【短篇武俠小說】孤女靈兒(五)

洗好澡，穿上睡袍後，靈兒感到全身有一股暖流環繞，不覺思睡昏昏，頭一碰上枕頭就睡著了。

    「懶豬!怎麼還不起床!」

    聽到娘親那熟悉、尖銳的聲響，嚇得靈兒趕緊睜開眼，看見一張憤怒的女人的臉，正皺著眉瞧他，彷彿看見了什麼不乾淨的東西。

    「娘……你不是走了嗎?」靈兒支支吾吾，老半天才發出微弱的詢問。

    「快起來!去砍柴、燒水、做飯了。」娘親並未理會靈兒的詢問，靈兒只得慌忙爬起來，去井邊挑水。

    「動作怎麼那麼慢!」娘親的聲音從後頭傳來。

    原來，靈兒的娘親名喚尤清漣，原本是妓院裡的紅牌，以冷若冰霜的絕美容顏，及淒涼的二胡聲傾倒眾人。當時多得是甘願花上數百兩銀子，只為換得清漣一笑的公子，清漣卻不管不顧地愛上了浪子柳條，只因柳條的笛聲觸動了他。

    「遇上你之後，便是有多少人喜歡我，我也不屑了。只想和你長相廝守，我拉二胡，你吹笛子，便是浪跡天涯、街頭賣藝，我也開心得很。」尤清漣當年是這麼對柳條說的，誰也想不到，那位冷若冰霜，總是不苟言笑的青樓美人，也會在心上人面前露出含情脈脈的溫柔眼神。

    很快地，尤清漣便懷上了靈兒，尤清漣想趁機拿著多年積蓄為自己贖身，柳條卻一直要尤清漣想清楚，切莫輕舉妄動，尤清漣雖然不解，但也不敢擅自行動，是以一直隱藏自己的身孕。

    但身孕如何能瞞住?過了三個月，尤清漣的小腹逐漸隆起，也常常出現嘔吐、精神不濟等懷孕的症狀，終究被老鴇發現了。老鴇把尤清漣叫過來，說:「我知道，你懷得是柳條的孩子吧。青樓裡分分合合、始亂終棄的事情我見得多了，勸你還是不要太上頭。我可以找名醫為你墮胎，對外宣稱你生病需靜養一段時間，再給你安排一個盛大的複出晚宴，保證三個月後，你仍是錦上城的紅牌名妓!沒有人會知道你發生過什麼事。」

    「李娘，我知道你為我好，我自小父母雙亡，要不是李娘收留，早就橫死街頭了，誰能想到如今還能過上富裕的日子?但我對柳條是認真的，煙花場裡的交際往來我也早就厭煩，只想跟他過個安生日子。」尤清漣對李娘說，聲音頗為誠摯，想不到李娘只是嘆了口氣:「唉，你都在青樓待那麼久了，也不是什麼年幼無知的少女，怎麼還那麼傻?以我看，那柳條不行。」

    這番話引得尤清漣不悅了，他打開床邊的木頭箱子，裡頭裝滿了綾羅綢緞、金銀首飾，尤清漣以三寸金蓮踢了下箱子，說:「我想為自己贖身，這些應該夠吧。」

    李娘皺緊眉頭，說:「你把我李娘當成什麼人了?我李娘才不差那點錢，我是真心勸你，如果你真的找到好歸宿，你便是只付我十兩銀子，我也是二話不說就讓你走了。但柳條……?那傢伙真的不怎麼樣，只是笛子吹得好而已。」

