話:「我家養德牧,看起來也是有威嚴,但其實不兇。動物呀,只要討好牠們,就會自然卸下心防,認你當主人。我對馴服這種事很有一套!」
她相當有自信,直接朝阿逃走去蹲下。正想伸手摸牠的頭,沒想到阿逃馬上站起身、壓低尾巴,對她露齒咆哮。
三個女生同時被嚇一大跳!
阿逃狂吠,侯邦彥出來看個究竟。聽見女孩們的討論,他悠悠打岔道:「每個心靈,最初都是天真坦率,直到被欺騙、被背叛,才學會保護自己。」
孟瑤函點點頭,但沒聽出他的弦外之音,忙著跟朋友解釋:「阿逃是被人丟棄在六絃門口。我剛來的時候,牠也沒怎麼搭理我,彼此慢慢熟悉後,就親人了。」
侯邦彥站在後方,一臉不以為然。
「妳搞錯了!阿逃只親近妳,不是親人。牠並不是誰都可以。」
「啊?」孟瑤函聞他所言,有些錯愕。
「動物雖然是動物,別以為牠們容易被唬攏,試圖降低牠們的戒心。如果妳沒有特別的企圖,何必花心思去降低別人的戒心?」
金淑蓉則是心有不甘,忿忿然嘀咕著:「一定有什麼方法可以讓牠聽我的吧,要是多住幾天,我一定可以讓牠乖乖聽話,服服貼貼。」
侯邦彥冷冷地斜睨她一眼。
***
晚餐,侯邦彥幫三個大女孩準備了和風昆布鍋,還有酥炸牡蠣。
佟小蘭瞧見侯邦彥端出來的鍋底、新鮮海鮮,眼睛都放光了,一臉饞相。
「我的天!瑤瑤你來打工,每天都吃得這麼豐盛嗎?」
孟瑤函正要回答,侯邦彥快一拍搶答:「客人付錢包餐,預算抓高一點,食材我就準備得豐盛些。」
「老闆你對我們真好耶!」
「別謝我,因為妳們是小瑤的朋友。」
聽到侯邦彥突然喚自己『小瑤』,孟瑤函瞬間一愣。
她的目光不由自主望向他,但侯邦彥一臉什麼事都沒發生的淡定。
他是老闆,既然他都這麼說,孟瑤函也就不好再解釋什麼,乖乖閉嘴。
平常中午,她和侯邦彥午餐,可是用帝王蟹腿、現流海魚的生魚片把碗公鋪滿。
今晚這桌,真的只是小意思、小意思。
然後侯邦彥跟她們一人多收四百元的餐費!比照T市餐廳價!
這些食材的市價確不便宜。但在鯨鰭灣,如果清楚進貨價,就知道侯邦彥對她們並不客氣。
侯邦彥忙著設桌子,孟瑤函則把還沒清洗的蔬菜,用大簍子盛裝、搬到大門口邊的水龍頭下清洗,佟小蘭跟在一旁。
終於只剩下她們倆,孟瑤函忍不住向佟小蘭抱怨:「妳來我很高興。謠傳我抄襲後,只有妳還相信我,為我說話。但為什麼要帶金妮來?我們兩個都是當事人,我見到她、只會想起自己的委屈,難過極了。」
佟小蘭勸她:「我相信妳是無辜的。既然指責妳抄襲是一場謠言,我希望妳和金妮能夠和好。」
「為什麼?」孟瑤函皺起眉頭。
「文壇沒有真正的全新題材,妳們倆的作品情節雷同,我知道是巧合。金妮在校刊社耕耘得久、人脈廣,大家想幫她說話、護衛她,也是人之常情。」
根本是不公平!袒護!孟瑤函在內心吶喊。
但小蘭以為自己很有手腕。
「妳的『交換學生』申請過了,但金妮沒有。因為比賽爭議,評審老師相信妳,金妮的申請被校方擋下,還要查她的首獎資格。我想,我們做人以和為貴不好嗎?反正妳已經得到交換學生的資格,把首獎留給金妮、留給校刊社,這樣不是很公平?」
孟瑤函以為自己耳朵業障重,聽到什麼鬼?
這哪裡是公平?這叫利益分配!
還是很髒的那一種。
「如果我不想呢?」
「欸,我原本是支持妳的。但如果妳執意要把事情搞大,我們的友誼,恐怕很難繼續。」佟小蘭再補槍,「校刊社其他人也是。」
明著來是勸和,其實根本是要脅。
孟瑤函一股怨氣憋在胸口,感覺胸腔快要炸裂開來。
她很想發脾氣,很想對著佟小蘭大吼這是哪門子的和好,但是孟瑤函不敢。
如果她這麼做,她在社團就徹底沒朋友。
她低頭許久,把幾片菜葉都搓爛了。抬起頭,看見屋內的侯邦彥又從雪櫃裡拿出海鮮來退冰。
佟小蘭和金淑容來六絃,大叔一反平日的冷淡經營,拿出市價與實力卯起來跟雙姝收錢,孟瑤函雖然訝異,卻沒阻止他。
多收點錢,好像能讓自己心情好一點。
這就是傳說中的能量平衡吧,從東邊流出去、由西邊補回來。
順著孟瑤函的目光,佟小蘭也看見侯邦彥又搬出好料,忍不住上前攀談。
「老闆,你的手藝很強耶!六絃的view這麼棒,為什麼不開一家私廚、或是無菜單料理?美景配美食,一定會大獲好評!」
侯邦彥神態自若應道:「烹飪這種技藝,要看感覺、看交情。交情好,用心烹製,心甘情願;交情不夠,煮了不如拿去餵狗。妳們在乎小瑤,千里迢迢北上探望她,我身為她的老闆,豈能招待不周呢?」
孟瑤函一聽……
什麼鬼?她區區一個小幫手,最好在六絃有這麼重要!
侯邦彥噁心肉麻的鬼話,把她嗆得一塌糊塗猛咳:「咳咳咳!」
佟小蘭關心地輕拍她背後,「怎麼啦妳?」
「被口水噎著啦!」
她咳完臉都脹紅了,抬頭卻看到侯邦彥的嘴角上揚。
「心裡有話說不出來,只能用咳的。咳出來舒服多了吧?」
他絕對是故意的!孟瑤函狠狠回瞪。