非婚生子女,也有繼承遺產的權利? - 美國劉美芳律師

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Netflix 紀錄片《The Man With 1000 Kids 千子之父:捐精狂奇案》,拼湊出荷蘭男子強納森·邁爾(Jonathan Meijer)在全球多國捐精所造成的混亂。邁爾於2007年開始捐精,截至2017年,荷蘭當局揭露他捐精的診所多達十一家,以致超過一百個孩子接連被「創造」出來,邁爾自此被禁止在荷蘭的診所捐精。然而,他卻轉向國際診所以及私人網站繼續捐精,直到事情曝光為止。

邁爾本人受訪時,公開承認全球至少有五百多個孩子都擁有他的基因。許多得知消息的家庭震驚不已,他們擔憂這些無辜的「兄弟姊妹」在世界某一個角落遇上彼此,不小心婚戀亂倫,屆時將惹出不可磨滅的災禍。 2023年,邁爾被告上法院,因他違反了荷蘭當局規定,限制每位捐贈者至多只能有二十五個孩子。邁爾辯稱自己的行為出於善意,只是意圖幫助無法生育的父母能夠傳宗接代。

無獨有偶,2013年出品的美國喜劇電影《Delivery Man 送子先生》,或譯作《百萬精先生》,男主角大衛也因多次匿名捐精,成為五百三十三個孩子的父親。其中一百多人興起集體訴訟,要求生育診所公開父親的真實姓名身分。

以上這些匪夷所思的故事,無論真實或虛構,試想如果有人四處留情、生養眾多,再假定此人是個大富豪、財力雄厚,或是哪天幸運女神眷顧,他忽然中了一筆超級大樂透,那麼在他過去後,也沒有合法配偶的情況下,他的財產將由誰來繼承?眾多非婚生子女,是否人人有份?

非婚生子女繼承權

在加州,一般情況下,無論父母的婚姻狀況如何,法律將授予後代子孫公平的繼承權。這意味著,非婚生子女可能擁有依照法律分配的特定比例繼承權。以上述案例而論,前提是,必須證明該父親和子女之間存在親子關係。其中一種方法,是在父親生前發出法院命令,經由親子鑑定來確定血緣關係。

證明親子關係的另一種方法,是向遺囑認證法庭提供明確、有說服力的證據,證明父親在世時,公開將非婚生子女視為自己的孩子。

遺產繼承訴訟

假設父親在世期間,沒有設立美國遺囑及信託,那麼首先除了向法院開啟遺產認證程序(Probate ),非婚生子女要是希望能夠加入爭取遺產繼承或房產繼承的行列,也必須請求法院確認親子關係及其子女繼承權。

相反的,倘若父親明白設立信託和遺囑的重要性,就可以事先指定所期待的遺產繼承人,以期避免後代子孫為了爭奪遺產,所引起的爭端。父母有意將子女排除在遺產規劃之外,可以要求遺產律師在撰寫遺囑和信託之時,使用特定的法律文字來說明某些繼承人已被剝奪繼承權。

有些父親為了維持家庭和睦,企圖掩蓋自己在外跟別人有了孩子這一事實,並未在信託或遺囑提及該潛在的遺產繼承人,一旦這些非婚生子女出現在法律視野,依然可以設法爭取拿到遺產中屬於他們的部分。

結論

非婚生子女,在許多方面和婚生子女享有同等的法律地位,有權為自己據理力爭。關於遺產繼承權或各類遺產訴訟,請諮詢一位加州遺產律師。

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