靠幫人洗衣賺取微薄金錢，難維持溫飽。
路過麵包店，飢餓的她難以抵抗剛烤好麵包香味，
偷了一條麵包，還不來及吃下肚，就被抓進監牢。
當關在一起的幾個女孩，因賣淫或是偷走主人家中物品紛紛被判刑，
只有她沒有宣判罰則。她不懂這是怎麼回事，
只懂押解的獄卒會撇開臉，不看她，不回答她任何問題。
牢房裡的女孩都和她保持距離，
每個人都明白玫將面臨極可怕的事，只有她一無所知。
宣判日來了，那個長得像老鼠的法官小眼睛盯著玫的臉，
陰沉地說：玫・歐文斯判處為食罪者！
玫尚未從驚愕中回神，頸部被鎖上項圈，
舌頭被刺上S標記，火辣疼痛讓她淚流滿面，
她只是偷走麵包，竟然被處這麼重的罪，
成為「食罪者」，等同「無影之人」。
「食罪者步於眾生之中，無影、無聲。
她無法被詛咒。她就是詛咒。」
食罪者終生背負眾人之罪。
每當有生命即將結束，食罪者們就會被傳喚到場。
她們聆聽瀕死者自述罪狀，羅列代表罪行的食材，
並在葬禮上將家屬準備的罪食一一吞下肚。
人們相信食罪者每吃下一條罪，就更接近被上帝扔下地獄的夏娃。
所有人都知道，食罪者不可凝視，不可觸碰。
也就是說，玫從此刻起她不再有朋友，不再能夠跟人接觸擁抱，
更不能與別人建立家庭，完全失去平凡生活的自由。
除了工作以外，她必須永遠保持緘默、永遠被拒絕於社會之外。
玫回到家，那是父親留給她的房子，
但外婆和那對惡劣表哥已住進去，驅趕玫不准靠近。
玫走去向鄰居貝蒂求救，她驚恐拼命畫十字，
對她說：妳不能來這裡，去城郊那裡才是妳該待的地方。
沼澤區破草屋，住著當年為玫母親舉行儀式的老食罪者，
玫和她同住，每日清早會有幾個小男孩來踢門，呼叫食罪者到何處聽罪，
老食罪者成為了玫的引導者，也是唯一會正眼看她的人。
她們相伴了一段短暫的時光，直到一場王室葬禮中出現了鹿心，
老食罪者拒絕吃下這個不曾被提及的罪食，
於是遭到重石壓身體酷刑折磨致死。
失去了引導者的玫必須自己學會如何聆聽罪狀、列出罪食，
設法在危機四伏的冷酷世界中活下來。
吃下第三顆鹿心時，玫認為應該弄懂鹿心代表罪狀，
她又不識字，食罪者手冊對她沒有用。
某晚，痲瘋病患布里妲和臉孔佈滿疤痕的保羅，
幾個街頭戲演員闖入破屋借住，玫請求保羅讀食罪者手冊給她聽。
保羅冷笑：法官腦袋有病，小食罪者竟然不識字！
保羅讀了一項項罪名及應對食物，玫作手勢繼續，
最後最後，鹿心代表謀殺皇室成員！
玫想起宮中臉色發黑的女官，手指變色的侍女，
總想殺她的文書官，她知道太多皇室醜聞，給自己招來殺身之禍。
《食罪者》是以真實事件，虛構出的故事。
在十七世紀以前的歐洲，人們對來世或煉獄的看法很認真。
敬畏上帝的人們害怕自己因為犯罪而墮入地獄，因此他們需要食罪者，
但另一方面又很鄙視他們：當時的人相信，隨著食罪者吃下的罪食越多，
他們的靈魂也會越墮入萬劫不復的深淵。
書中故事發生在貝特妮女王統治的英國，
女王拒絕西班牙王子求婚，選擇未婚，保持獨立性。
關於女王的謠言很多，有男寵、私生子，
玫從刺繡掛毯發現了女王秘密，陷入危機，
她運用智慧解開謎底，避開死亡，
也查出自己身世真相，弄清楚被判決成為食罪者原因。
至於女王和侍女米蘭達的愛恨糾葛，就留給她們去處理了。
玫離開倫敦，到另一個城市，開始新食罪者生活。
食罪者 Sin Eater
作者：梅根．坎皮希
原文作者：Megan Campisi
譯者：羅慕謙
出版社：高寶
出版日期：2021/07/28
