金律-第五章-千古罪人

　　元素曆一百年正月，火之國派遣了一支使節團前往雷之國。令人意外的是，這支使節團的護衛長是一名剛成年的青年將軍。

　　莫非自己漏看了些什麼，或是少算計了些什麼？

　　使節團借道木之國北上。在路途中，青年無時無刻不在思索著自己身處的狀況。

　　從使節團離開皇城開始，有太多讓青年感到異常的事讓他坐立不安。

　　不走較快捷的水路，卻選擇耗費數倍時間繞道木之國⋯⋯

　　明明率領的兩百部屬都是從最精銳的宮廷護衛中挑選而出，但無論是氣質、行軍步伐、經驗等，又或是隨意對待任務和指令的態度，都讓青年質疑他們的出身⋯⋯

　　就連使節團人選也讓青年起疑。論理，要執行聯合軍事行動的商議這般重大任務，勢必會由重要官員、甚至皇族擔任正使。但青年看到的正、副使卻像是不知從何處找來的文書小吏，不只儀表糟糕，似乎對禮節也一竅不通⋯⋯

　　種種異象，毫不掩飾地向青年傳達了「使節團相當不尋常」這個訊息。

　　「這次任務肯定有鬼，但我究竟是忽略了什麼、少算了什麼？」

　　青年心中雖然滿腹疑問，所幸一路上使節團倒也沒出現什麼問題，順利地行進到木之國與雷之國的邊界，並在林中野營。

　　木之國和其他五國不同，崇尚自然與傳統的風氣使得國內除了首都奧斯喀以外沒有其他足以稱為城鎮的聚落。因此，使節團一路上幾乎都是野營過夜。

　　這一日也如同前幾日那樣。青年一邊巡邏，一邊四處叮囑護衛們輪班守夜時要注意哪些事項。然而，那些護衛們原本就不怎麼重視職責，從出發至今過了十幾日都沒發生事件的狀況下，讓他們完全把青年的叮囑當耳邊風。甚至還有不少護衛暗中取笑著青年過於小題大作。

　　莫可奈何的青年，只好用元素法術在營地周圍設立大規模防禦結界，並獨自守夜支撐結界運行。

　　⋯⋯

　　黎明之前，被載於各國史冊中流傳百代的著名事件就發生在那最為昏暗的時刻。

　　在無數箭矢劃破寂靜的聲響傳遍整個營地時，青年最先發覺襲擊。他趕緊走出帳外想警告眾人，但當他撥開帳幕走出帳外時，眼前所見已是猶如煉獄一般的景象。

　　箭矢如雨般散落整個營地，青年設置在營地最外圍的結界就像紙一樣沒有起到任何保護作用。

　　慌亂不知所措的尖叫聲與被箭射中後痛苦的嘶吼聲在營地裡此起彼落。

　　那些被挑選為護衛的士兵們就和青年最初的預想一樣，碰上襲擊時完全無法視為戰力。青年看著他們四處逃竄、踩踏同伴的樣子，甚至有些希望他們早點倒在箭雨之下，好讓青年不至於被妨礙手腳。

　　「風之翼．守佑！」

　　青年快速匯聚大量風元素，使其化作雙翼遮蔽上方替自己擋箭。

　　「在反擊之前，先確認一下⋯⋯」

　　雖然不知道能支撐多久，青年在風元素羽翼的遮擋下開始一一確認戰況。

　　「時間特意選在這個最黑暗且眾人睡意最深沉的時刻，想必是事先策劃好的⋯⋯雖然不斷有箭矢射進營地，但是營地周圍沒有出現準備進行近身搏鬥的敵人。看來對方擁有龐大資源，打算只用大量箭矢將我方戰力消減至幾近於無⋯⋯哼！真是多此一舉！」

　　為了多少救下非戰鬥人員，青年不情願地再度張開涵蓋整個營地且較之先前更為堅固的結界。

　　然而，出乎青年的意料，他的結界被箭雨輕易貫穿。

　　「開什麼玩笑！這次的結界可是連中級魔物的攻擊都能擋下啊！」青年不禁在心中怒吼著。

　　青年此次架設的結界確實相當堅固。能輕易擊穿這個結界的箭矢究竟出自何方，青年在對現況感到棘手的同時，卻也因為這久違的臨戰與強大的未知對手興致高昂。

　　「有辦法擊穿我的結界，就我所知只有三種可能性！要不對手是高級以上的魔物、或是對方陣營擁有比我強大許多的元素使、抑或對方全都是身手最頂尖的武者！第一個可能性，依照冒險家公會的說法，高級魔物只會出現在我國東方邊境所以可以剔除。至於剩下兩種的判別⋯⋯可以從箭矢上有沒有附加元素法術或符文的痕跡來判斷！」

　　心中有個底之後，青年趁著風元素羽翼還能抵擋，趕緊奔向離自己最近、插在地上的敵方箭矢。

　　不過，當青年從地上拔起箭矢湊近眼前仔細端詳時，獲得的結論卻讓他徹底呆愣在原地。

　　那枝箭矢上沒有雕刻任何符文，也沒有附加過元素法術的痕跡。

　　但是那枝箭矢的樣式，青年非常熟悉，熟悉到他確定自己永遠不會忘卻。

　　因為，他也曾無數次使用過那個樣式的箭矢⋯⋯