Mechelen的布魯塞爾大門(Brusselpoort)）
2023年底，我從住了二十多年的布魯塞爾市區，誤打誤撞搬到了Mechelen近郊，這個小城市曾經是我心目中理想的居住城市，這一天竟然真的搬來了。以下的小文，是我在2016年寫的，關於「最好的市長」這的頭銜的來源。八年後的2024年，成為居民的我，有一些想法變了，嗯...請看下回文章揭曉。
位於英國的國際市長基金會（The City Mayors Foundation）從2003年來，為了促進與強化地方城市發展，制定了一套城市領導人的道德法則，依據此法則每兩年選出全世界最好的十大城市市長，頒予獎項以資鼓勵。今年二月十四日情人節當天，公布了2016年十大好市長，冠軍令人咋舌地落入了布魯塞爾東北邊的小城梅赫倫Mechelen口袋，他的市長叫做巴爾特索莫斯Bart Somers。
梅赫倫在哪裡？巴爾特索莫斯是誰？為什麼會被這個國際市長基金會雀屏中選為全世界最佳市長呢？如果你因此而好奇，搜尋維基百科關於比利時梅赫倫，也只會看到短短兩行說明文字；所以當結果發佈時，其實連許多比利時人也很驚訝，比利時雖然已經不是第一次獲得此項殊榮，曾在2008年的安特衛普以及2014年的根特市獲得第二，可是，這一次，為什麼會把獎頒給這座人口不到九萬人的小城呢？
當全歐洲自從2015年開始，全面陷入恐攻的陰霾焦慮中，難民的大量湧入，讓人們對於不同種族的對話不再保持開放態度，彼此互相猜忌與挑釁，各種尖銳諷刺的言語也散佈在各式社交媒體，尤其是對於接受亦或拒絕難民的態度，更是成為政客們吸取選票的機器。
國際市長基金會表示：開放接納新移民和鼓勵城市歡迎難民，是今年得獎的世界市長獎和嘉獎人共同特質，他們都是對於移民與難民表現出同情心，勇氣和遠見，為他們永遠敞開大門的領導人。 對於這些翻山越嶺、跋山涉水尋找安全庇護的人們予以同情， 即使在備受媒體輿論刁難的情況下，仍勇於戰勝偏見，能夠善加利用每個人夠提供社會的價值和潛力。
由巴特索默斯所帶領的梅赫倫，它顯示了歐洲，是可以凝聚來自許多不同國家、宗教和文化而成為驕傲的公民，尤其市長相信梅赫倫的所有人都是獨一無二，他們可以在梅赫倫這個永遠的家，擁有不同的夢想，做不同的工作，過著不同的生活。巴特索默斯自2001年以來一直是梅赫倫市長，早在2015年夏天，當來自中東和非洲的難民流入正式成為「危機」之前，巴特索默斯就體認到種族融合的重要性，在接受媒體採訪時，巴特索默斯說「重要的不是你從哪來，而是你的未來要往何處去」。
梅赫倫是歐洲典型的多元化的城市之一，五分之一的人口有北非根源，共有128個原生國籍的小城市，然而對前往敘利亞和伊拉克戰鬥的年輕人僅有零記錄，因為在這裡每個人的共同名字都是--梅赫倫公民。當然，一個好的市長不能在沒有社區支持的情況下，完成移民的成功融合，但是為了支持這種理念，市長必須表現出領袖風範和勇氣。
在難民危機高峰期，梅赫倫也是比利時唯一一個特別允許人們庇護中東戰爭地區的城市。雖然有些人反對城市收容難民，市長卻認為這是一個努力爭取正義和人道主義的城市該做的，於是行政當局向紅十字會主動提供了土地與建物，用於搭建臨時難民營，並且制定了一連串綜合計劃，包括語言課程和比利時社會的入門課程，由志願者組成。市長說，與新來者一起工作的機會使梅赫倫居民免於對難民的恐懼，當難民離開時，市長索默斯感謝他們，因為「他們使我們的城市更好」。他繼續說：「難民營雖然花了我們一些錢，卻讓我們的政府從中學到一些難得的經驗，新舊居民的共同工作努力，是2016年的最大收穫」。
從13世紀因為布匹交易而興盛，15世紀被荷蘭攝政王選為政治中心，16世紀捲入北方戰爭，17世紀又因為精美手工藝而復活...走到21世紀，梅赫倫麻雀雖小，卻永遠因為包容與愛而繼續在歐洲閃閃發光。
