老鼠拉冬瓜Zehneria japonica
有這樣一種野生植物，它的名字既有趣又有畫面感——老鼠拉冬瓜。光聽名字，腦海中便浮現出小老鼠拉著冬瓜的滑稽模樣，讓人忍俊不禁。
名字的由來
老鼠拉冬瓜，學名馬㼎兒（Zehneria japonica），屬於葫蘆科馬㼎(bèi )兒屬。它的名字來自於其獨特的根部形態，其根部分膨大成一串紡錘形塊根，大小相近，恰似老鼠拉著一串小冬瓜，因此得名「老鼠拉冬瓜」。在嶺南地區，這個名字特別常見，其中「老鼠拉」在廣東話裡有「小的、小個兒」的意思，而它的果實又形似縮小版的冬瓜，所以也被稱為「小個冬瓜」。
形態特徵
老鼠拉冬瓜是一種攀緣或平臥草本植物，莖、枝纖細，疏散，有稜溝，無毛。葉片多型，三角狀卵形、卵狀心形或戟形，不分裂或3-5淺裂，上面深綠色，粗糙，脈上有極短的柔毛，背面淡綠色，無毛。秋天時，它結出的白色成熟果實，宛如迷你的小冬瓜，十分可愛。藥食同源
老鼠拉冬瓜不僅名字有趣，更是藥用價值豐富的植物。其性味歸經為味甘、苦，性涼，歸肺、肝、脾經。具有清熱解毒、消腫散結、化痰利尿的功效，可用於治療癰瘡癤、痰核瘰癧、咽喉腫痛、痄腮、石淋、小便不利、皮膚濕疹、目赤黃疸、痔瘺、脫肛、外傷出血、毒蛇咬傷等多種疾病。
在《生草藥性備要》《廣東中藥》《貴州草藥》《全國中草藥彙編》等古籍中，均有老鼠拉冬瓜藥用功效的記載。除了藥用功效，老鼠拉冬瓜還是一味藥食兩用的佳品。在廣東地區，人們常將其用於煲湯，如老鼠拉冬瓜蜜棗湯，既清熱解毒，又消積健脾，符合廣東煲湯「清補涼」的理念，深受當地人的喜愛。
傳說故事
關於老鼠拉冬瓜，還流傳著一些有趣的傳說。相傳在很久以前，有個村莊經常遭受瘟疫的侵襲，村民苦不堪言。有一天，一位雲遊四方的道士經過此地，看到村民們深受病痛折磨，便決定出手相助。他來到山中，尋找到了老鼠拉冬瓜這種植物，將其挖出，熬製成湯藥，分發給村民們服用。不久，村民們的身體逐漸康復，瘟疫也神奇地消失了。為了感謝道士，村民們將這種神奇的植物命名為“老鼠拉冬瓜”，寓意著它像小老鼠一樣，雖然不起眼，卻有著巨大的力量，能夠拉走疾病，帶來健康。在都市的喧囂中，我們看多了那些被精心養護的園藝花卉，但遇見野生植物的機會卻不多。幸運的是，我在河邊一片不起眼的草叢裡，意外邂逅了這些小精靈，瞬間滿心歡喜。生活不就是這樣嗎？在奔波的縫隙裡，去捕捉、品味點點滴滴的美好。
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