他是如何在蘭斯手上活下來的？
或許是他手下留情罷？又或者，格羅德的狠勁讓他支持到最後。鋼劍的碰撞沒有止息，騎士彷彿耳鳴，他猜想蘭斯也一樣。
格羅德的體力快見底了，但蘭斯也氣喘吁吁，他的體格比格羅德壯，每次揮刀自然也要消耗更大的力氣，若然說他在那狂風暴雨般的攻擊後依然如常，格羅德大概會以為自己遇見了怪物。
不，蘭斯本來就是怪物，若果他的疲倦是裝出來的，格羅德一點也不意外。
格羅德運用身體的重量揮劍，以圖節省體力。但從上方攻擊的大劍守太容易被預判，他將劍隱藏於肩後，運用審判劍守，這是他最後的希望。誰的體力用盡，露出破綻，那人就要遭殃。
蘭斯的步伐像跳舞，圍繞着他遊走，他揮刀的次數大大減少，但每次都角度刁鑽，攻向騎士的重心腿和盔甲薄弱之處，好幾次差點就被他的刀鈎穿鎖子甲，但格羅德勉強擋住了。
「吼！」
格羅德的心臟卜卜地跳，比草原奔騰的馬匹還快，他知道這是自己撐不下去的警號，還有那彷彿金屬生鏽的味道，喉嚨乾涸得可以咳出血來，每次呼吸都給他沉重的壓力。格羅德吸的每口氣淺薄而急速，以圖支撐那怕一剎那。
他知道，若果耐力輸給了對手，最後一擊只能孤注一擲。
他們不再說話，每一口氣都留給戰鬥。每絲觸覺都蔓延出體外，感受周遭的空氣，視野彷彿在灰白和色彩之間徘徊。格羅德有一瞬間，看見蘭斯的身體化作殘影，彷彿分成了兩個人一般向他攻過來。格羅德大驚，但卻沒有迴避，來不及了，就是現在，他必須揮出全力一擊。
「噹。」
然後，他這樣做了。
跟隨他六年之久的騎士劍，斷口齊整地被更輕盈的彎刀崩斷，碎裂的金屬片刺進騎士的面頰，還有蘭斯的眼睛。格羅德掩着傷口後退，他沒想過他的劍會在這種時候背棄他。
蘭斯沒有追擊，眼框中的傷口泊泊流血，他卻在笑。
「你贏了，騎士。」蘭斯丟下彎刀說。
「不，我失去了武器，你贏了。」格羅德跌坐在地上，呼吸不暢的感覺使他幾欲嘔吐。
「受傷的是我吧？」蘭斯像是不怕痛楚一般，從眼睛裏拔出碎片，格羅德看得毛骨悚然。
「那麼……嘔……」格羅德終於忍不住吐了。蘭斯卻像不介意自己的傷，走過來拍他的背，說：「你叫什麼名字，騎士？」
「嘔……我？」騎士忍住了噁心感，他可不想在報上自己名字的時候嘔吐。格羅德深吸一口氣，說：「格羅德，格羅德．迪阿斯。」
「從哪裏來？」蘭斯坐在他旁邊，任由血在他臉上流。
「我沒有封地，我早已經不是騎士了。」格羅德從口袋拿出乾淨的繃帶，以小刀割了一半交給蘭斯，他接過，湊在鼻子前聞了一下，皺起眉頭說：「這味兒賊難聞。」
「牛皮舊了味道就是這樣。」格羅德笑着說：「不要拉倒。」
「我，埔里吠陀的蘭斯．帕卡什，將會讓我兒子的名字跟隨你，強大的戰士，他會叫格羅德．帕卡什。」蘭斯站起身來，莊重地說：「至於你，為了補償你的損失，這把劍就送給你吧。」
蘭斯解開行裝，從裏面挑選了一柄平平無奇的劍。格羅德起初不覺得有何特別，拔劍出鞘，劍身遍體烏黑，重量均稱平衡，開着寬闊的血槽，劍刃末端尖銳，是柄無論突刺還是砍劈都不過不失的手半劍，至少第一眼看起來的時候是這樣。
