玉佛的由來

泰國玉佛（Phra Kaew Morakot, พระแก้วมรกต）是泰國最重要的佛教聖物之一，供奉於曼谷的玉佛寺（Wat Phra Kaew）內，同時也被視為泰國的國寶與王室的守護佛。雖名為「玉佛」，但其實是用整塊翡翠雕刻而成，因此也被稱為「翡翠佛」。

玉佛的歷史與傳說

1. 玉佛的起源（公元前後至14世紀）

關於玉佛的來歷，存在不同的傳說。其中最廣為流傳的是：

斯里蘭卡說：據傳玉佛最早由斯里蘭卡的高僧雕刻，並帶到東南亞，以傳播佛法。

印度與柬埔寨說：另一說法認為玉佛來自印度，後被帶至吳哥（今柬埔寨），再輾轉流入泰國境內。

2. 玉佛的發現（1434年）

相傳1434年，清萊（Chiang Rai）地區的一座佛塔因雷擊倒塌，當地僧人發現一尊外表覆滿石灰的佛像。當他們剝開石灰層後，發現內部竟是一尊由翠綠色寶石雕成的佛像，這就是今天的玉佛。此後，玉佛被清萊王帶往清邁，並一度輾轉到寮國（當時的瀾滄國），存放在萬象長達214年。

3. 玉佛回歸泰國（1778年）

1767年，大城王朝滅亡，當時的泰國進入戰亂時期。

1778年，泰王拉瑪一世（當時是將軍）攻打萬象，奪回玉佛，並將其帶回暹羅。

1782年，曼谷王朝（卻克里王朝）建立後，拉瑪一世下令建造玉佛寺，並將玉佛供奉於大雄寶殿內，從此成為泰國的國寶與王權象徵。

玉佛的特色與重要性

1.由整塊翡翠雕刻而成，約66公分高，底座寬48公分。

2.泰國國王每年三次親自更換玉佛法衣，象徵季節交替（夏季、雨季、涼季）。

3.玉佛代表著泰國王權、佛教信仰及國家和平，是泰國最神聖的佛像之一。

泰國玉佛的歷史充滿神秘與傳奇，歷經多次遷移，最終成為泰國的鎮國之寶。直至今天玉佛依然是泰國人民最重要的信仰中心。