《如何真正認識這個世界》

How the World Really Works: The Science Behind How We Got Here and Where We're Going Vaclav Smil， Stephen Perring

《如何真正認識這個世界》由瓦茨拉夫·斯米爾（Vaclav Smil）所著，這本書主要探討了現代世界的基本運作方式，闡述了能源、食物生產、全球化、環境變遷等核心議題，並強調了理解能源和物質的關鍵性。斯米爾認為，我們的現代文明高度依賴化石燃料，並且在短期內無法快速脫碳。他指出，知識的專業化和現代科技的複雜性使得許多人對於支撐日常生活的基礎過程知之甚少。

書中涵蓋七個關鍵主題，包括能源使用、食物供應、物質需求、全球化、風險評估、環境挑戰以及未來展望。斯米爾以科學家的角度，試圖讓讀者了解這些現實問題並冷靜看待未來挑戰。他提倡理性的理解，而非災難主義或科技樂觀主義，並且強調只有深刻理解基礎事實，才能有效應對氣候變遷和資源需求等全球問題

書中提出的七個關鍵主題，涵蓋現代世界的基本運作方式及其背後的核心因素。以下是每個主題的概要：

1. **理解能源**

能源是現代文明的基石，特別是化石燃料。斯米爾深入探討了能源的重要性，強調我們對化石燃料的依賴程度，指出目前的經濟與技術發展離不開這些能源來源。他認為快速實現全球脫碳在短期內極為困難，這涉及到電力生產、運輸和日常生活的各個方面。

2. **食物生產**

食物生產依賴大量的化石燃料，不僅在種植和收割農作物時需要，還包括化肥和農藥的製造。斯米爾認為，滿足全球糧食需求需要巨大的能源投入，使我們無法在短期內完全放棄化石燃料。

3. **物質世界：現代文明的四大支柱**

斯米爾認為，氨（用於肥料）、鋼鐵、混凝土和塑料是現代文明的四大支柱，這些材料支撐了我們日常生活的方方面面。對這些材料需求的持續增長，反映了物質生活需求和現代工業的基礎。

4. **全球化**

全球化使得交通和通信在全球範圍內互聯互通。斯米爾認為，現代全球化歷史悠久且深遠，但它也面臨著民粹主義和民族主義的挑戰，這些趨勢可能影響未來的全球合作與交流。

5. **風險**

現代社會的風險管理相較於以往已有極大改善，但人們對風險的評估仍常有偏差。斯米爾透過從流行病到飲食風險的多層面分析，提醒人們如何合理地看待風險並做出明智選擇。

6. **環境**

本章探討氣候變遷和環境破壞，尤其是全球變暖對氧氣、水和食物等基本需求的影響。斯米爾批判了災難主義與否認現象，強調需正視這些問題的長期性與科學事實。

7. **未來展望**

斯米爾對當前的災難主義（預言文明即將崩潰）和科技樂觀主義（相信科技能解決一切）持懷疑態度。他認為未來的成敗取決於我們的選擇，而非任何教條式的觀點，並提醒讀者在理解和行動間取得平衡。

這些主題共同組成了一幅現代世界運作的全景圖，有助於讀者全面了解人類文明面臨的現實挑戰。

《如何真正認識這個世界》目錄：

- 簡介：為什麼需要這本書？

1. **理解能源**：燃料和電力

2. **理解食品生產**：用化石燃料吃飯

3. **理解我們的物質世界**：現代文明的四大支柱

4. **理解全球化**：引擎、微晶片和更多

5. **理解風險**：從病毒到飲食到太陽耀斑

6. **理解環境**：我們唯一的生物圈

7. **理解未來**：在啟示錄與奇點之間