「烈火之心」第十一章,沖天落英(四)

更新於 2024/12/13閱讀時間約 8 分鐘


肉乾吃完了,但空氣中的腥臊味卻沒有變淡,反而越來越濃。

越聞越像皮革與汗水的味道。

直到這時,史卡特才驚覺他們營火的柴薪太濕,燒出來的濃煙嚴重干擾了他的狼頭人超敏嗅覺。

他一手撐著膝蓋,另一手撐在刀柄尾上,將大砍刀當成拐杖佇在地上,在麻藥還未全退的情況下勉力站起,豎起狼耳。

發覺史卡特異樣的阿秋士也收起嬉皮笑臉,手掖著匕首緩緩站起、悄聲問:「怎麼了,史卡特先生?」

「有人接近了。」史卡特定睛一看,半山腰陵線上似乎有一兩個微弱光點透出重重巨木、稀疏閃爍著。

「這麼晚還有人在山中穿行?現在都已經第三禮拜鐘了!(晚上十點到半夜十二點)」阿秋士吃驚地問。

不一會兒光點越來越大,味道越來越濃。

那是人類經年累月累積在身上的污垢腥臊味,混合了綠樹小精靈血味。

那味道居然強烈到可以逆著夜風,一絲絲地從下風處滲來。

「是誰!」史卡特緩聲詢問,聲音穩穩傳開。

「是老朋友!」一個令他一點都不意外的厚重男聲從遠處悠悠傳來。

一隻黑皮短毛獵犬無聲無息率先從黝黑林影竄出,奔到阿秋士剛剛背靠的土坡頂上,低頭嗅聞後對著他們低吼、露出尖銳獠牙。

一名中年男子一路撥開擋路樹枝、一手提著魔水晶提燈,跟著獵犬來到坡頂。

他的身材精壯,一頭亂髮沾上些許細雪;他的下巴留著一大把野蠻生長的深棕絡腮鬍,臉頰上有好幾處淺淺疤痕;他身穿白色襯衫、黃色背心與深棕長褲,揹著橡木小圓盾,腰繫一柄長劍與短柄飛斧。

而中年男子身上的味道⋯⋯史卡特經過「獵鷹之眼」強化過的五官,可以讓他像翻書一樣,從中年男子身上散溢的臭味一層一層、一頁一頁翻出故事來。

而他不喜歡這本書裡的故事。

史卡特聞到人類體垢層層疊疊的陳年騷味、整日趕路累積的汗酸、逞兇鬥狠的血腥,加上蹂躪綠樹小精靈奴隸取樂而洩出的體液腥臭、混雜綠樹小精靈的血味。

那味道與他一路追蹤的綠樹小精靈血味一樣,透著幽微的玫瑰花香。

那味道屬於一名在運奴小路第二驛站被蹂躪一整夜的受害者,他還清楚記得那綠樹小精靈的哀號聲,惹得他整晚不得安眠。

她在古德溫玷污她時反抗、啃咬古德溫的肩膀後,古德溫痛得大叫,隨即狠狠揍了她一頓,並召喚小木屋外守衛的忠心手下進去姦淫她。

那時她的哀嚎傳遍整個驛站,但無人關心,大家睡覺的睡覺,聽好戲的聽好戲,因為這種慘事以前也發生在其他綠樹小精靈身上,她只不過是又一名受害者。

他腦中甚至浮現出在一間昏暗潮濕的房間內,被侵犯的綠樹小精靈被壓在抽動的中年男子身下哭泣、掙扎、呻吟。她的頭髮散開如流泉,隨男人汗濕背肌的起伏而律動,他的雇主古德溫在房間角落命令手下瘋狂縱慾,而其他男人圍成一圈,忙著壓制她四肢與鱗翅的畫面。

還有隔天凌虐結束後,她披頭散髮縮在運奴囚車角落、低聲唱歌的樣子。

史卡特有時候非常厭惡自己解讀味道的本事。

「史卡特,你他媽的在這裡做什麼?」中年男子高聲詢問。

斯摩泰(Smodeus),都這麼晚了,我才要問你在這裡做什麼?」史卡特反問。

問的人與答的人其實都心知肚明。雙方只是想從對方不經意洩露的言詞、眼神或臉色找到可利用的弱點。

「狩獵!」中年男子斯摩泰皮笑肉不笑地問:「那你呢?」

史卡特瞪著斯摩泰,狼爪緩緩蓄勁,漸漸握緊大砍刀刀柄,用他最恐怖的喉音低鳴:「——狩獵啊。

儘管幾不可見,史卡特眼睛還是捕捉到對方的身軀微微向後一縮。

「這麼巧?」斯摩泰冷笑一聲,轉頭看著其他還在樹林中穿行、漸漸逼近的隊員。

史卡特耳朵揚起,配合靈敏嗅覺,瞬間就確定了來人的數量。

三隻火把散發出來的奶黃光芒與厚重煤油味,代表著三支小隊。

領隊斯摩泰,加上三支三人小隊,總共十名人類。

其中兩支戰鬥小隊的隊員們發散著保養刀劍必用的劍油味,與小型圓木盾上的樹漆味。

而第三小隊裡,其中一名是標準的弓箭手;另一人散發著各種藥劑與煉金道具的古怪嗆鼻味道,那是專門對抗法師的「法師獵手(Mage Hunter)」;最後一人一手拿著散發淡淡阿速卡體香的物品,渾身散發脫落狗毛的味道,是專職的偵查斥侯。

