——前情提要——
時空裂隙終於浮現於世，開拓村上空出現不明能量異象。海斗在第一時間現身現場，公開說明災變風險，王室成員在注新聞的時刻，零詢問起維拉答應了那門婚事……
維拉低下頭，語氣中帶著一絲苦澀：「不，這次母親大人沒有介入，是我覺得也該結束了。只能說，緣分盡了吧。」她抬頭望向瑟芙莉亞，帶著一絲調侃的笑意：「莉亞，真是不好意思，妳應該不希望有第二王妃出現吧？」
瑟芙莉亞輕搖頭，認真地說：「沒這回事，維拉姐。我相信陛下有能力同時照顧好我們兩個人。反倒是讓妳排在第二，我才有些過意不去。」
零有些難為情地咳了一聲，臉頰泛起一絲紅潤：「別……別談我了。姐，妳放心，我知道妳只是想讓太后安心。我不會約束妳的行動，妳還是可以跟以前一樣自由。」
維拉帶著感激的微笑，對零點了點頭。新聞畫面轉回了主播，海斗的身影從螢幕上消失，但那個熟悉的背影和堅毅的神情，像是刻在她心上一樣，揮之不去。
她低下頭，手指輕輕撫過自己的髮絲，心中浮現出無聲的低語：「海斗……你好像變瘦了點，但更結實了。我沒有一天不想你，但想起你的時候已經不會再哭了。」她嘴角微微揚起，帶著一絲苦澀的笑容，目光落向窗外寂靜的夜空。
她的思緒被拉回那些共同經歷的時光，歡笑、衝突，甚至關乎生命的重大事件，彷彿仍在眼前浮現。「如果我不是公主就好了……那我們是不是還能像從前一樣，自由自在，無需顧慮太多呢？」她心想。
她的手指輕撫過側髮，微微掀動，髮間掠過一道柔和的銀光。那是一隻銀製的鴿子髮夾，羽毛細節栩栩如生，彷彿凝固了某段珍貴的時光。展翅的姿態，寄託著她內心深處對自由與無憂無慮的渴望。維拉的指尖停留在髮夾上，眼神變得柔和，卻又帶著一抹無奈。
「還好我沒把它摔壞……海斗。」她輕聲呢喃，語氣中流露出淡淡的苦澀，像是一縷輕嘆，散在寂靜的夜裡。
「維拉？」
海斗獨自坐在深夜的辦公室裡，他一瞬間差點回頭，彷彿她就站在門邊，像從前那樣雙臂環胸冷冷地看著他又忙得忘記約會的時間。
空無一人的戰略室中幾台螢幕偶爾閃爍，冷光在牆上投射出忽明忽暗的陰影，除此之外沒有一絲動靜。窗外是靜謐的夜景，守衛隊巡邏的燈光偶爾從街道經過，卻無法驅散夜的寂寥。他搖了搖頭，對於自己可能有些幻聽，露出一抹苦笑。這情境彷彿似曾相識——那幾個為了救出維拉而挑燈夜戰的夜晚，彷彿仍歷歷在目。
海斗趴在桌上，輕輕撫摸著桌上熟睡的尼亞，牠的毛柔軟又溫暖，像是能為他抵禦周圍的寒冷。他喃喃低語：「早上的會議，我到現在還沒準備好。尼亞，告訴我……我們還有多少時間？」
尼亞微微動了動，發出一聲舒服的呼嚕，翻了個身，尾巴覆蓋在海斗的手背上，背對著海斗繼續睡，嘴裡咕噥了一聲：「本⋯⋯本大爺已經吃不下了～尼。」
海斗失笑，眼裡的疲憊卻未散去。他再次坐直翻開文件，深吸一口氣，努力將思緒拉回到眼前的工作上。
天還沒亮，阿爾克斯已經來到戰略室。他把一疊厚厚的文件擱在桌面，抬頭看了一眼海斗辦公室的房門，一股莫名的不安在心頭浮現，他起身敲了門，沒聽到回答，便推門進去。
「果然在這裡通宵，你還好吧？」阿爾克斯看見海斗趴在桌面，走近拍了拍他的肩膀。
海斗慢慢坐起身來，揉了揉酸澀的眼睛，語氣有些沙啞：「阿爾克斯？早上了嗎？開會時間到了？」