    「你又不認識他，他怎麼樣，還不用你來評斷吧?」尤清漣哼了一聲。

    「連你的贖身金都付不起，要你自己贖身，你要跟這樣的男人過?你傻了嗎?尤清漣。」

    「我花我自己的錢，為自己贖身，怎麼了?」

    「好好，你是有情有義的杜十娘。那我再問你，為何拖到都有三個月身孕了還沒有贖身呢?柳條就算沒有錢，有積極做過什麼，想幫你贖身嗎?」李娘尖銳地質問。

    此番話引得尤清漣啞口無言，仍舊不甘示弱地說:「你又知道什麼了?」

    「我是不清楚你和柳條怎麼了。但我在這風月場所打滾太多年了，見過太多恩恩怨怨，勸你還是清醒點好。」

    「你只說，這些錢夠不夠贖身就好。」尤清漣坐了下來，低頭擺弄手指，不願再看李娘一眼。

    李娘見到尤清漣的樣子也來氣了，直說:「算了，我也不想管了，你要走便走吧。」

    為自己贖完身的尤清漣當夜就跑去找柳條，雀躍地說:「柳條!我今天為自己贖身了，我們可以遠走高飛了!」

    想不到柳條並未露出高興的神色，只問說:「你可真的贖身了?」

    「是阿，怎麼了?」尤清漣見柳條的反應比他想像中平淡許多，不由得感到不安。

    「沒什麼，恭喜你啊。」

    「你不開心嗎?」

    「沒有，我當然為你感到開心。」

    沉默了一陣子後，尤清漣問:「柳條，你說老實話，你有想和我過嗎?」

    柳條沒有回話，是尤清漣急了，又問:「你不說話是怎樣?你說啊，你到底……有沒有想跟我過?」

    柳條長嘆了一口氣，說:「清漣，你真的是一個很好的女子。但是現在的我，根本沒有辦法給你和孩子什麼好生活，還請見諒。」

    尤清漣愣在原地，久久無法言語，拿起桌上的髮簪想朝柳條擲去，想想此舉太過激動，所以又放下了，怒道:「那你為何不早說?現在我都有三個月身孕了。」

「我一直沒有勸你贖身呀。只是看你一直很高興的樣子，不忍心潑你冷水。」柳條說。

尤清漣聽完這番話，頓時怒火攻心，拿起桌上的髮簪朝柳條擲去，柳條趕緊側身閃過，連聲說:「尤清漣，你冷靜點，有話好好說，不要動手啊。」

「你也不想想，你剛剛說得是什麼話?什麼叫不忍心潑我冷水，說得好像……好像……好像這件事和你一點關聯都沒有一樣，全都是我一廂情願囉?」尤清漣說完，臉上倏然出現兩條清淚。

柳條不知做何反應，沉默很久後，只嘆了口氣，說:「清漣，我很喜歡你，但我真的沒辦法給你什麼。是我配不上你，你還是另尋歸宿吧。」

尤清漣聽罷，心痛如絞，一直想讓自己不要哭泣，眼淚卻禁不住地往下掉。他的口氣軟了下來，說:「另尋歸宿?我要怎麼另尋歸宿?你要我一個贖了身，懷著三個月的青樓女子，去哪裡找歸宿?」

「你那麼美，又有才華，那麼多老爺公子拜倒在你的石榴裙之下，怎麼會找不到歸宿呢?」柳條說。

「也罷，你不要再假惺惺地稱讚我了，你就是不想負責而已。柳條!哼，我尤清漣做鬼，也不會放過你的。」

    離了青樓，又慘遭背叛的尤清漣只得離開錦上城，也曾想過幾次將懷中的嬰兒捨去，但又下不了手，最後在一間破尼姑庵，由一群好心的尼姑幫忙請大夫接生，生下了靈兒。

    雖然有些積蓄，但也是很快就花完，尤清漣也曾找些女工之類的活來幹，但一直以來錦衣玉食的他，如何做得了這些粗活，無奈之下，只得重操舊業，便是沿街賣藝。幸好尤清漣生得極美，二胡又拉得好，仍有不少人路過會投錢給他，偶爾還會有「生意」找上門，便是找尤清漣陪「過夜」，拉二胡、談心，中間細節自不必多說。

    尤清漣看著日漸長大的靈兒，其餘五官輪廓都與自己相似，唯有一雙眉眼和柳條簡直如出一轍，不由得越看越怒，時常罵靈兒:「你怎麼跟你爹長得那麼像?看了就煩。」

    三歲的靈兒聽不太懂尤清漣在說什麼，只是憑直覺感受到娘親充滿鄙夷的目光，不由得嚎啕大哭。尤清漣本來就心情煩躁，聽到孩子的啼哭便更煩了，幾聲勸阻見靈兒都不肯停歇後，不由得揚起手，給靈兒搧了一個大耳光，揪著靈兒的頭髮吼道:「不是要你別哭嗎?怎麼還在哭?」

    如此對待一個三歲的孩子，當然只會讓孩子哭得更大聲。尤清漣流落街頭，日子已是不易，又每天帶著一個只會哭，什麼都不會的三歲孩子，更覺心情煩躁。

    這些往事當然都是娘親告訴他的，他的這位娘親，從來不覺得有什麼事情不適合給孩子知道，流落江湖，身邊只有靈兒一個女兒，有什麼抱怨、不滿、怨恨，也只能一股腦地和靈兒說，所以這些故事，靈兒都聽過上百、上千次了。

    「也許待在花滿樓是我最好的歸宿了。我只要不要像娘一樣，被男人所騙，興許也能像陸葵姊姊一樣自力更生。」靈兒暗暗立誓，要抓住這個生存的機會。

    「反正日子也不可能更糟了。」靈兒心道。