How the World Really Works: The Science Behind How We Got Here and Where We're Going Vaclav Smil， Stephen Perring
書中涵蓋七個關鍵主題，包括能源使用、食物供應、物質需求、全球化、風險評估、環境挑戰以及未來展望。斯米爾以科學家的角度，試圖讓讀者了解這些現實問題並冷靜看待未來挑戰。他提倡理性的理解，而非災難主義或科技樂觀主義，並且強調只有深刻理解基礎事實，才能有效應對氣候變遷和資源需求等全球問題
書中提出的七個關鍵主題，涵蓋現代世界的基本運作方式及其背後的核心因素。以下是每個主題的概要：
1. **理解能源**
能源是現代文明的基石，特別是化石燃料。斯米爾深入探討了能源的重要性，強調我們對化石燃料的依賴程度，指出目前的經濟與技術發展離不開這些能源來源。他認為快速實現全球脫碳在短期內極為困難，這涉及到電力生產、運輸和日常生活的各個方面。
2. **食物生產**
食物生產依賴大量的化石燃料，不僅在種植和收割農作物時需要，還包括化肥和農藥的製造。斯米爾認為，滿足全球糧食需求需要巨大的能源投入，使我們無法在短期內完全放棄化石燃料。
3. **物質世界：現代文明的四大支柱**
斯米爾認為，氨（用於肥料）、鋼鐵、混凝土和塑料是現代文明的四大支柱，這些材料支撐了我們日常生活的方方面面。對這些材料需求的持續增長，反映了物質生活需求和現代工業的基礎。
4. **全球化**
全球化使得交通和通信在全球範圍內互聯互通。斯米爾認為，現代全球化歷史悠久且深遠，但它也面臨著民粹主義和民族主義的挑戰，這些趨勢可能影響未來的全球合作與交流。
5. **風險**
現代社會的風險管理相較於以往已有極大改善，但人們對風險的評估仍常有偏差。斯米爾透過從流行病到飲食風險的多層面分析，提醒人們如何合理地看待風險並做出明智選擇。
6. **環境**
本章探討氣候變遷和環境破壞，尤其是全球變暖對氧氣、水和食物等基本需求的影響。斯米爾批判了災難主義與否認現象，強調需正視這些問題的長期性與科學事實。
7. **未來展望**
斯米爾對當前的災難主義（預言文明即將崩潰）和科技樂觀主義（相信科技能解決一切）持懷疑態度。他認為未來的成敗取決於我們的選擇，而非任何教條式的觀點，並提醒讀者在理解和行動間取得平衡。
這些主題共同組成了一幅現代世界運作的全景圖，有助於讀者全面了解人類文明面臨的現實挑戰。
《如何真正認識這個世界》目錄：
- 簡介：為什麼需要這本書？
1. **理解能源**：燃料和電力
2. **理解食品生產**：用化石燃料吃飯
3. **理解我們的物質世界**：現代文明的四大支柱
4. **理解全球化**：引擎、微晶片和更多
5. **理解風險**：從病毒到飲食到太陽耀斑
6. **理解環境**：我們唯一的生物圈
7. **理解未來**：在啟示錄與奇點之間