「你給了我一個名字，我也給你一個名字。」蘭斯說，將眼睛包紮起來：「它叫『葬送者』，歷史久遠得連它上一任主人都不清楚它的來歷，也許在它被鑄造的時代，故事裏的英雄都還活着。」
格羅德半信半疑地接劍，管他呢？反正他現在沒有武器。對方斷無可能真的把價值連城的千年古劍送給他罷？
呃，現在回想起來，大概是真的，格羅德吐了吐舌頭，這劍不像他身上其他裝備，從來不需要保養，即使板甲開始銹蝕、充滿了戰鬥的刻痕，劍刃卻連小崩口也沒有。
回憶消退，重歸黑暗。格羅德剛才暈倒了，現在還沒醒過來，他不會是真的死了罷？真可笑，他居然是被黃毛頭害死的。多管閑事的格羅德．迪阿斯，被奴隸丟石子的格羅德．迪阿斯。在蘭斯手下死不了，在草原大汗的天火夜宴死不了，在戈譚斯競技場也死不了。
但一個卡兒錦衣騎的刀解決了他，鏽鐵騎士格羅德，他的技巧果然都生銹了，哈。
真的如此麼？格羅德．迪阿斯。
一道光芒出現在他眼前，聲音異常熟悉，格羅德全身毛髮像是豎起來了一樣，那是……卡珊，卡珊．光紋的聲音。他掙扎着爬起身，讓自己可笑的腿跑起來，跑向光芒，光芒卻沒有靠近，彷彿極其遙遠，像太陽一樣高掛在天際。
我不是卡珊，我只是借用她的聲音。
「你是什麼人！」格羅德吼道。他不允許任何人偷卡珊的聲音。
他四處張望，察覺到在這虛空之中，那聲音彷彿從四面八方朝他侵襲而來。那不是聲音，而是直接轟在他腦袋中的想法，聽起來像卡珊只是一種錯覺，他告訴自己，他見鬼了。
你很有趣，格羅德．迪阿斯。
「這一點也不有趣！」格羅德的內心被恐懼和憤怒佔據，光芒在靠近，他能看見虛空像裂開一樣，那道光比太陽還要刺眼，彷彿無比巨大的星辰，要砸在他身上。
說出我的名字，格羅德．迪阿斯，你就可以借用我的力量。
「不，你是什麼？你是誰？」格羅德想狂奔而去，但他的雙腿不停使喚，全身像是失去了所有力量，要臣服在光芒面前。不，他不向任何人屈服，他是鏽鐵騎士，他是格羅德．迪阿斯，他不害怕……
不需害怕我，我們從來不是敵人，現在不是，過去不是，將來也不是。
「你的名字……你叫什麼名字？」格羅德發現他全身被無形的力量壓在地上，光芒彷彿將他吞噬，但身處其中，卻沒有任何不適，相反，他能感覺到『它』的脈動，彷彿人的脈搏一樣。
我？
你認識我，格羅德．迪阿斯。從你在路斯山脈修讀的書中，你讀過我的名字。現在，回憶起來。
聲音轉用了別的語言，本是北洋行話，現在卻用上艱困難明的神代語言，彷彿向他低語，說出我的名字，格羅德．迪阿斯，你曾在無數晚上和我說話，你忘記了嗎，路斯的聖騎士，格羅德．迪阿斯……
「不，不要那樣叫我，我不是聖騎士，我不是……」
格羅德試圖撥開那光芒，卻發現光像煙霧一樣揮之不去。他覆蓋着自己的眼睛，但無法遮擋那刺眼的存在，光彷彿能穿透他的身體，到達每一處。
出乎意料地，聲音嘆了口氣。
大概還不是時候。
我們會再見的，格羅德．迪阿斯。