兩個戰鬥小隊加上一個特種小隊,總共十個人,清一色都是浮華之塔特意培養的精銳打手,史卡特認識他們每個人的味道。

除了專職弓箭手「寇多(Codom)」外,其餘九人都是直接聽令於古德溫,駐紮於第二、第三驛站的惡棍,號稱「淫魔九人眾(The Lewd Nine)」。

史卡特原本以為這是浮華之塔正式組織的追殺隊。但從他們疲憊的面容來看,更有可能是古德溫另外派遣,不等高層幹部的命令先行出發、日夜兼程趕路並脫離浮華之塔掌控的復仇隊伍。

古德溫想要以自己的方式對阿速卡復仇。

淫魔九人眾中的偵查斥侯「尖牙巴克(Bark the Sharp Teeth)」從樹林竄出,站在坡頂俯瞰史卡特,表情像是贏了打賭似地,冷笑一聲說:「果然是你,『風之狼』史卡特啊。」

尖牙巴克的出現給了史卡特一個好消息與一個壞消息。

好消息是,尖牙巴克專精追蹤、毒術與獵殺綠樹小精靈逃奴,但戰鬥技巧勉勉強強。

壞消息是,阿速卡昨夜梟首、頭顱飛上樹枝的浮華之塔幫眾「塌鼻大衛(David the Flat Nose)」,是尖牙巴克的換帖死黨。

尖牙巴克蹲下身來,將本屬於阿速卡的衣物遞到獵犬長鼻前,讓牠嗅聞。

獵犬聞了味道,埋頭尋找伊人的味道,順著土坡瘋跑下來,一路追到阿速卡與史卡特方才對決的林間空地,並在她消失遠遁的樹林邊緣彎下頭、露牙低吼。

而尖牙巴克並沒有跟著下去,反而站起身來,滿眼恨意地盯著史卡特。

其餘八名浮華之塔幫眾穿過樹叢一一現身,紛紛停在坡頂,或站或蹲,從土坡左側展開到右側,形成了一個居高臨下的扇形包圍,戒備著史卡特的一舉一動。

三隻火把、一隻魔水晶提燈以及漸弱的營火隱隱勾勒出眾人臉龐。

史卡特眼睛一眯,看清楚了尖牙巴克手上拿的是什麼東西。

那是阿速卡珍藏的華麗絲質內褲。

史卡特當初吩咐公會調查人員,在房間蒐證完畢後,將阿速卡全部的貼身衣物都直接丟了。她不會再穿那些被其他男人碰過的私密衣物。

看來那些衣物最後都落入了古德溫手裡,又交給了追擊隊伍。

尖牙巴克注意到史卡特的灼灼目光,他瞄了一眼手上的絲質內褲,邪邪一笑說:「啊?這個嗎?」

斯摩泰的隊伍迸出一陣淫蕩的嘲笑。

尖牙巴克緩緩舉起手中原屬於阿速卡、只有史卡特見過她穿著的極私密衣物,揉成一團抵在鼻子上,深吸一口氣,帶著滿足的變態笑容嘲諷道:「真騷!

找死嗎?!

狂怒血氣暴然湧上史卡特的頭顱,在烈怒之下,他雙眼快速掃過對方的武裝,同時策算他們穿戴在長衫下的護甲種類。

十名全副武裝的黑幫份子,身著從鎖子甲到皮背心等不同程度的輕、中型護甲,其中七名刀劍盾手、一名低階法師兼法師獵手、一名弓箭手、一名斥侯,外加一隻中型獵犬。

史卡特亮出透著血味的兩排獠牙,唾液外溢,沿著齒縫絲絲滴下。

他算好了,只要拋開生死,他一匹狼頭人足以將他們通通幹掉。


(第十一章完)


 

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「你到底有幾本筆記本?」史卡特問。 「好幾本呢!黑皮的那一本記正事,」阿秋士晃晃手上的小尺寸筆記本,解釋道:「這本黃皮筆記本專記蠢事。」 「我好歹算是你的領隊,不能放尊重點嗎?」 「很尊重啊!史卡特先生,」阿秋士笑著解釋:「別人的蠢事我頂多寫兩行,你的我足足可以寫滿一整頁。」
被熟人踩尾巴,在狼頭人習俗中有兩種含義。一種是親友之間的「我恨你」,另一種是⋯⋯愛侶之間的親暱抱怨:「我現在很生氣,我要你安慰我!餵我好吃的!抱抱我!抱抱我啊!」
「這是泰洛斯貴族開心的表情。」阿秋士眉頭深鎖地瞪著史卡特。 「而這是泰洛斯貴族生氣的表情。」阿秋士眉頭深鎖地瞪著史卡特。 「這不都一樣?」史卡特老實回答。 「正是如此!其實我的表情都沒變。」 「阿秋士你他媽——」
「你煮的順序錯了,應該先放可可粉再沖熱水緩緩攪拌,要不然不會完全溶解。而且可可粉的品質又差、顆粒又粗。你沒加糖,一點甜味也沒有,又苦又澀。」 史卡特轉頭,原本想用兇狠眼光抗議真心換絕情,但他的視線卻撞上阿速卡嘴角暖洋洋的笑意和星燦的雙眸,其中映著他的毛茸大臉。 「下次記得要加糖。」阿速卡咯咯笑著。
一連串破空咻咻聲響起。 砍布砍轉頭一看,眼見數枚破片扎在他背上,扎肉卜卜聲不絕於耳。 一道如猛禽撲兔般迅敏的身影,從路旁森林的樹梢飛竄下來,猛力降落在砍布砍背上! 刷刷兩聲刀斬配著巨魔的哀嚎,灰黑身影高高躍起,後空翻兩圈後颯爽落地。
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