早上六點，我從暖暖的被窩裡爬起來，心裡默念：「今天是我的賞楓之旅，振作！」轉巴士到定山溪參加觀光協會的秋季限定遊程，70分鐘帶你遊歷定山溪，且全程配備志工導覽，重點是：免費！
免費的東西，誰能抗拒？果不其然，九點不到，觀光案內所前已經人山人海，基本都是日本的叔叔阿姨，擠得我懷疑這是一場晨間的大型養生活動。
上車後，我努力用僅剩的清醒，專心聆聽藍背心導遊快速又熱情的日語解說，但說真的，這語速快得像在主持晨間新聞，根本是早八的日語聽力課！定山渓｜紅葉かっぱバス
第一站：愛努文化交流中心
以前對北海道原住民了解甚少，現在才知道他們經歷過那麼多坎坷。自幕府時代即展開嚴厲的同化政策，除了武力血洗外，禁說母語、禁行傳統宗教習俗。今日幾乎已經沒有人能說流利的愛努語，文化滅絕是多麼哀傷的事啊！
展覽非常豐富，可惜停留時間太短！一群鴨子匆匆被趕上車，行進間導遊指著窗外一座造型奇特的山，講解了山名的各種由來。很快地，我們在一片荒蕪中被趕下了車。
第二站：八劍山酒莊
八剣山ワイナリー（はっけんざん winery）
正當眾鴨面面相覷，還搞不清狀況時，導遊抬起臂膀，指向荒涼空地中唯一的一攤。哇……日本鴨群呱呱呱迎向前，留我愣在原地不知所措，沒想到日本人也來跟團採買這一套。
第三站：錦橋
幸好，下一站扳回一城。巴士沿著河道疾馳，窗外的楓葉像電影蒙太奇一樣閃過，將期待值提升到最高點。徒步走上《錦橋》，山坳間一泓清水更是美得令人讚嘆！沒有垃圾、沒有水管、也沒有進行到一半的工程！
錦橋（にしきはし、にしきばし）
楓葉河童巴士（翻成中文好微妙）非常準時地回到原點，一路上半隻河童也沒遇到，倒是感覺好像才剛投下硬幣，機器喀啦喀啦地轉了兩圈就停了下來。但我還不能停下，接著馬不停蹄地轉接駁車，朝豐平峽前進。
豐平峽｜用腳丈量秋天
平日路況順暢，車程約莫15分鐘，途經荒涼的豐平峽溫泉，抵達豊平峡停車場。還沒完呢，由此進入豐平峽水庫有兩種方式：花錢搭電動巴士，或用腿走。當然，身為窮遊代表，我選擇靠雙腿丈量秋天。
沿途風景美不勝收，花花綠綠的山頭和涓涓細流是秋日的最佳配角。路上遇到不少喜歡散步的同好，一個人走山路也不孤單。穿過兩道涼意沁骨的山洞，半小時後，壯闊的水庫映入眼簾。
站在壩頂俯瞰水庫，想想這好像是這輩子第一次見到滿坑滿谷的紅葉，以前曾在新聞的推播下，和家人興沖沖奔向台灣的賞楓名勝——奧萬大。繞了大半圈只收穫一株紅透了的幼年楓樹，失望不已。
豊平峡ダム（ほうへいきょうダム）
如今眼前這片美麗織錦，讓人說什麼也捨不得停下手中的快門。走上壩頂、逛逛資料室、賣店，就連賣店旁的登山步道都爬了上去（可惜雨後濕滑，最後一段還因落石封閉），拍了上百張看起來好像都差不多的楓葉照，感嘆了無數次要是太陽賞臉該有多好，總算等到下山的電巴。
關於河童的那些事
回到定山溪，溫泉街上隨處可見「河童」的蹤跡。原來這個神祕的生物，竟與定山溪有著一段溫馨(?)的奇妙傳說。
故事要從明治時代說起，當時大壩尚未興建，豐平川水流湍急，深淵棲息許多大魚。有位俊美青年在釣魚時，突然像被什麼拉進水裡似的沉入河底。儘管村民立刻跳水搶救，卻連人都沒找到。
就這樣過了一年，青年突然現身父親的夢裡，告訴他：「我被女河童看上並結婚了，現在和妻子、孩子過著幸福的生活。」從此以後，青年失蹤的地點被稱作「河童淵」，再也沒有人在那裡溺水身亡。
什麼！這個頭頂了個光滑盤子，還得隨時補充水分的生物，竟然背負了害人類溺水的黑鍋嗎？雖然故事賦予了「公主與王子過著幸福快樂的日子」的芭樂結局，還是轉得很牽強哪。要是世界上真有河童，他們大概會上法院、舉布條，用著河童語齊聲控訴：「人類啊、請為自己的行為負責！」吧。
謝謝你讀完這篇文章！
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