Shadow and Light-Shadow(19) 養女
桐生影的提案，像一顆重磅炸彈，瞬間在吧台引爆。
「收小響當養女？」
Joe 和 Christine 幾乎異口同聲地重複了這句話，語氣裡帶著毫不掩飾的錯愕。
響也僵住了，微微睜大眼，手指無意識地攥緊吧台邊緣，心跳快得讓她有些喘不過氣。
Joe 盯著影，眼神像是在試圖看穿她的想法，「影老弟，這話是妳自己說出來的？」
影夾著煙，語氣懶散，「不然呢？」
Joe 眉頭微挑，笑意加深，「可幾分鐘前，妳還說妳不樂意？」
「是啊，」Christine 也露出疑惑的神情，「影，妳確定妳是認真的？」
影轉著手中的酒杯，指尖輕輕敲擊著玻璃杯壁，聲音清脆又帶著某種壓迫感。她的語氣聽起來雲淡風輕，卻又透著幾分不耐：「既然妳們說有緣，乾脆認養她怎麼樣？」
Joe 和 Christine 交換了一個眼神，像是在無聲地交換意見，過了幾秒，Joe才開口：「影，我們確實聊過，但我們沒想到妳會這麼快提起。」
這時，嵐的目光掃過泉，語氣直接：「等等，妳們之前有討論過？」
「咦？」泉正專心啃著吧台上的零食，被突然點名，嘴裡還含著一塊餅乾，含糊不清地說：「噢……這麼說來，好像有聽到點什麼？」
影沒說話，只是吸了一口煙，靜靜地望著酒杯裡的液體，神色淡然，卻帶著一絲微妙的壓抑感。
「……確實有提過。」最後，是 Joe 開口了。
響的眉頭猛地一皺，「妳們……什麼時候？」
「不久前。」Joe 聳了聳肩，語氣聽起來比影更輕鬆，「我們當時只是隨口說了句——這小鬼不能一直黑戶，總得有個名義上的監護人才行。」
「影老弟那時沒表態，但我們也沒想到，她居然真的在考慮這件事。」Joe 語帶戲謔地瞥了影一眼，「怎麼，這次不嘴硬了？」
影瞇起眼，指尖輕輕摩挲著煙蒂，語氣依舊漫不經心：「要不然，妳們想怎樣？」
「等等、等等——」響終於找回自己的語調，倏地站直了身體，眼中寫滿了困惑，「這件事怎麼突然變成這樣？我，根本沒想過什麼養女不養女的問題！」
「現在想也不遲。」影懶懶地晃了晃酒杯，冷冷補充，「反正，以妳的年紀，妳需要一個監護人。」
「以她的年紀……？」響的心裡猛地一緊，她知道影說的每一個字都是真實的，這份現實讓她的心情瞬間沉重，但她不願放棄自己的尊嚴——
「我可以——」響下意識地想反駁，卻被影冷冷打斷。
影的語氣裡帶著某種隱忍的憤怒，像是強行壓下某些未曾說出的情感。她的話語冰冷刺耳：「可以什麼？睡大街？每天吃飯都要計算零錢夠不夠？妳還沒體驗過真正的社會，別在這裡嘴硬。」
這句話像一根無形的鞭子抽打在響的心頭，讓她整個人愣住。
曾經，她也在新宿的街頭遊蕩，無家可歸，飢餓成為她的日常，孤單與冷酷讓她漸漸麻木。這些話如同重重一擊，將她的過去無情翻攤出來。
影的話，不只是對她指責，也無意中揭開了她曾經拚命隱藏的傷口。
她無法否認這些事，因為她曾親身經歷過這些苦痛。
她低頭，指尖不安地摩挲著吧台的表面，心裡逐漸湧現出一股深深的無力感——她真的要接受這一切嗎？接受這份所謂的「安排」？
Joe 挑了挑眉，看向響，語氣比剛才更輕了幾分，「小響，這是妳的決定。」
響的指尖微微顫抖，她抬起頭，看向 Joe，再看向 Christine，最終還是不由自主地望向影。
影依舊沒什麼表情，手裡夾著煙，眼神裡帶著某種她讀不透的深意，靜靜地看著她。
「……影，妳真的覺得這樣比較好嗎？」她終於開口，語氣裡帶著幾分不確定。
影挑了挑眉，語氣不耐：「這又不是我的人生，妳自己決定。」
這句話聽起來冷淡，卻莫名讓響覺得有些不對勁。
她望著影，忽然有些明白了——影不是真的「無所謂」，她只是害怕面對自己已經在意的事。
如果影真的不在乎，她完全可以早早放手，把響從她的生活中徹底清除。
可影沒有這麼做，她留了她，甚至現在，還在幫她「找去處」。
這讓響的心情變得愈加複雜。
「……好……」她終於開口，語氣帶著些許猶豫，「如果 Uncle 和 Aunt 願意的話，我……也不介意。」
Joe 緩緩點了點頭，像是在確認她的決心，然後才露出一抹淡淡的笑容，伸手揉了揉響的頭，「好吧，那我們就來辦理手續吧。」
Christine 也輕輕笑了，握住響的手，語氣柔和，「小響，歡迎加入。」
響的喉嚨微微一緊，鼻頭竟有些發酸。她沒想到，自己有一天，會在這個奇妙的地方，這個奇妙的時機，重新獲得「家人」。
可就在這份溫暖快要滲透進內心的時候，她忽然想起——影呢？
這不是影的選擇嗎？還是，她只是被推向這個安排？
這時，影站起身，活動了一下手腕，語氣懶懶地開口：「行了，認親大會結束，現在給我去工作。」
響翻了個白眼，但嘴角卻不自覺地揚起了一點笑意。
可當她的視線再次落在影身上時，那抹笑意微微僵住了。
這真的是她能接受的安排嗎？她不確定。
但她知道，這是影做出的決定——而她，得面對它。