「還沒！真是的，你趕快去沙發睡一下，時間到我再叫你。令人無法安心，你總有一天會把身體搞壞！」阿爾克斯責備著，語氣中帶著一絲憐惜。
海斗笑著說：「這沒什麼，當年要去對付你之前，我三天都沒睡……」雖然嘴上這麼說，但打著呵欠的他，卻乖乖移動到沙發躺下。
阿爾克斯無言地皺起眉，既心疼又懊惱，內心止不住翻湧著五味雜陳：「那件事⋯⋯他真的打算記恨一輩子了。」
阿爾克斯看著海斗的睡臉，回想起那段刀劍相向的歲月，胸口像壓著一塊巨石。他不想否認過去的自己，但每次想到海斗曾受過的苦，仍然難以抑制的自責。
「海斗，別讓自己累垮了。」
阿爾克斯喃喃地說，語氣裡帶著藏不住的情意。他很清楚，除了盡全力守護這個倔強的男人之外，沒有第二個選擇。他從一旁的櫃子取出毛毯，為他蓋上，動作輕柔得像是在安撫一個執拗的孩子，海斗似乎察覺到了毛毯，拉著毯子一角微微翻過側身，立刻又陷入沉睡。
阿爾克斯回到自己的座位，癱坐在椅子上，頭靠著椅背仰望漆黑的天花板，過往那些荒唐的回憶掠過腦海，曾幾何時，他已經不是那個被情慾操弄的輕狂男子，那些縱情於權謀與慾望的日子與他曾引以為傲的狂妄，隨著那一度死亡的經歷，早已消失無蹤，只留下沉重的空虛回憶與懊悔。但……這樣愛著，真的是自己希望的結局嗎？
曾經，他以為的愛，是如同燃燒的烈焰，照亮自己孤寂晦暗的內心，只為了那一瞬間的璀璨，讓自己粉身碎骨也在所不惜。後來，他才明白，真正的愛，是為對方著想，即使只能遠遠看著對方的幸福模樣，他也能用平靜掩蓋內心的波瀾。
他知道，內心深處的某個自己，像一頭瘋狂的野獸，依然渴望能緊緊擁抱著海斗，渴望不再壓抑地將感情傾洩出去，放肆地灌注所有內心的愛意給對方。但這頭野獸已被他關進牢籠，被鎖鍊牢牢束縛，安靜地沉睡著。這些年來，他逐漸習慣，即使是單方面的付出，也不讓對方感到困擾。他只能用他的一生默默守護，直到生命的盡頭——或許，這就是命運給他的責罰。
「不能要求更多，我已經很幸福了。」
他不斷提醒自己。他低垂著眼，彷彿接受了一場無法改寫的審判，而他唯一的選擇，是帶著微笑走完這條注定孤獨的道路。但即便如此，他心中仍存著一道微光，因為這份愛，能讓他感到自己生命的完整；因為這份愛，他終於不再只為了自己而活。
直到接近開會的時間，海斗才醒來，經過簡單的盥洗，以平常的專業形象進入會議室，其他與會人員已經在會議室等待，海斗在平常固定的位置坐下，輕擺手勢：「開始吧。露菲博士，請先說明一下我們的預警系統。」
特地從科研所前來開會的露菲點點頭，站了起來，開始說明：「我們分析了裂隙所產生的強烈不穩定魔能變化，發現它呈現一個典型的三階貝茲曲線，我們可以偵測變化密度來預估它的活動，進而實現在它開啟前的預警效果。但問題是，它的變化頻率並不固定，無法達成長期預測。」
海斗皺眉發問：「那麼，能提前多久預警？」
露菲表情凝重：「最多三分鐘。」
——第12章，未完待續——
《跨越時空裂隙，請記得你愛我》創作小說，每日連載中，明天見
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