子女保障信托，法律小科普 - 美國劉美方律師
這個年頭，大家庭不再盛行，許多夫妻只有生一兩個孩子。為人父母，期望把最好的都留給子女。天有不測風雲，父母要是明白設立美國遺囑以及生前信託的重要，才能順利將身後財產都留給子女。
然而，並非每個孩子都懂得如何正確控管金錢。父母可能需要設立一份子女保障信託，來幫助孩子控管財務。
子女保障信託案例
惠妮休斯頓，美國已故影視歌唱巨星，紅極一時，她的驟然辭世令世人惋惜不已。這位巨星將財產留給女兒克里斯蒂娜，她是唯一的受益人。當時克里斯蒂娜年紀尚輕，而且是個有吸毒陋習的問題少女。如何讓一個缺乏理財經驗、不善承擔責任的年輕少女來繼承管理約莫兩千萬美元的龐大遺產？
信託中製定，克里斯蒂娜在21 歲時可獲得10% 的遺產，在25 歲時可獲得額外的16%，剩餘的部分將於30 歲全數繼承。不幸的是，到了2015年，當時22歲的克里斯蒂娜，被發現在浴缸裡不省人事，送醫搶救，大約六個月後仍不幸身亡。
那麼，克里斯蒂娜的遺產將何去何從？根據休斯頓的遺囑，如果女兒在30 歲生日之前去世，她的剩餘遺產將由親戚瓜分，包括休斯頓的母親和兄弟。已經分給克里斯蒂娜的錢，如果她有設立信託及遺囑，就可以留給指定的繼承人，否則將由她的父親或其他親人提出遺產認證，就此繼承。
子女保障信託類型
克里斯蒂娜的案例較為極端。根據聯邦遺產稅法，親人可以為未成年人設立不可撤銷信託（irrevocable trusts for minors），或稱為第2503 條信託。信託收益可用於孩子的健康、教育、財產管理和生活起居。指定的受託人（trustee）將以孩子的利益為出發點，代為管理信託。受託人必須保留所有財務會計資料，並確認信託收益用於預期的目的。
一般來說，針對未成年人的不可撤銷信託分為兩種類型：第2503(b) 條，以及第2503(c) 條信託。
第2503(b) 條信託，每年分配收益給受益人，孩子未滿18 歲將由受託人管理，並將其轉入託管帳戶。 18 至21 歲之間的兒童有權從信託中提取資金，每年最高15,000 美元。信託在孩子年滿21 歲後，可以繼續存在。在這種安排下，本金仍被保留在信託中，直到孩子達到特定年齡才能全數提取。
第2503(c) 條信託，則規定本金及其收益可以用在合理的支出上，直到孩子年滿21歲為止。剩餘的收益，將在孩子年滿21 歲時支付給他們。這種信託較合適心智年齡成熟、有責任感的孩子。
子女保障信託糾紛
上例提及的惠妮休斯頓案例中，並非一帆風順。由於克里斯蒂娜無法戒除吸毒成癮的惡習，家人們曾向法院請求修改她的繼承年齡，最後卻因某些因素放棄案件。
在惠妮休斯頓多年前設下信託以及遺囑的時間點，她與丈夫還未離婚，當時她指定丈夫為女兒的監護人。後來克里斯蒂娜不省人事，前夫竟然出面要求履行監護人的責任，希望把克里斯蒂娜的資產交由他來管理。休斯頓的母親和兄弟不樂見，這勢必引起一場腥風血雨的遺產糾紛。
遇及子女保障信託糾紛，可諮詢一位加州遺產律師，解決爭議。
結論
金錢可以萬能，但也可能造成萬惡的源頭。除了提前成立子女保障信託，父母也應該教育子女如何正確管理財富，活出美好的生命。
