那些到加拿大才知道的- 14. Black History Month

加拿大國會下議院於1995年正式承認每年二月為加拿大的黑人歷史月(Black History Month)。印象中，以前在臺灣有學到美國一些關於黑人的歷史，至於加拿大的黑人歷史，如果老師有教，完全都不記得了，剛好藉由這個機會來了解一點關於黑人在加拿大的一步一腳印。瀏覽了一些資料，挑了兩個自己有興趣的主題做個整理，分別為第一位到加拿大的黑人及人權運動家Carrie Best。

兩隻握起來的手充滿色彩繽紛的圖騰，這是今年加拿大政府官方網站提供的黑人歷史月數位圖檔。

最早來過加拿大的黑人

歷史學家認為第一位到加拿大的黑人應為來自奈及利亞的Mathieu Da Costa。他於四百多年前，因為擔任翻譯，與法國探險家們一起抵達當時加拿大的阿卡迪亞(Acadia)和聖羅倫斯(St. Lawrence)區域。Mathieu精通多國語言，包括英語、法語、荷語、葡語及巴斯克皮欽語，也懂得如何與北美原住民溝通。為了紀念Mathieu Da Costa，一間多倫多小學、一條在蒙特婁的街和一條在魁北克市的街都以他的名字來命名。於2017年，加拿大郵局在黑人歷史月發行Mathieu Da Costa畫像的郵票。

Mathieu Da Costa畫像的郵票

人權運動家Carrie Best

Carrie Mae Best(以下簡稱Carrie)，1903年出生於新斯科細亞省(Nova Scotia)。在1941年，幾位女黑人高中生試著要坐在「白人專屬」的區域，而被戲院強行驅逐。身為黑人的Carrie耳聞此事件後，生氣地與戲院老闆爭論戲院種族歧視的政策，然而她的意見被老闆置之不理。她決定親自以身試「法」，她帶著兒子買主樓層的觀影票，售票員給他們的票卻顯示為黑人專屬的樓上座位(balcony)。雖然如此，他們仍走向主樓層的觀眾席，戲院因此報警處理，警察以他們擾亂秩序為由，處以罰款。

雖然沒在怕的Carrie針對種族歧視，向戲院提起訴訟，但這一仗是以失敗收場。不服氣的Carrie開始尋找可以為黑人權利發聲的管道，她和兒子在1946年創辦「The Clarion」報紙，報導許多重要議題並宣揚黑人權利。同年，一名女黑人Viola Desmond(加拿大十元紙鈔上的女性頭像)，在同一個戲院遭遇了與Carrie五年前類似的種族歧視狀況，Carrie得知後決定在「The Clarion」報導此事聲援Viola。

除了報紙事業，Carrie在1952年開始經營廣播電台「The Quiet Corner」，這個電台除了播放古典和宗教音樂，在空檔時間，Carrie會朗誦詩人的作品。「The Quiet Corner」就這樣陪伴加拿大海洋省份的聽眾們十二個年頭。Carrie Best在1980年入選新斯科細亞省黑人名人堂。加拿大郵局在2011年二月發行以她為主題的郵票紀念她為加拿大黑人人權所付出的一切。

以Carrie Best為主題的郵票

黑人歷史是北美歷史的一部分。在多元族群並存的加拿大，相對容易接觸到不同族群的食物和文化。人生第一次吃非洲料理和逛非洲食品雜貨店都在加拿大，是我之前沒有預料到的，也好奇下次和非洲食物/文化的相遇會在何時？