《澳洲不思議》第五十五章

夜深了，經理留我們住一晚，他的小兒子特地將房間讓給我們，自己到客廳的地毯上打地鋪。

房間很大，赭褐色的厚實木牆，還有挑高的原木屋頂；牆上掛著幾副雄偉的獸骨做裝飾，地上也鋪著一張獸皮地毯，這些在他家隨處可見，大概是祖祖輩輩留下來的戰利品；房裡一隅擺滿各種運動用品，球棒、籃球、直排輪鞋；書櫃裡一套百科全書，上面還幾隻可愛的小公仔。

找了好久才在櫃子底邊發現一處插座，我將手機放在地上充電。

躺在舒適的大床上，回想一天下來，除了我們倆不停拿著手機拍照記錄一切，沒看過這家任何一個人在滑手機，甚至剛剛經過客廳時，也沒看到電視。小男孩下午說過，「可以的話他想騎馬上學」，絕不是句玩笑話。

L起身關燈，突然一句：「你今天生日有快樂嗎？」

「我今天生日？真的耶，我今天生日！」

我從沒想過，不用在意時間地過日子竟然是件這麼幸福的事。曾幾何時，在天地間流浪、在歲月裡迷茫竟是我心底最深的耽溺與嚮往，而幸運如我，竟在不知不覺中一一實現了。

「嗯！超級快樂！」我毫不猶豫用力點了點頭。

告別穀場經理後我們沿途向北，開到哪玩到哪，沒有事先安排任何行程。

我們參觀了一些歷史遺跡，看看舊時代的蒸汽火車和電報站；我們前往內陸的沼澤濕地，被眼前驚人的蒼蠅大軍震懾，牠們緊緊巴在牛隻身上，逢人靠近便一哄而散，遠看時像一件黑色地毯；我們拜訪了恐龍化石公園，親眼看見珍貴的考古遺址，還有工作人員正在細心修復文物的樣子。恐龍的一塊腿骨就和我一樣高，非常驚人！我們還經過一個以盛產藍寶石著名的小鎮，親手挖掘、淘洗出人生中第一顆寶石。

進入寶石小鎮那天，我按著資訊中心的簡介，打電話詢問是否可以參加挖礦行程。對方先是愣了一會，隨後和我們約了地方碰面。

礦坑區位於山谷中，沿途崎嶇陡峭，地上大大小小的石塊凸起非常難開，好不容易抵達後還要下車走一小段，方能真正進入開採區。殊不知眼前的開採區和我想像的完全不一樣。

我以為挖礦必須進入山洞、戴著頭燈，在伸手不見五指的陰涼洞穴中穿梭；可此地放眼望去，盡是地上一個個大小不一的石坑，毫無遮蔽。難怪嚮導接到電話時猶豫了，沒想到有人願意在這般烈日高溫曝曬下挖礦，大概是想錢想瘋了！可既然來了，說什麼我也想試試，我和L做好萬全的防曬措施。

嚮導大叔向我們示範挖礦流程，不到十分鐘便躲去樹蔭下抽菸休息。他說這個礦區其實是開放的，現場使用的工具也是大家公用，此地居民沒事就會來挖兩下碰碰運氣，有時候三兩下就會獲得價值不菲的寶石；有時候掘了兩個禮拜仍是一無所獲，他祝我們好運。

挖礦的過程非常簡單而無趣，我們倆各提了一個空桶和鐵鍬，找一個各自有感覺的地點就開挖。

有些石坑比較大比較深，可能是寶石較集中的礦脈所以比較多人挖；也有可能在你腳下還乏人問津的地裡，埋著尚未出土的大量寶石，一切都很難說。

將挖鬆的砂石鏟進桶裡提去滾筒網狀的機器中，藉著轉動篩出較小的石塊，滾動的過程至少要重複三五次。寶石密度高重量重，會比純石塊更容易掉落，蒐集起來再拿去淘洗。

淘洗的地方僅是一個平時承接雨水的鐵桶，水面下堆積了滿滿的泥沙。砂石分次倒進篩網，篩網輕輕沒入水中、上下左右不停搖晃洗去石粉。最後藉由太陽照射，若有微微反光的便極有可能是寶石，尺寸通常介於僅豆子與米粒之間。

一定要仔細觀察，因為寶石還沒打磨前，光芒非常隱晦。

我們倆提著一桶桶沉重的石塊無數次來回、篩選和淘洗，在日正當中下揮汗如雨堅持了兩小時，最終洗出一小盤砂石。我端起篩網不停地仔細端詳，各種角度都照一遍就怕漏了某一顆珍貴的心血。

「有幾顆好像亮亮的！」我興奮地大喊，L趕緊請樹蔭下的嚮導大叔來替我們鑑定。

原來藍寶石不是全都藍色，還有可能是黃色、綠色、甚至灰黑色。大叔替我們挑出總共八顆，其中兩顆淨度頗高、具有加工價值，一顆是深邃的藍色、另一顆是藍黃各半。他說才兩小時就有這種成績，是上天賜予的好運。

離開礦區後我們將寶石送去鎮上的珠寶行加工，如果沒有指定的外型，珠寶工匠會根據原石切割出最適當的形狀，等打磨完成後再郵寄過來。我好奇地問了一下完工後的寶石價值，根據尺寸顏色等等？

老闆估計兩顆售價約合台幣六到八萬。

我頓時眼睛一亮！不枉費我倆太陽曬到快中暑脫水，這次真是名副其實的挖到寶了。

我們到了鎮上唯一一家澳式餐廳，大手筆牛排、薯條、沙拉，和一杯有點貴的香檳！當然，我喝而已。

待續…